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支払い

　カインクムとユーリカリア達が、店に向かった。

　そこには、フィルランカが、お茶の準備をして待っていた。

　ユーリカリア達は、それぞれが発注した剣を持って、店の中に備え付けられているテーブルに向かう。

　それぞれが思い思いに座ると、フィルランカが、お茶を入れ替えて、お菓子を用意してくれた。

　パンケーキに蜂蜜を掛けてあった。

　ユーリカリア以外は、全員、目の前に置かれたパンケーキに目が行ってしまっていた。

　ユーリカリアは、甘い物も良いのだが、酒が出された時程に興味はそそられてない様子でいる。

「せっかくだから、軽く食べながら、話をしよう。」

「「「いただきます。」」」

　カインクムが、お茶とケーキを勧めると、ユーリカリア以外が、声を揃えて、いただきますを言ってきた。

「あ、いただきます。」

　その後をユーリカリアが、慌てて、いただきますを言った。

　その後は、ユーリカリア以外全員が、パンケーキに手をつけていた。

　そんな5人を他所に、ユーリカリアは、お茶を啜っていた。

　パンケーキを食べ始めた5人は、思い思いに自分の前に出された皿から、フォークで切って食べていた。

「これ、フィルランカさんが、作ったのですか？　」

　一口食べ終わったところで、ヴィラレットが声をかけた。

「ええ、皆さんがお見えになったら、お出ししようと思って準備しておいたのですよ。」

　フィルランカとしたら、中銀貨5枚の売り上げをしてくれる、高級客なのだ。

　その程度のサービスは、当たり前だと思って出したのだ。

「これ、蜂蜜がかかってますよ。」

「いや、それどころか、ケーキにも砂糖を使っているぞ。　本格的なケーキだぞ。」

　ヴィラレットが、フィルランカに話しかけると、周りで食べていたメンバー達が、ヒソヒソと話し始める。

　そして、大事そうに食べていると、ユーリカリアも、周りの話を聞いて、自分もパンケーキに手を付けた。

　ただ、その中で、1人だけが、一気に食べていた。

「あーっ、美味しかったです。」

　そう言って、一気に食べてしまったのは、シェルリーンだった。

　それ以外の5人は、味わって食べていたのだが、シェルリーンだけは、一気に食べ終えると、お茶を飲んでいた。

（（やっぱり、シェルは、雑だわ。））

　その姿を見ると、周りは、声には出さずに、シェルリーンを見つつ、全員が、シェルリーンから、お皿を離すように、そーっと動かし始めた。

　そんな事にシェルリーンは、気が付かずに、お茶を飲んでいた。

　ただ、他は、ゆっくりと、噛み締めるように食べているので、食べ終えて、落ち着くと、シェルリーンは、周りを気にし始めた。

　シェルリーンは、食べ終えているのだが、他は、半分も食べてないのだ。

　やらかしてしまったシェルリーンに、周りは、目を合わせないようにしつつ、シェルリーンの横に居たフェイルカミラとウイルリーンは、徐々に、椅子をシェルリーンから遠ざけていた。

　そんな周りのメンバーの態度が、シェルリーンは、気になりだすと、ジト目で周りを見出しながら、お茶を、今度は、啜るように飲み始めた。

　そして、ユーリカリア達は、無言で、パンケーキを食べるのだった。

　そんな雰囲気の中、カインクムと、フィルランカは、困った様子で、話しかけられずにいたのだが、その雰囲気を終わらすように、ユーリカリアが、ケーキを半分食べたところで、カインクムに声をかけた。

