後期の武道大会 ベスト8
後期の武道大会は、ベスト8の戦いを残すのみとなり、準々決勝の4試合、準決勝の2試合、そして、3位決定戦と決勝戦となる。
ベスト8に残ったジューネスティーンとレィオーンパードは、その戦いに備えているが、レィオーンパードは、その事にとても満足そうな表情をしていた。
カミュルイアンとアリアリーシャは、気持ちを切り替えて、シュレイノリアと3人で2人のケアをしていたのだが、アンジュリーンだけは、面白くなさそうにカミュルイアンを見ていた。
その事にアリアリーシャが気がつくと声をかけた。
「ねえぇ、アンジュゥ！ あんたもぉ、シュレと一緒にぃ、ジュネスのケアをしてあげてよぉ」
カミュルイアンと一緒にレィオーンパードのケアをしていたアリアリーシャが、アンジュリーンに声を掛けたが、動こうとしなかった。
すると、アリアリーシャは、ヤレヤレという表情をした。
「あのね、アンジュは、3年生の次席と対戦して負けたの。 あの人、ジュネスの勝った人と常に首席を争っていたから、運が悪かったと諦めるのね」
アリアリーシャは、いつもように語尾を伸ばす事なく伝えた。
それでもアンジュリーンは、カミュルイアンの5回戦が面白く無かったようだ。
「まったくもう」
するとアリアリーシャは、レィオーンパードのケアをカミュルイアンに任せてアンジュリーンの近くに寄ると、その手を引っ張って、頭を下げさせ、自分の口元にアンジュの耳を持ってきた。
「もし、カミューとアンジュのトーナメントの場所が変わっていたら、結果は逆転していたわ。 カミューは、3年生の7位だった人だったのよ。 3年生は、2強と言われていて、その後に3位から11位までのグループとは、頭一つか二つ落ちるって言われているの、レオンだって、5位の人との対戦だったから、なんとか勝てたってところだったでしょ」
周りに聞こえそうも無いように言うと、アンジュリーンも少し納得できたような表情を浮かべた。
その様子を見て、アリアリーシャは、もう少しかと思った。
「アンジュ。 あんた、誇ってもよかったのよ。 あの2位の人と僅差だったんだから、もし、あそこで勝てたら、決勝はアンジュとジュネスだったかもしれないの！ それに、カミューと組み合わせが入れ替わっていたら、ベスト8に残っていたのは、アンジュもだったかもしれないのよ」
決勝戦のカードが、もう少しでジューネスティーンとアンジュリーンになったかもしれないという言葉に、アンジュリーンはニヤケだし、その後のカミュルイアンと入れ替わっていたらベスト8だったかもという言葉に浮かれていた。
しかし、その時のベスト8の相手は、アンジュリーンが負けた3年生の次席となるのだが、そこまで考えが及んでいないようだ。
そんなアンジュリーンを、アリアリーシャはジト目で見た。
「そ、そうよね」
アンジュリーンは、一言言うと、そのニヤケ顔でジューネスティーンのケアに向かった。
その様子を、うんざりした表情で、アリアリーシャが目で追っていた。
「チョロ！」
アンジュリーンが、ジューネスティーンのケアを始めるのを見届けると、ポロリと言い、レィオーンパードの元に戻ってケアを始めた。
後期の武道大会のトーナメントは、3年生への花向けの意味もあるが、常に後ろから強い者が現れるので、気を引き締めろという意味もあったのだが、例年だと3回戦以上になると3年生ばかりになっていたので、運営委員会としても大半が例年通りに進むだろうと予測していた。
トーナメントの山は、上位は常に後に当たるようにと決められていた。
ベスト8ならば、3年生の1位と8位、2位と7位、3位と6位、4位と5位が当たるように組まれていた。
そして、ベスト8を勝ち上がるのは、順当なら1位から4位となるので、1位と4位、2位と3位が当たるようになっている。
そんな中、3年生の5位にレィオーンパードが勝ってしまった。
ただ、3年生の3位以下は混戦だったので、5位と言っても、混戦のセカンドグループの9人の中の1人だった事から、運が良かったという事も有った。
しかし、それは、アリアリーシャもカミュルイアンにも言えたことだったが、2人は、惜しくも負けてしまっていた。
運営委員会側としたら、ベスト8に残るのは、1・2位は順当に残り、3位から11位の辺りで入れ替えが有るだろうと思っていたのだが、1位が初戦でジューネスティーンに負け、そして、セカンドグループの中にレィオーンパードが入ってきたという番狂せに少し戸惑いもあったが、運営に支障は無かった。
そんな中、格闘技の教官だけが、このベスト8の顔ぶれに満足していた。
教官は、トーナメントのこれから対戦する顔ぶれを見て、ニヤリと笑った。
（あいつが設置させろと頼んだ綱の効果が現れたみたいだな。 1年経たずにこの結果なら、ギルドの方も綱の効果を評価するだろうな）
すると、2回戦の一番左の名前を見た。
（3年生の首席といい勝負になるとは思っていたが、まさか勝ってしまうとは思わなかったよ）
教官は、2回戦でジューネスティーンが戦った、3年生の首席の名札を見ると、ベスト8の右端にある、3年生の次席の名札を見た。
（この次席と首席は、実力も均衡して、どっちが首席でもおかしくは無かったんだ。 順当なら、決勝戦で当たるのか。 まあ、後は、こいつか）
教官は、5位の位置に置かれたレィオーンパードの名札を見た。
（5回戦の様子はギリギリだったから、次に勝てるか分からんが、でも、ここで勝ったら準決勝で兄弟対決になるのか）
5位の対戦は、4位となり、その勝者は、1位と8位の勝者となる。
1位の場所のジューネスティーンと5位の場所に居るレィオーンパードは、お互いに、次に勝つと対戦する事になるのだ。
それを見て、面白そうな表情を浮かべていた。
（もし、その対戦が実現したら、準決勝と決勝は見ものかもしれないな）
教官は、顎に手を当てて、トーナメントの山を眺めていた。
