フリーデ～隣国の悪女～

作者：ひつじかい

「フリーデ～伝説の少女～」から七十年ほど後の隣国にて。

　久しぶりだな。大きくなって……。

　もう、求婚されるような年になったのか。

　聞いていたのかって？　ああ。偶然な。

　聞かれたくなかったって文句は、あんな所で求婚した相手に言えよ。

　ところで、聞いて欲しい話があるんだ。

　フリーデと言う名前に聞き覚えは？

　無い？　そうか。

　ちょっと長くなるが、良いか？

　聞いてくれるか。ありがとう。

　昔々、俺の爺さんが子供だった頃、隣国にフリーデと言う悪女がいた。

　フリーデは平民で、特に美しいとは言えぬ平凡な容姿だったそうだ。

　彼女は、言葉巧みに三人の貴族の嫡男の心を掴み、彼等に愛され贅沢三昧したと言う。

　しかし、それだけでは満足せず、彼等の伝手により王太子に近付いたのだそうだ。

　そして、上手く自分に夢中にさせる事が出来たが、王太子には婚約者がいた。

　彼女さえ居なければ自分が王太子と結婚出来ると思ったフリーデは、彼女を陥れる事にしたんだ。

　王太子の婚約者とすれ違った直後、階段を転がり落ちて、殺人未遂の罪を着せようとしたんだと。

　結果、本当に死にそうになったフリーデだったが、運良く腕の良いヒーラーに治療され、助かったらしい。

　知らせを受けて駆け付けた王太子やフリーデの恋人達は、まんまと婚約者がフリーデを突き落としたものと思い込み、彼女を責めたそうだ。

　だが、悪い事は出来ないもんだな。

　ヒーラーは、フリーデが妊娠している事に気付いていた。

　彼女は、フリーデが既婚者だと思ったらしい。

　だから、その場で、子供も無事だと口にしたんだ。

　どうなったと思う？

　争いになった？　そう。その通り。

　だが、直ぐにじゃない。

　その前に、三人の恋人達は、自分の子だろうと自信満々でフリーデに確認したらしい。

　ヒーラーの嘘だと誤魔化そうとしたフリーデは、大弱りさ。

　一方、驚いたのは、王太子だ。

　彼だけは、まだフリーデに手を出していなかったそうだからな。

　清純だと思っていたフリーデに三人も恋人がいて、しかも、それが自分の友人達。

　おまけに、三人共、フリーデが他二人とも関係を持っていると知っていたような口振り。

　え？　何で、そんなに詳しいんだって？

　そりゃあ、治療院には他にも患者がいたからさ。

　大声で怒鳴っていりゃあ、気になって見に行く奴がいても当然だろう？

　口論の末、王太子は突然剣を抜いてフリーデを突き刺したらしい。

　今度は、優秀なヒーラーでもどうにも出来なかった。

　結果、フリーデを寝取られて激怒している王太子と、フリーデを殺されて激怒した三人とで、治療院の外で大乱闘さ。

　患者や道行く人々が集まって、人だかりが出来たそうだ。

　衛兵達が駆け付けた時には既に決着が着いていて、四人共絶命していたそうだ。

　その後、隣国の国王は緘口令を敷いて、事件について口にしたりした者は死刑にするって定めた。

　後、フリーデの治療をしたヒーラーを、余計な事を言った所為で王太子達が殺し合ったんだって、国王は捕らえて死刑にしようとしたらしい。

　でも、そうするまでも無く、ヒーラーは責任を感じて自殺していたんだってさ。

　この何十年の間に、フリーデ事件を題材にして色んな本が書かれたよ。

　字を読めるなら、読んでみたら良い。

　物凄い悪女だったり、反対に、無理矢理関係を持たされた被害者だったり、色んなフリーデの話がある。

　だからさ、殿下との結婚なんて、断りな。

　どうせ、陛下達から認めて貰えないだろうさ。

　フリーデ事件みたいになる事を恐れて、暗殺されたらどうするんだ？

　考え過ぎ？　……そうだと良いがな。

　数ヶ月後、考え過ぎではなかった事が、証明されてしまった。