美容院
フィルランカが、コルセットによって、自分の胸がわずかではあるが、大きくなった事に喜んで、姿見の前で、自分のスタイルを確認していると、ミルミヨルが声をかけてきた。
「フィルランカちゃん、下着によって、スタイルが変わる事が分かったでしょ。 服、下着、靴ときたら、もう一つ有るのよ。 なんだと思う？」
楽しそうに自分の姿を見ていたフィルランカは、ミルミヨルの質問を聞いて、見ていた自分の姿から、視線をミルミヨルに移した。
その表情には、他にも何かあるのかと、考えている様子だった。
「まだ、何かあるのですか？」
フィルランカは、不安そうにミルミヨルに聞いた。
「うーん、多分、それだけでも、第1区画のお店でも、入れてくれると思うんだけど、より完璧にするなら、髪の毛もセットした方がいいわね」
フィルランカは、言われて、納得した様子を見せる。
「お化粧は、あなたの歳なら、無くてもいいと思うわ。 どうしてもと思ったら、口紅をつける程度で構わないけど、でも、初めて口紅をつけると、口紅の味が気になって、お料理が楽しめないと思うから、おすすめはしないわ。 でも、髪の毛は、別だから、ちょっと、見てもらった方がいいわ」
「はい」
フィルランカは、不安そうに答えた。
そんなフィルランカの様子を気にする事なく、ミルミヨルは、フィルランカに話しかける。
「じゃあ、行きましょう」
「えっ！ どこに？」
「決まってるでしょ。 今の話の流れだったら、美容院よ」
フィルランカは、まだ、行くお店が有るのかと、少しウンザリした様子をするが、ミルミヨルは、そんな事を気にする事なく、フィルランカの手を取って、店を出ていく。
フィルランカは、何だか、自分が着せ替え人形のようになっているような気がしていた。
しかし、綺麗になっていく自分を見るのは、嬉しいので、自分自身としても、内心、楽しんでいたのだった。
ミルミヨルは、フィルランカの歩幅に合わせずに、フィルランカを引っ張るようにして歩いているので、フィルランカは、慣れない革の靴で、しかも、踵もいつもの木靴よりも高いので、転ばないように急ぎつつ、ミルミヨルの歩く速度に合わせていた。
ただ、今度は、通りを挟んで向かい側だったので、直ぐに、美容院に着いた。
ミルミヨルは、ドアを開ける。
「お姉さん、居る？」
ミルミヨルが、ドアを開けた瞬間に声をかけた。
「はーい。 今行きます」
奥から、ミルミヨルに応えてくれた。
奥から出てきたのは、ミルミヨルより、少しとし上の女性だった。
歳は30代半ばに見える。
「あら、ミルミヨルじゃない。 どうしたのよ。 あなたの髪は10日ほど前に、やってあげたでしょ」
「違うわよ。 今日は、新しいお客さんを連れてきたのよ」
そう言って、自分の後ろに居たフィルランカを自分の前に出して、フィルランカの肩に両手を添える。
それを見た美容院のお姉さんのティナミムは、一瞬、驚いた様子をする。
フィルランカは、11歳なら、その位の歳の子供は、ほとんどが、母親に髪を切ってもらうので、珍しく思ったようだ。
「へえー、この子が、お客さんなのね」
フィルランカを見て、疑うような視線を送ったのを、ミルミヨルは見逃さなかった。
ミルミヨルは、少しイヤラシそうに笑う。
「お姉さん。 この子は、フィルランカちゃん。 今日は、私のところの服と、カンクヲンさんのところの靴を用意したのよ」
「ふーん」
ミルミヨルに相槌をうって、フィルランカを上から下まで、じーっと見る。
フィルランカは、ジロジロと見られていると思い、少し恥ずかしそうにする。
「ねえ、お姉さん。 フィルランカちゃんなんだけど、第3区画のお店は、ほとんどのメニューを食べちゃったから、第1区画の飲食店に入りたいのよ。 でも、今日、行ったら、全てのお店で入店を断られたのよ。 それで、この第5区画で食事をしたんだけど、服装で断られたと聞いて私のお店に来てくれたのよ」
ミルミヨルは、少し意地悪そうな顔で、話をした。
「ふーん。 そうなんだ」
ミルミヨルの話を聞きながら、フィルランカをジーッと見ていたのだが、何か腑に落ちない様子を表情に出している。
「ねえ、フィルランカちゃん。 お金は、どうしたんだ？ ミルミヨルの店もカンクヲンの店も、それなりの値段の品物なはず。 それに今着ているのは、ミルミヨルが、最近作ったデザインの服のはずよね」
ティナミムは、子供の払える金額じゃないと思って、フィルランカに聞いた。
「はい、お洋服は、ミルミヨルさんのお店で、靴は、カンクヲンさんのお店で買いました」
フィルランカは、ミルミヨルとカンクヲンに言われた事を、緊張気味に、お姉さんの答える。
「いや、買ったのは分かったのよ。 そのお金はどうしたのか、私は、聞いたのよ」
ティナミムは、柔らかい口調で、フィルランカに聞いた。
