順巡り(じゅんめぐり)
食物連鎖(生物の食う、食われるの関係)をもとにした話です。
むかし、むかし、あるところに、一人の猟師がいました。
ある日、猟師は鉄砲をかついで山に出かけ、やぶにかくれ獲物が来るのを待っていました。
すると、ミミズが一匹出てきました。猟師がミミズを見ていると、どこからかカエルが一匹出てきて、パクっとミミズをのんでしまいました。
「こりゃあ、カエルがミミズをのみこんでしまったぞ。」
猟師がたまげて、そのカエルを見ていると、今度はヘビがでてきました。そしてミミズをのんだカエルを、パクッとのみこんでしまいました。
「ありゃあ、ミミズをのんだカエルをヘビがのみこんでしまったぞ。」
猟師はおもしろくなって、そのヘビを見ていると、今度はそらからきじが飛んできて、スウッとおりてくると、へびをくわえてあっというまに舞い上がっていきました。きじは高くあがると、くわえていたヘビをパタッと落としました。
それからまた、スウッと降りてきて、落としたヘビをまたくわえて舞い上がり、また落としました。
きじは、こんなことを３回も５回も繰り返し、そのうち、ヘビはとうとう死んでしまいました。
ヘビが動かなくなると、くちばしでつついて、ヘビをきれいに食べてしまいました。
ここまで見ていた、猟師は
「うっかりしていた。早くきじをうってしまわないと、逃げてしまう」
といって、鉄砲を構えてきじをうとうとしたとき、ふとあることが頭に浮かびました。
「まてよ、ヘビを殺してくうたきじを、わしがうって殺すと、次に、このわしが、また何かに殺されてしまうんじゃあないだろうか。」
と、気になり始めました。
猟師の目はずっときじをねらっていますが、体が言うことをきかず、どうにもこうにも引き金が引けませんでした。
とうとう、猟師は、きじをうつことができず、何もとらず鉄砲をかついで山をおりてしまいました。じゅんめぐりがおそろしくなったのです。
すると、ふと後ろのほうから「猟師よ、命びろいしたなぁ」
と恐ろしい声が聞こえました。そして、後ろでは大きな目玉が二つ、金色に光って猟師のほうを見ていたそうです。
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