「凪パパの子育て日記」（永遠のラブストーリー番外編）

第２３話 ○月○日 碧の２歳の誕生日！

　　碧が２歳になりました。ますますやんちゃ坊主で大変です。

　　でも、サッカーで遊んだり、戦いごっこをしたり、

　　パパは碧といっぱい遊べて、すっごく嬉しい(＾▽＾)

　　凪はもう４歳です。早いです。

　　凪は小さい頃よりも、落ち着いた女の子になりました。

　　最近はもっぱら、お人形で遊んでいます。

　　さて、今日の凪のお弁当は、うさぎさん弁当！

　　おにぎりを可愛いうさぎさんにしてみました♪

　　凪、大喜び～～～～(*゜▽゜*)

　聖君のお弁当は、本当に園でも話題になっている。それに、聖君がブログをしているのも、本を出しているのも、バレている。

「凪ちゃんのお弁当、可愛い」

と同じクラスの子達にも評判で、ほかのお母さんたちもかわいいお弁当を作るため、聖君の園児のお弁当っていう本を、みんな買って頑張っているのだそうだ。

　凪は、聖君のお弁当があるから、一回も幼稚園を休んだことがない。聖君がブログで書いたように、落ち着いた（大人しいといってもいいかも）女の子になったが、病気にもならず、元気に園に行っている。

　行き始めたとき、あんなに泣いて嫌がったのに。

「あれも、聖君のお弁当のおかげかもね」

　私は聖君が凪のかわいいお弁当を作っている横で、コーヒー豆を挽きながらそう言った。

「あれって？」

　聖君がこっちを向いて聞いてきた。

「園に入った頃、凪、泣いてたでしょ？でも、いつの間にか、楽しんで行くようになったじゃない？聖君にお弁当作ってもらうのも喜んで、毎日お弁当箱空っぽにして帰ってきたよね」

