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イスカミューレン商会の工房区

　食事が終わると、リズディアが、立ち上がった。

「さあ、お腹も膨れたし、行くわよ」

「もう、リズったら、これを片付けてからね」

　テーブルの上の食器をヒュェルリーンが片付けだした。

　それをエルメアーナが、手伝いだした。

　それをリズディアは、見るだけだった。

「ありがとう。　よろしく、お願いします」

　リズディアが、お礼を言う言葉に、ヒュェルリーンは、意外そうな表情をした。

「まあ、お姫様に、お礼を言われてしまったわ」

「ん、もう、私は、爵位もない貴族の嫁ですから、お礼くらい言います」

　リズディアは、少し膨れたように言う。

「じゃあ、リズも一緒に片付けましょう」

　リズディアは、テーブルの上の食器をトレーに乗せるのを手伝った。

　エルメアーナは、そんな2人の会話を黙って聞いていた。

（そう言えば、モカリナの家に行った時、食事もお茶も、全て、使用人の人達が用意して、片付けまでおこなってくれていた。　モカリナは、侯爵家だったから、貴族も上位だ。　リズディア様は、それより上の皇族だったのだから、片付けもだけど、用意する事も無かったのか）

　そう思っていると、リズディアもトレーにお皿を乗せてくれたので、テーブルの上の食器は、全てトレーに乗せられた。

　そして、トレーをエルメアーナが持とうとすると、ヒュェルリーンが、止めた。

「あなたは、これを戻す場所が分かってないだろうから、これは、私が持っていきます」

「あ、ああ、よろしく、頼む」

「じゃあ、リズの相手をしてあげてね」

　そう言うとヒュェルリーンは、トレーを持ってテーブルから離れていった。

「フィルランカちゃん達は、まだ、授業があるから、もう少し時間があるわ。　それまでの時間は、ここの商会を案内するわね」

「うん」

「ここは、商業施設が入っているけど、それ以外にも工房区、倉庫区もあるのよ。　それに流通もあるから、建物は、ここだけじゃないのよ。　今日は、工房区を見てもらおうと思ったのよ」

「ふーん」

「工房区には鍛冶屋もあるのよ。　ここなら、最新の設備も用意できているから、それを見てもらおうと思ったのよ」

「ああ、鍛冶屋は、うちの工房だけしか見た事が無かったなぁ」

　エルメアーナは、他の鍛冶屋がどうなっているのか、今まで見たことが無かった事に気がついた。

（鍛冶屋は、鍛冶屋だろう。　うちの工房と、あまり、大差は無いだろう）

　エルメアーナは、あまり興味が無さそうに、リズディアの話を聞いていた。

　すると、ヒュェルリーンが、片付けを終わって戻ってきた。

「それじゃあ、ヒェルも戻ってきたから、工房区に行きましょう。　エルメアーナには、ここの工房区の鍛冶屋を、ヒェルには、チェルエールを紹介するわ」

　ヒュェルリーンは、チェルエールの名前を聞いて、顔を綻ばせた。

「久しぶりにチェルエールに会えるのね」

「ええ、元気にしているわ。　きっと、ヒュェルリーンに会えたら、チェルエールも喜ぶわ」

「それじゃあ、行きましょう」

　リズディアは、立ち上がると、2人を引き連れて、テーブルを離れていく。

　工房区は、商業区の東側に有る。

　商業区の東門を抜けると、その前に商業区と同じような建物が有り、建物と建物の間は、馬車が4台横に並んでも十分な幅が確保されていた。

　その通路を横切って、隣の工房区に向かう。

　工房区の入り口も、ちょうど向かい側に有るので、その通りを抜けて、工房区に入る。

　この工房区も口の字型の建物になっており、中央にも独立した建物があった。

　商業区と作りは同じになっていたが、商業区ほど、派手さは無かった。

　ただ、実用的な作りとなってはいるが、質素ではなく、機能美に富んだ形になっていた。

「ここは、工房区なので、どちらかというと、商業区とは、違ったお客が来るのよ。　あっちとは少し違うので、質素になっているわ」

　リスディアが言い訳のように言いつつ、目的の場所に向かって、歩いていった。

「ねえ、エルメアーナちゃん。　そこの窓から、中を覗いてみて」

　そう言われて、エルメアーナは、窓を覗いてみると、そこに鍛治工房があった。

　ただ、最新式の設備が整っているので、大型の機械も置いてあった。

「あの大きな機械は何だ？」

「あれは、プレス用の機械ね。　ほら、金槌で叩くのを自動でおこなってくれるのよ。　だから、人は、あそこに熱した素材とかを入れるだけで、自動で叩いてくれるわ」

「すごいな。　手で叩くだけだと思っていたが、機械もあるのか」

「工業用の機械は、作業効率を上げてくれるわ。　あれは、展示品なの。　お客様が見えたら、実演に使ったりしているわ。　でも、あれだけの大型になると、大きな商会とか、国営企業しか購入できる組織は無いの。　近くで見せたいけど、大事な機械だから、私の一存では、中で見せることはできないのよ」

「そうなのか、金槌で叩くのは、とても骨が折れるからな。　それが、機械でできるなんてとても、すごいことだ」

「もし、エルメアーナちゃんが、ここに工房を持ちたいと思うなら、あの辺の機械も用意できると思うわ。　私が、義父様と、旦那様を説得するわ」

「ふーん。　そうなのか」

　エルメアーナは、それ程、興味を持った気配はなかったようだ。

（あら、がっかりね。　ああいった物に興味がありそうなら、近くで見せようかと思ったけど、それ程、興味は無いみたいね。　ちょっと、恩を着せようと思ったのに、失敗だったみたいね）

　リズディアは、エルメアーナのために、骨を折った様子を見せようと思っていたようだが、それは、エルメアーナの興味の無さから、失敗に終わったのだ。

（リズったら、エルメアーナを、ここに誘っているのね。　でも、エルメアーナは、最近、やっと、外に出れるようになったらしいから、かけ離れた先端技術は、興味をそそらないわよ）

　エルメアーナの反応に2人は、お互いに違う印象を持ったようだ。

「ねえ、リズ。　チェルエールは、どこにいるの？」

「ああ、そうね。　じゃあ、ちょっと、寄っていきましょうか」

　エルメアーナが、機械にそれ程興味を持たなかったので、リズディアは、ヒュェルリーンの意見を聞いて、その場を離れることにしたようだ。