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服を着た2人は、靴を履く

　カンクヲンは、フィルランカ達のための靴を用意してくれていた。

　それは、ミルミヨルの服のデザインを見て、カンクヲンが、その服に似合う靴を用意してくれたのだ。

「どうだい？　フィルランカちゃん。　二つ用意したんだ」

　一つは、普通の靴だったのだが、もう一つは、ブーツタイプだった。

　靴の方は、革製のオックスフォードシューズで、踵は、5センチほど有った。

　そして、ブーツタイプは、踵も同じ5センチ有り、クルブシのすぐ上までを覆うタイプだ。

　どちらも、鳩目を紐で縛るようになっていた。

　色は、どちらも茶色で革でワックスで綺麗に仕上げてあった。

「そろそろ、フィルランカちゃんも、この位の高さの踵でもいけるかと思って、用意したんだ。　高さもだけど、学校に通うなら、雨の日も通うことになるから、ブーツも用意したよ」

　フィルランカは、カンクヲンの靴を見る。

「カンクヲンさん、ありがとうございます。　とても素敵です」

「これは、踵が高いな。　フィルランカは、こんな靴を履くのか？」

　エルメアーナは、先日のカンクヲンの店では、一般的な靴を選んだので、踵の高いハイヒールやパンプスのようなものは、見てなかった。

　見てなかったというより、興味が無かったと言った方がよかったのだろう、知らない事には興味がなかった。

　鍛治には興味があった。

　そしてフィルランカの着ていた服は、興味を示したが、靴までは気にしてなかったのだ。

「すごい、こんな靴が有ったのか」

「フィルランカちゃんは、随分前から、少し踵の高めの靴を履かせていたからな。　そろそろ、少し高くしてもいいかと思って、今までより少し高めにしたんだ。　エルメアーナちゃんは、今までの木靴に慣れているだろうから、この前に店に来た時は、少し、慣れるために少しだけ踵のある靴を選んだ。　もう少し、足が慣れてきたら、フィルランカちゃんと同じ位の高さにしようと思うんだ。　踵の高い靴は、木靴とは歩き方も変わるから、徐々に足を慣らしたら、この高さの靴にしようね」

「おお、私も、これと同じ靴が履けるのか。　うん。　分かった。　この前の靴だな」

　そう言って、エルメアーナは、リビングを飛び出していった。

「ああ、ちょっと待って」

　カンクヲンは、エルメアーナ用の靴を出して無かったので、それで、エルメアーナが、カインクムに買ってもらった靴を取りにいったのだ。

「ちゃんと、エルメアーナちゃん用の靴も用意してきたのに」

　そう言って、フィルランカの靴の隣に、エルメアーナの靴を2足、並べて置いていく。

　前から見たデザインは、ほとんど変わりはないのだが、踵の高さがフィルランカの物より、2・3センチ低めの靴が並べられた。

「ごめんなさね。　カンクヲンさん。　エルメアーナは、いつも、あんななのよ。　周りの事は気にせずに、気がついたら、変な事を言ったり、いなくなってたりなのよ」

　フィルランカが、カンクヲンに詫びるようにいう。

「うーん、エルメアーナちゃんは、子供のような動きをするわね。　何だか、フィルランカちゃんの歳の離れた妹みたいだったわ」

「ええ、そうなんです。　本当に私から見ても何だか、孤児院の子供達と話しているみたいなんですよ」

　フィルランカは、ミルミヨルの話に同意した。

（何も、お客様の前で、ドタバタとしなくてもいいのに）

　フィルランカは、少し困ったような表情をしていると、リビングにエルメアーナが、先日の靴を手に持って入ってきた。

「この靴を履いたら、私もエルメアーナのような美人になれるのか？」

　ドタバタとリビングに入ってきたかと思った瞬間に、エルメアーナは、声をかけてきた。

　それをカンクヲンは、苦笑いをしながら聞く。

「エルメアーナちゃん。　その靴も良いと思うけど、フィルランカちゃんとお揃いの靴を用意しておいたんだよ。　少し、踵の高さは違うけど、エルメアーナちゃんが、大人の靴にも慣れるようにと思って、それに、2人でミルミヨルの服を着て、デザインの違う靴を履くより、足元まで同じにした方が、並んで歩いたら、綺麗に見えると思ったんだ」