「うん。凪、好き嫌いないしね」

「聖君の作るものが美味しいんだよ。それに見た目もかわいいし、凪、きっとお弁当を開けるのが、いっつも楽しみだったんじゃないかなあ」

「かもね？俺も、毎日作るの楽しかったし。あ、今もだけど」

「碧は保育園、給食だよね」

「４月から、碧も保育園か～。なんだか、寂しいなあ。桃子ちゃんは、お料理の学校だしさ～」

「聖君だって、大学院じゃない。それから、研究室にも残るんでしょ？忙しくならない？」

「そうでもないよ、多分。夜のバイトも続けられると思うし。っていうか、続けないと、家に生活費入れられない」

「なのに、私まで学校行っちゃっていいの？」

「大丈夫だよ。それに俺も、講師の仕事が入れば、ちょっとはもらえるようになるし」

「それ、心配」

　そう言うと、聖君の手が止まった。

「まあね、そんなに多くはもらえないと思うけどね」

「え？」

「給料のことでしょ？」

「違うよ～～。大学にいる女の子たち、聖君みたいな教授がいて、みんな恋しちゃわないかなあ」

「大学教授じゃなくて、単なる講師ね」

「そんなの、女の子には関係ないの。ああ、絶対に惚れちゃう学生続出する！」

「あはは。ないない。俺、もう妻子持ちだよ？」

「逆にそれだから、憧れられるかも。榎本教授って、あの若さで奥さんと子供がいるんだって。独身でいるよりも、魅力的～～なんて言われたりして」

「……なんか、変なドラマでも見た？」

「ううん。でも、絶対にモテそう」

「そうかな～～～。けっこう暗いイメージあると思うけどね？研究所にこもって、研究ばっかりしてるのってさ」

　そんなことないよ～～。

「海オタクとか、言われそうだよ、俺」

　そんなことないよ～～～～。

「心配なら、桃子ちゃん、ちょくちょく大学来たら？お弁当とか持ってきちゃったり」

「え？いいの？！」

「いいよ」

　わあ！それ、いいかも～～～。

「聖君、私ね、免許取ろうかなって思っているの」

「なんの？調理師？」

「車の免許！」

「え？！ま、マジで？！」

　うわ。聖君、思いっきり顔が青ざめた。

「や、やめたほうがいいかな」

「うん。やめたほうがいいと思う」

「……」

　やっぱり。

「パパ～～～。お弁当は？」

「ああ、凪。今できたよ。ちゃんと朝ご飯食べた？」

「うん！」

　凪は今まで、お父さん、お母さんと碧とリビングで朝ご飯を食べていた。

　碧と凪の世話を見ててもらっている間に、聖君はお弁当を作り、私はみんなのコーヒーを淹れていた。

「歯も磨けた？」

「あ～～～ん」

「あ、ピカピカだ」

　凪の大きく開けた口の中を見て、聖君がそう言った。凪は嬉しそうに聖君からお弁当を受け取った。

「じゃ、凪、幼稚園行こうか」

「うん！パパ、行ってきます」

「いってらっしゃい」

「爽太パパ、くるみママ、行ってきます」

　凪は一回リビングに戻り、二人にそう声をかけた。

「はい、いってらっしゃい」

　リビングからお父さんとお母さんも碧を連れ、凪を見送りに来てくれた。

　私は凪と手をつなぎ、お店を出た。凪は今日もとても元気だ。

　凪は聖君が春休みになると、一緒に園に行きたがって、一回だけ聖君と園に行った。

　でも、お母さんたちや、先生たちに聖君は囲まれてしまい、それを見た凪は慌てふためいたらしく、翌日から、

「パパと行かない。ママと行く」

と言い出したのだ。

「え？なんでパパじゃダメ？」

　聖君はそれを聞いて、しょげてしまったが、

「だって、パパがモテちゃうと、ママが泣いちゃうから」

と凪はそう聖君に言った。

「へ？」

「凪、ママが泣いちゃうの嫌だもん」

いや、凪の前で泣いたことはないと思うんだけど。

「そっか。ママのためにか～。でも、凪、パパはママだけが大好きだから、浮気はしないんだけどなあ」

「でも、パパが他の女の人と話すだけで、ママ、悲しそうだもん」

　うわ。ちゃんと見てるんだ、凪。

「そ、そうか～～～。わかった。ママと行っておいで」

　ってなことがあってからは、ずっと私が凪を送りに行っている。

　それにしても、凪はここ最近、すっごくおしゃべりが上手になった。っていうか、おませって言ってもいい。そんなこと、どこで覚えたの？っていうことを話し出すから、家でもみんなでびっくりしている。

　そして、２歳になった碧はやっと、いろいろと話すようになってきた。

　そう、今日は夜、碧と凪の誕生日会だ。碧の誕生日なんだけど、凪も３月生まれなので、碧の誕生日まで待ってもらって、今日一緒にパーティをすることになった。

　今日はお店の定休日。うちの両親も、ひまわりもれいんどろっぷすにやってくる。父は仕事を早く切り上げて、やってくるらしい。

　杏樹ちゃんはもともと水曜が仕事のお休みで、やすくんは４月から入る会社にアルバイトで行っているが、仕事が終わったらすっ飛んで来ると言っていた。

　パーティには、紗枝さんと桜さんが手伝いに来てくれる。桜さんは今、妊娠５ヶ月。大変だからわざわざ来てくれなくてもいいのにって、お母さんが言っていたけど、桜さんは碧が可愛いらしくて、どうしても来たいんだそうだ。そして来るからにはお手伝いがしたいと言っていたらしい。

　そうそう。紗枝さんにもようやく彼氏が出来た。桜さんが妊娠してれいんどろっぷすをやめてから、入ってきたバイト君だ。今、大学２年生で、紗枝さんよりも年下だ。そのバイト君も今日、手伝いに来てくれる。

