カインクムを揶揄うジュエルイアン
カインクムは、ジュエルイアンの言っていた、フィルランカに虫がつく事は無いという内容をきて、気になったようだ。
（リズディア様が、気にするなら、他の貴族でも、商人でもフィルランカを、欲しいと思う輩は出てくるって事じゃないのか？ ……。 何で、虫がつかなくなるんだ？）
「なあ、ジュエルイアン。 リズディア様が、目をつける程なら、他の貴族も商人も、良いと思って、フィルランカに近づいてくるんじゃないのか？」
カインクムの、その発言を聞いた、ジュエルイアンは、イラついたような表情をした。
「あのなぁ、リズディアは、元皇女殿下だった人なんだよ。 その人が、目をつけているフィルランカに、他の貴族なり、商人なりが、手を出したらどうなる」
「ああ、そうか、フィルランカにちょっかいを出すと、リズディア様を敵に回す事になるという事なのか」
カインクムは、ジュエルイアンの言葉で、納得した様子で答えた。
それを聞いて、ジュエルイアンは、ため息を吐いた。
「そういう事だ。 ああも、あからさまに、フィルランカ達と接しているのは、これは、私のだから手を出すなと、無言で、周りにアピールしているんだよ」
カインクムは、フィルランカに手を回しているリズディアを見て、納得したようだ。
「なる程な、そうなると、卒業後のフィルランカは、イスカミューレン商会、ジュエルイアン商会、それと、ウチの店を継ぐだけしか、道は無くなったって事なのか」
カインクムは、フィルランカの未来を開くためにと思ったのだが、リズディアと出会いが、逆にフィルランカの選択肢を狭めてしまったと感じたようだ。
そして、何か、考えるような表情をした。
（いや、待てよ。 イスカミューレン商会なら、帝国一なのだから、問題ないのか。 リズディア様の下で働けるなら、安心だ。 ……。 ん？ そうなったら、フィルランカだけでなく、エルメアーナだって、イスカミューレン商会の、工房区で働かせて貰えば、それで終わるだろう。 それでも、良い。 って、そう思ったけど、ジュエルイアンに、変な事を言われて、頭が混乱したのか）
カインクムは、ジロリと、ジュエルイアンを見ると、ジュエルイアンは、面白がったような表情をしていた。
（くそー、ジュエルイアンのやつ、俺を揶揄ったのか！）
カインクムは、少し悔しそうな表情をしている。
そのカインクムの様子を見て、ジュエルイアンは、揶揄っていた事をカインクムが理解したことを悟ったようだ。
「俺としたら、フィルランカは、お前の店で働いていてもらいたい。 ジュエルイアン商会としては、帝国の第２の支店としての機能を持たせることも考えられるからな。 まあ、お前が許してくれるなら、南の王国に連れていって、ヒュェルリーンのところで、しっかり、仕込ませたいのだが、そうも行かないからな」
それを聞いて、カインクムは、ムッとした表情をする。
「南の王国にフィルランカは、生かせない。 それだと、フィルランカとエルメアーナを引き離す事になるじゃないか。 それは、こっちから、願い下げだ」
その様子にジュエルイアンは、余裕そうな表情をしている。
「だったら、フィルランカだけじゃなくて、エルメアーナも、南の王国で、俺の商会で面倒を見るさ」
「お、お前、それが目的なのか！」
カインクムは、怒り気味にジュエルイアンに食ってかかった。
それでも、ジュエルイアンの表情には、余裕がある。
「そうか、じゃあ、お前の店に永久就職だな。 いや、カインクム。 フィルランカは、お前に永久就職するのか」
カインクムは、一瞬、考えたが、すぐに顔を真っ赤にした。
その様子をジュエルイアンは面白そうに見た。
「うーん。 フィルランカは、カインクムの嫁になるから、ヒュェルリーンの弟子にすることはできないかぁ。 あー、残念だ、残念だ」
ジュエルイアンは、言葉とは裏腹に、表情は、今にも笑い出しそうだ。
「……」
カインクムは、真っ赤な顔で、何かを言いたそうにしていたのだが、何も言葉が浮かばないのか、もう少しで何かを喋ろうとするところで、止まってしまうが、また、何かを言おうとして、また、やめるを繰り返していた。
それを、ジュエルイアンは、面白そうに見ていた。
「なあ、カインクムよ。 フィルランカは、きっと、お前の事を、今でも思っているだろう」
その言葉に、カインクムは、固まった。
「いっそのこと、フィルランカに気持ちを聞いて、本当に、嫁にしてしまったらどうなんだ」
カインクムは、ヤカンを乗せたら湯が沸きそうなほど、真っ赤になってしまった。
それを見て、ジュエルイアンは、少し言いすぎたと思ったのか、少し、申し訳なさそうな顔をする。
そして、ジュエルイアンは、ため息を吐いた。
「まあ、いずれにしても、約束の期限は、あと２年だ。 それまでに、自分の気持ちの整理だけはつけておいたほうがいいぞ」
「……」
カインクムは、黙ったまま、フィルランカ達の方を見ている。
そして、カインクムは、自分を納得させたような表情をした。
「そうだな。 俺も、その時に、どう答えるか、決めておく」
その答えを聞くとジュエルイアンも、にやけた表情から、真剣な表情になった。
「それが、いいだろう」
2人は、フィルランカの将来について、それ以上話すことは無くなた。