「何、私も、綺麗になれるのか？　ありがとう」

　そう言って、カンクヲンの出した靴の前にしゃがみ込んで、フィルランカとエルメアーナの靴を見比べ出した。

　エルメアーナは、ワクワクが、止まらないといった様子で、４足の靴を眺めている。

「どうだい、一般的な靴と、くるぶしを隠す程度だけど、ブーツタイプも用意してあるんだ。　自分の靴を履いてみないか？」

「いいのか。　だったら、これを履いてみる」

　エルメアーナは、オックスフォードシューズを手に取ると、椅子に座って靴を履き始める。

「ちょっと、エルメアーナったらぁ。　ごめんなさい、カンクヲンさん」

　エルメアーナの無邪気な姿を、フィルランカが謝った。

「いやいや、構わないよ。　エルメアーナちゃんのために作ってきた靴だから、私も早く、履いたところを見たいんだよ」

　エルメアーナは、先日、カンクヲンに教わった、靴の履き方を、慣れない手つきでおこなっていた。

「じゃあ、私も履いてみますね」

「ああ、そうしてくれ。　履き心地とか確認してくれないか」

　そう言うと、フィルランカは、ブーツの方をとって、椅子に座って履き替え始めた。

　それをカンクヲンは、嬉しそうに眺めている。

「ねえ、なんで、茶色にしたの？　私は、てっきり、黒にするかと思ってたわ」

　ミルミヨルが、カンクヲンに自分の意見を言った。

　お互い、自分でデザインを考えることもあり、そして、服と靴は一体で、お互いにその良し悪しが出る。

　服に似合う靴、靴にあった服、デザインは、お互いに引き立てたり、ダメにしたりする。

　そのため、カンクヲンは、ミルミヨルの服のデザインを見て、靴を準備した。

　2人は、店が隣ということもあったので、お互いにフィルランカを引き立てるために、自分の持てるアイデアを、知恵を絞っていた。

　時々、つまると、お互いに相手の方のところで、進行状況を確認しつつ、自分のアイデアを絞っていたのだ。

　なので、お互いのデザインは、分かっていたのだが、ミルミヨルは、靴の色までは把握してなかったのだ。

「ああ、黒なら、なんにでも合わせられると思ったんだがな、でも、一度革の色を活かした靴を履かせてみたいと思ったんだ。　きっと、フィルランカちゃんなら、使いこなすと思えたし、それに、エルメアーナちゃんと一緒なら、とても絵になると思ったんだ」

「ふーん」

　そんなミルミヨルとカンクヲンの会話を気にすることなく、2人は、靴を履いていた。

　フィルランカは、慣れた手つきでブーツを履くが、エルエメアーナは、鳩目の紐を結ぶのに手間取っていた。

　お互いに靴を履くと、ミルミヨルとカンクヲンの前に立つ。

「ありがとうございます。　とてもいいものをありがとうございました」

　フィルランカが、2人にお礼を言うと、エルメアーナも慌てて、頭を下げる。

「ありがとう。　大事に使う」

「違うわよ、エルメアーナ。　私たちはこれを宣伝するのよ。　だから、2人で、人目につくようにするのよ。　だから、私たちは、2人のためにしっかり宣伝するのよ」

「おお、そうだった。　うん、フィルランカと2人で、しっかり宣伝してくる」

　そう言うと、エルメアーナは、何かを思い出すような表情をする。

「ああ、そうだ。　どうだ、この服は、ミルミヨルの店で買ったんだ。　それとこの靴は、カンクヲンの店のものだ。　この二つは、店が隣だから、一度に準備できるぞ」

　ミルミヨルも、カンクヲンも、言葉遣いをもう少し気を遣ってもらいたいと思ったようだ。

「なあ、ミルミヨル。　きっと、フィルランカとセットなら、2人のギャップが面白いと思うかもしれないぞ」

「ええ、そ、そうかもしれないわね」

　ミルミヨルは、顔を少し引き攣らせて答えた。

「言葉遣いは、私が、少しずつ、教えるようにします」

　フィルランカが、2人に気をつかうように答えた。

　ただ、エルメアーナは、そんな3人の思惑など知らないといった様子で、新しい服と靴が、嬉しいといった様子で、色々と、ポーズを取ったりしていた。

「エルメアーナは、分かっているのかしら」

　フィルランカは、少し不安になった。

「フィルランカちゃんとセットだから、大丈夫だよ」

「ええ、フィルランカちゃんとなら、問題無いわ」

　カンクヲンもミルミヨルも、エルメアーナの無邪気な行動について、あまり気にしてなかったようだ。

（（フィルランカちゃんと一緒なら、この位平気だ。　きっと））

　2人は、フィルランカの顔を見て、笑顔になった。

　ただ、フィルランカは、その笑顔が少し怖いと感じたようだ。