　紗枝さんの好みのタイプじゃなかったらしいけど、バイト君が押しに押して、紗枝さんと付き合うことになった。

　でも、告白された時には、紗枝さんもまんざらじゃないって感じだったし、付き合うようになるのも時間の問題だねって、聖君もそう言っていた。

　紗枝さんの場合は、押してくれる人じゃないときっとうまくいかなかったよ。だから、あいつでいいんじゃない？なんて、聖君はそんなことも言っていた。

「今日のパーティも賑やかになりそうだなあ」

　聖君はそう言いながら、買い物のリストを書いている。

「日菜ちゃんと麻里ちゃんも来るし」

「うん。二人ともパパも来るんでしょ？」

「うん。来れるって言ってた。聖君といつの間にか仲良くなったもんね」

「あはは。そうだね。３家族で去年の夏も、海に行って泳いだり、バーベキューしたり、楽しかったよね」

「うん！」

「でも、今年は日菜ちゃんママが出産だから、日菜ちゃんとパパだけが参加することになるかなあ」

「そうだねえ。夏が予定日だから、あ、日菜ちゃんもママの実家に行っちゃうかもなあ」

「夏かあ。今年もあれかなあ。凪は空にべったりなのかなあ」

「正月も、結局空君と一緒に寝泊まりしてたもんね」

「か～～～～！」

「何？聖君」

　聖君は買い物リストにぐるぐる書きをして、

「空め。俺の永遠のライバルになったりしないだろうな」

と悔しそうな顔をしてそう言った。

「……」

　まあ、いいけどね。いつまでも、凪の恋人気分でいてもらっても。

　だって、私だって、碧の恋人気分でいるし。なんて言ったら、今度は碧に聖君、妬いちゃうかなあ。時々妬いてるからなあ。

「パパ～～～」

「碧？何？」

　碧がパパと呼びに来るときは、公園に行きたい時だ。

「はい！」

　ほらね。お砂場着自分で持ってきたし。

「あ、公園？今日は行けないよ。パパ、忙しいし。あ、碧もママと一緒に買い物に行こうよ。ちょっとなら、子供の遊び場で遊べるかも」

「キチャ？」

「そう。汽車にも乗れるよ？」

　いつも行くショッピングモールには、モール内を可愛い汽車が走っていて、それに乗ることができる。たまにすいていると、聖君までが碧と一緒に乗ってしまう。そういうのには抵抗がないらしい。でも、周りの人がびっくりしている。なにしろ、めちゃ若いイケメン男子が、そんな汽車に乗り、２歳児と一緒になって喜んでいるんだから。

「じゃ、そろそろ行こうか？桃子ちゃん」

「うん！」

　聖君と碧と車に乗り込んだ。そして、ショッピングモールに出向いた。

　買い物を先に終わらせ、フードコートでお昼を食べた。碧はとりあえず食べていると大人しいので、碧が食べている間に聖君が、ガツガツと早くにご飯を済ませ、そして、碧が食べ終わってからは、しっかりと碧の世話をしてくれる。

　とはいえ、私も碧が生まれてからというもの、ゆっくりとご飯を食べていられなくなり、早食いになってきてしまった。ほんと、あののんびりしていて、食の細かった私と同一人物とは自分でも思えないほどだ。

「じゃ、碧、汽車乗りに行こうか？」

「キチャ～～～～！」

　そして、汽車乗り場に行くと、平日だからかすいていて、

「あ、これなら俺も乗れそう」

と聖君は碧と一緒に乗り込んでしまった。

　赤ちゃん連れのお母さんも、中に乗っていた。一人では乗れない子だけが親と乗っているんだけど、聖君は碧一人でも乗れるのに、乗ってしまうのだ。それに、たいていのお子さんがママと乗っていて、パパが乗っていることもかなりめずらしい。

　汽車に乗っているお母さんたちや、お子さんが乗っていて、それを外から見守っているお母さんたちも、いつも聖君を見て、

「うわ。かっこいい」

と声をもらす。もしくは、顔を赤らめたり、中には堂々と話しかけるお母さんもいる。

　それに、汽車を運転させているバイトのお姉さんは、必ず聖君に声をかける。もう聖君のことは覚えているらしい。聖君が来ると、かなり張り切っちゃうし、喜んでいるのが見ていてもわかる。

