パワードスーツ ガイファント 〜ファンタジー世界にロボット出現？ 全身装甲は、金属ゴーレム？ 魔法を動力とし金属装甲を纏い、人の動きに連動し強力な力を発揮！ パワードスーツ駆使し異世界を切り開く〜

外伝 フィルランカとカインクム

孤児院との話し合い

　カインクムは、隣の孤児院を訪れる。

　フィルランカの事について、孤児院に了解を取るためだ。

「カインクムさん、いらっしゃい。　今日は、どのようなご用件でしょうか？」

　孤児院のシスターは、恐る恐るカインクムに話しかけた。

　孤児院は、寄付に頼った経営をしているので、資金的な余裕が無く、子供達に満足な生活を営ませているわけではない。

　そんな孤児が、街に出ては、時々、食べ物を盗んだりして、苦情を言われたりする事があった。

　カインクムは、孤児院の横に店を構えているので、孤児院の子供の声がうるさいとかの苦情かと思っているのだ。

「ああ、シスター。　今日は、お願いがあって来たんです」

「お願い、ですか」

　シスターは、思っていた苦情なのかと思ったのだが、少し様子が違うように思えたようだ。

　だが、お願いと、言うなら、苦情ではなくとも、苦情に近い事なのかと思っているのだろう、シスターには、まだ、不安が残っているようだ。

　カインクムは、シスターが警戒している様子を見て、はっきり、説明する必要があると思ったようだ。

「実は、フィルランカの事なんだが、彼女を学校に通わせたいんだ。　もちろん、学費は、俺の方で支払う」

　そこまで聞くと、シスターは、ホッとしたようだ。

　最初は、フィルランカが、カインクムの店で、何か、やらかしたのかと思ったのだ。

「それは、どういう事なんでしょうか？」

「フィルランカは、うちのエルメアーナと仲が良い。　フィルランカがここを出た後、うちの店で働いて欲しいと思っている。　エルメアーナは、最近、学校に行かず、鍛治仕事をするだけだ。　これから先の事を考えたら、エルメアーナが鍛治仕事をしている間、店番を任せられる人が居れば助かる」

　そう言って、カインクムは、シスターの様子を伺っている。

　シスターは、フィルランカの未来につながる事だと分かると、安心した様子でカインクムの話を聞いてくれていた。

「フィルランカは、時々、遊びに来た時、店にも顔を出してくれてた。　冒険者とも普通に話もしてた。　それにうちの店の商品の値段も、すぐに把握してしまったし、飲み込みも早い。　エルメアーナが、学校に通っていたときは、夕方、遊びに来てはエルメアーナから学校の授業内容を聞いて覚えていた。　物覚えも早そうだから、成人後は、うちの店で雇いたいと思っている」

　そこまで聞くと、シスターの表情も明るくなった。

　孤児院を出た後の女子が生きる道は、限られているのだが、そんな中で、まともな職業につけるならありがたい話だとシスターは思ったようだ。

「まあ、そうだったのですか。　あの子、魔法適性があったから、そっちの方にと思ってたのですけど、物覚えが悪いとかで、魔法学校から戻されてしまったので、心配してたのですけど、そう言う事なら、ぜひ、お願いしたいと思います」

　カインクムは、第一関門を通過したと思うと、ホッとした。

「ただ、フィルランカだけというのは、他の孤児からしたら、羨ましい話になってしまいます」

　孤児は、生まれて間もない子供を育てられないと思った親が、孤児院に置いていく事が多い。

　ましてや、孤児院から孤児を引き取ってくれる人は少ないので、孤児院は、年々、孤児が増える傾向にある。

　寄付と、微々たる補助金によって、運営しているので、できる事なら、すぐにフィルランカを引き取ってもらえると助かるのだ。

「孤児院の中で、フィルランカだけが、学校に行くとなると、周りの子供達から、イジメを受ける可能性もあります」

　シスターの話を聞いて、カインクムも、有りそうな話だと思ったようだ。

「つきましては、フィルランカを養女として、カインクムさんの所に置いてもらえないでしょうか？」

　その話には、カインクムも納得する。

　2階に倉庫がわりにしてある部屋を思い出すと、そこを使っても良いのかとカインクムは考える。

（あの部屋か。　あそこは、人の住める状態じゃないな。　ちゃんと改装してやらないと使えそうもないな）

「シスター。　すまないが、今直ぐにフィルランカを受け入れる事はできない。　部屋を用意してないんだ。　改装して、人の住める部屋にしてあげないと、フィルランカが可哀想だ。　エルメアーナと姉妹と考えるなら、エルメアーナと同じにしてあげたい。　エルメアーナが上でフィルランカが下のような格付けはしたくないんだ」

「もったいない、お言葉です。　フィルランカも良い人に巡り会えた事を、感謝いたします」

「それじゃあ、フィルランカを引き取るのは、こっちの準備が出来てからでも構わないか？」

　そう言われて、シスターは、少し表情を変えた。

　このような話は、後で、ひっくり返ってしまい、無かった事にされることもある。

　ましてや、フィルランカは、物心ついた時から、エルメアーナと遊び、毎日のようにカインクムの家に行っているのなら、フィルランカが嫌がる事は無いとシスターは考えている。

　このまま、早めに話を決めてしまった方が、1人でも、新たな道に進ませて、孤児の数を減らしたいのだ。

「できましたら、1日でも早く、フィルランカを新しい道に進ませてあげたいのです。　それに、学校へ通わせるなら、養女にした方が、何かと便利だと思います」

「そうですか」

　それを聞いて、カインクムは、昨日の事を思い出した。

　エルメアーナは、今直ぐにでもフィルランカと、一緒に住みたいと言っていたことを思い出す。

（エルメアーナもフィルランカも、10歳か。　部屋が用意できるまで、一緒の部屋でも構わないのかもしれないな）

「わかりました。　それなら、フィルランカは、養女として、うちで引き取らせてもらおう。　しばらくは、エルメアーナと一緒の部屋に住んでもらいますが、倉庫の改装が終わったら、フィルランカにも部屋を持たせます」

「ありがとうございます」

　シスターは、ホッとした様子で、カインクムにお礼を言い、頭を下げた。