「剣の出来栄えは、全員、満足できたようだ。　支払いは、それぞれが、行うので、とりあえず、私の分の支払いを終わらしておく。」

　そう言って、カインクムの前に、中銀貨1枚を出した。

　すると、周りも、一人一人、中銀貨1枚を、カインクムの前に出した。

「ああ、ありがとう。　確かに受け取った。」

　そう言って、カインクムは、中銀貨5枚を受け取ると、フィルランカに渡した。

「これ、いつものところに入れておいてくれ。」

　フィルランカは、受け取ると、中銀貨5枚を持って、奥に持っていった。

「これで、その剣は、あんた達のものだ。　ゆっくりと、食べていってくれ。」

　そういうと、カインクムは、お茶を啜る。

　そして、シェルリーン以外は、出されたパンケーキを、また、食べ出した。

　その様子を面白くなさそうにしながら、シェルリーンは、お茶を啜っている。

　すると、カインクムは、テーブルの上に銀貨を12枚置いた。

「頼みがある。　その今日渡した剣なのだが、可能な限り人目につくようにしてもらえないか。　これは、その宣伝費用として受け取ってほしい。」

「なるほど、1人、銀貨2枚で宣伝してくれって事か。」

　カインクムの話になるほどなとユーリカリアは、思ったようだ。

　それに、フィルランカに自分達の支払金を、しまわせてから話のなら、フィルランカには、知られたくないと思ったようだ。

「しかし、これだけの細身の剣だと、実際に使わないと分からないでしょう。」

　フェイルカミラは、自分では、分かっているが、今までのイメージというものがあるので、通常の半分以下の刃幅の剣が、そう簡単に売れるとは思わなかったようだ。

「確かに、これは、使ってみなければわからないと思う。」

　フィルルカーシャもフェルカミラの意見に同意したようだ。

「ああ、確かにそうだ。　だが、ユーリカリアの剣は刃幅も広い。　それに、エルメアーナの剣を持っているなら、その剣がものを言う。」

「なるほど、南の王国のよく斬れると噂の剣がある。　不安に思うなら、ユーリカリアの刃幅も作れるというわけですか。」

「そうですよね。　この前、そのエルメアーナさんの剣を、宿の裏で試し斬りしてみましたけど、私の剣と遜色無く使えました。」

　ヴィラレットが、カインクムの剣は、エルメアーナの剣と変わらないと言ってくれた。

　当然、出どころは、ジューネスティーンなのだから、その剣を真似て作っているので、出来上がりは、ほとんど変わりは無い。

　そして、お互いに鍛冶の腕は、一流ときているので、斬れ味は遜色無いのだ。

「なるほど、それなら、この店で売られている剣は、噂の剣と同じとなるのですか。」

「それだけじゃ無いでしょう。」

　フェイルカミラの話に、今まで黙っていたウィルリーンが、口を挟んできた。

「本命は、カリアの剣ですよね。」

「ん？　」

　ユーリカリアは、宣伝をすることは、すぐに分かったようだが、本命は、自分の剣と言われて、よくわからなかったようだ。

「一般的な曲剣は、刃幅が広いし、厚みもある。　今までの剣のイメージを、拭い去るには、かなりの時間が必要になるわ。　でも、カリアの剣は、刃幅が広い。」

「ああ、そういう事ですか。　それなら、リーダーの剣は、うってつけですね。」

　ウィルリーンの説明にフェイルカミラが、気がついたようだ。

「それは、どういう事なんですか？　」

　シェルリーンは、ポカンとした様子で、フェイルカミラに確認する。

「ああ、リーダーの剣は、刃幅が広いだろ。　あの広さなら、今までの曲剣のイメージから、直ぐに移せるってことさ。」

「ああ、そういえば、私も曲剣のイメージが合ったから、刃幅を広くしてもらったんだ。」

「ふーん。」

　ユーリカリアの話に対して、ウィルリーンは、ジト目で見る。

「な、なんだよ。」

「いえ、別に。」

「チェッ！　」

（少し位、私にも良い所を持たせろよ。）

　ユーリカリアは、不満そうな表情をする。

「カインクムさん。　言われた通り、宣伝を含めて、この剣を使わせてもらうよ。」

「ああ、よろしく頼むよ。」

　納得した様子で、12枚の銀貨を1人2枚ずつ渡す。

「あれ、きっと、剣のこと追求されたくなかったのよ。」

「そうなんですか。」

　フィルルカーシャが、小声で、ヴィラレットに言うが、それを、ユーリカリアに睨まれると、慌てて、明後日の方を向く。

「きっと、うまくいきますよ、カインクムさん。　ちゃんと、宣伝します。」

　そう言うと、ユーリカリアは、椅子から立ち上がる。

　それにつられて、他のメンバー達も立ち上がると、ユーリカリアが、礼をする。

　それを見て、全員が、カインクムに頭を下げた。

「ありがとうございます。　大事に使わせてもらいます。」

「ああ、注文してくれて、ありがとう。」

　カインクムは、少し寂しそうに答えた。

　ユーリカリアは、カインクムの言葉を聞くと、すぐに店を出て行く。

　その表情には、何か思うところがあるようだ。

　店を出ると、ユーリカリアは、黙って、歩いていた。

　その少し後ろで、いつでも声をかけられそうなところをウィルリーンが歩いている。

　リーダーと副リーダーの雰囲気が、何も聞くなと言っているように思えたのだ。

「リーダー、どうかしたのですか？　」

　ヴィラレットが、フェイルカミラに声をかけた。

「いや、リーダーじゃないだろう。　あれは、カインクムさんの思いを受け取ったんだ。　その思いが、重いと感じたんじゃないか。」

「きっと、カインクムさんは、この5本の剣に、とても思い入れがあったんじゃないかな。」

　フィルルカーシャも、何かを感じた様子でフェイルカミラの話に乗ってきた。

　ヴィラレット達は、カインクムの思いをもらった5人の重圧のようなものを感じたようだ。

　そして、自分の腰にさしている剣を見る。

（これにも、カインクムさんの思いが詰まっているのね。）

　魂のこもった剣を受け取ったのだと、ヴィラレットも実感するのだった。