　はあ。こんなところでも、聖君はモテちゃうのだ。子供がいたって、汽車に乗っていたって。

「ママ～～～」

　碧が私に手を振った。私も手を振り返すと、聖君までニコニコ顔で手を振ってきた。

「写メ、写メ」

　慌てて可愛い親子を携帯で撮った。

　ああ、おんなじ顔して笑ってるよ。本当に可愛い親子だよなあ。

　そして帰り道、碧は車の中で寝てしまった。

「ちょこっとだけ、ドライブしちゃおうか」

「うん」

　聖君は海沿いの道を、鼻歌交じりに走らせた。

「今度、花ちゃんと藤也君のライブ行ってくるね」

「ああ、なんか、すんげえでかいところでやるんだろ？」

「うん。ごめんね？聖君も行きたかった？」

「いや。俺は凪と碧の面倒見てるから、楽しんできていいよ？」

「ありがとう」

「その代わり、ゴールデンウイークはごめんね？俺、潜りに行っちゃうけど。でも、１泊だけだからさ」

「１泊だけでよかったの？」

「享さんも店、そんなに休めないから」

「杵島さん、ライセンス取れたんだね」

「ああ。もう去年に取れてたんだって。でも、なかなか俺の休みと合わなくって」

「杵島さんと潜りに行けるの嬉しい？聖君」

「嬉しいよ。だって、ずっと願ってたことだったしさ」

　そうだよね。聖君にとっては、杵島さんはいまだに兄貴みたいな存在なんだね。今もとっても嬉しそうな顔をしている。

「そういえばね、籐也君のライブ、芹香さんも来るんだって」

「へ～～。大変じゃん。芹香さんって最近、テレビにも出てるよね？籐也と変な噂とかになったりしない？」

「平気だよ。だって…」

「あ、そっか。籐也、彼女がいるって宣言しちゃったんだっけ？「花」って歌を出してから、あれこれ噂が勝手に流れて、自分で恋人のことを歌った歌ですってばらしたんだよな、あいつ」

「うん。花ちゃんが誰よりもビックリしちゃって、どうしたらいい？って相談のメール来たよ」

「結婚しちゃえばいいのにね」

「え～～～！それは、どうかな」

「だって、そうしたらもっと堂々としていられるじゃん。こそこそ会ったりしないでさ」

「そうだよね。今も、いつ写真を撮られるかわからないからって、なかなか会えていないみたい」

「籐也、恋人いますって言っちゃったんなら、結婚します宣言もしちゃいえばいいのにな」

「聖君、他人事だと思って」

「え？そんなことないよ。もし俺だったら、さっさと結婚しちゃうもん」

「…聖君、さっさと結婚しちゃったもんね」

「うん。だって、ほかのやつに取られたくないし、絶対に桃子ちゃんと結婚するって決めてたしっ！」

　聖君は嬉しそうに可愛い笑顔でそう言った。

「ほかのやつなんかに取られないよ。聖君にしか恋しないのに…」

「………」

　あ、照れた？

「桃子ちゃん。今夜のパーティ終わったら、二人を早くに寝かせちゃおうね？」

「へ？」

「で、俺の部屋で、思い切り愛し合っちゃおうね？」

「……」

　う。照れてたんじゃなかったの？私の顔の方が熱くなったよ。

　聖君はなぜか、るんるんで車を走らせている。ああ、この分じゃ、断れそうもないなあ。

　私と聖君が、夜中に裸でいるところを凪が起きて見てしまい、その時は聖君が、

「凪、これは夢」

と言い聞かせ、（凪は夢だと思い込んでくれた）それからは、二人が寝てから、聖君の部屋のベッドに行って、愛し合うようにしている。

　お風呂は、なかなか二人きりで入ることはできないが、それでも私と聖君はいまだにラブラブのあつあつのバカップル。

　そして、その日の夜も。

「桃子ちゅわん」

「ん？」

「もうちょっとだけ、裸で抱き合っていようね」

「朝まではダメだよ？碧が目を覚ましたら、ママを探して泣いちゃうかもしれないし」

「うん。ちょっとだけだよ」

　ギュって聖君は抱きしめてきた。

「愛してるよ、桃子ちゃん」

「私も」

「私も？」

「愛してるよ、聖君」

「うん！」

　ああ、今日も聖君はめちゃ可愛い。

「桃子おばあちゃんって呼ぶようになっても、愛してるからね？」

「うん、聖おじいちゃん」

「何十年でも、バカップルのままでいようね？」

「うん！」

　私も聖君にギュって抱きついた。

　ああ、聖君が大好きだなあ。って、心からそう思いながら。

　出会った時から変わらず、私は聖君に恋してるなあ。

　そして、これからも、ずうううっと、聖君の隣で、聖君を見ていく。そしてまたきっと、聖君に恋をするんだ。

　何度も何度も。

　きっと永遠に。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～おわり～