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「駆け落ちだって……もしかして、リンダとトウヤのことか？」
「まさか、そんなわけ……」
ざわざわと村人たちの騒めきが広がるが盗賊はそんなこと気にもしないで村人が逃げないように広がっている。
手には武器を持っているので村人が抵抗した際には攻撃する意思はもちろんあるのだろう、農具を持った村人では敵わないだろうな。
「さあ、その宝を差し出すなら見逃してやろう。 だが、抵抗するなら……」
「だ、誰かリントを呼んで来い！」
戦い慣れた盗賊と平和に暮らしていた村人では敵わないのが分かったのか一人の子供……それも村人から嫌われてるリントならばいいと思ったのだろうか、慌てて村人び一人がリントを呼びに行く。
残っている村人も手に農具を持っているけどもその手は震えている。
数分もしない内にリントの腕を引っ張って先ほどの村人が戻って来た、連れて来られたリントは痛みに顔を歪めていて盗賊の前に差し出された。
「ソイツがあの二人の子だ！ ソイツは好きにしていいから村の者には手を出さないでくれ！」
「ハッ、余所から移り住んだモンは村の人間じゃねえってことか。 まあ、俺たちは目的のモノさえ手に入れば何でもいいさ」
「ガキ、テメェが持ってる宝を寄越しな」
「たっ、宝！？ そんなの持ってない！」
剣を向けられたリントは怯えており、体も震えていて、いきなり連れて来られて訳の分からないことを言われ混乱してる。
村人は子供たちを守るようにしながら後退して様子を窺っているようだ。
リントの周りに居る妖精たちは盗賊に向かって威嚇している、お気に入りの子が理不尽な悪意に晒されているのだから当たり前だろうが。
リントは不安からか形見のブローチがあるポケットを握り締めている。
「テメェを殺して家探しすれば早いことだ」
盗賊はリントを殺してしまおうと剣を振り上げ一気にリントに剣を振り下ろした……しかし、その剣はリントに当たることはない、私が見ている前で善良な人間が死ぬことはないからだ。
盗賊の振り下ろした剣はリントの周りに浮かんだ光の膜によってガキンッと硬い音が聞えた。
目を瞑って恐怖に身が竦んでいた居たリントが恐る恐る目を開けるとそこには光の膜によって止められてる剣、殺せたと思っていたのに殺せなかった盗賊の驚愕の表情、村人の呆然とした姿、そして私が目の前に立っているのが見えるだろう。
「ア、アヴニールさん……」
「なっ、何だコイツは！」
盗賊の剣が私の体に当たるも私の体はびくともしない、そしてその様子を見た盗賊が数人がかりで私に斬りかかるもその剣が刃こぼれするだけで私には何の傷も出来ない。
私を魔物だと思っているのか盗賊たちは少し怯んだ様子に見えるが攻撃は止まらない、一人の盗賊の火魔法が私に当たった。
「やったか！？」
火魔法によって辺りに砂が巻き上げられ、私とリントの姿が周りからは見えないのだろう、盗賊のホッとしたような声が聞えた。
「……リント、私の名前は地蔵のアヴニール。 お前の願いを聞こう」
私の言葉にリントは驚いたように目を見開いている、私の言葉が聞えたのか盗賊がまた魔法を打とうとしているのか詠唱が聞こえる。
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