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普通が一番

　旦那様の捨て身の攻撃（！）で、なんとか記憶は戻りました。

　たった三日、されど三日。

　旦那様を出迎えに急いでいたはずの私が、次の瞬間……いや、次に気が付いた時には実家の庭って。さすがに驚きました。

「「「「「お帰りなさいませ」」」」」

　エントランスにずらりと並んだ使用人さんたち。

　お屋敷に帰ると、使用人さんたちが出迎えてくれるのはいつものことです。でもなんかいつもと違うなぁと思うのは、みんなの顔色。平静を装ってはいるけど、いつもより浮かない感じです。

　普段と違う使用人さんたちの様子に私が戸惑っていると、旦那様が繋いだ手をポンポンっと軽く叩きました。

　……あ、そっか。こんな表情させてるの、私か。私の記憶が戻ったこと、使用人さんたちはまだ知らないですもんね。

　心配かけたままなのはよくないです。

「ただいまぁ〜！　みなさん、ご心配おかけしました〜！　しかし！　無事！　元に戻りました〜！　あはっ！」

　ニコッと笑って、ペコリ。心配かけてごめんねと、心配してくれてありがとうの気持ちを込めて。

「奥様……？」

「なんか記憶をぶっ飛ばしちゃっていたようですね。自分でもびっくりですよ」

　半信半疑でこちらを見ていた使用人さんたちでしたが、私の様子がいつも通りなのをわかってくれたのか、わぁっと歓声が上がりました。

「それはようございました。みな、大変心配していたんですよ」

「うんうん、ごめんねロータス」

「あの時私が下敷きになればよかったと何度思ったことか」

「それはやめて」

　うちの使用人さんたちならやりかねません。そしてたとえ宣言通りやってのけたとしても、どんくさい私と違って、怪我一つしなさそうですけど。

　って、それはよくて。

「そうだわ。レティはどこ？」

　お出迎えの中にかわいいバイオレットの姿がありません。

　旦那様の話では『お母様は今病気だから、会うのは我慢ね』と言い聞かせていたんでしたっけ。

「レティ様はミモザと一緒にお部屋にいますわ」

「じゃあすぐに行かなくちゃね」

　健気にも待っていてくれたバイオレットを、早くギュッと抱きしめたいです。

「レティー！　ただいまぁ」

　デイジーと一緒に積み木遊びをしていたバイオレットに急いで駆け寄り、ギュッと抱きしめます。うんうん、この柔らかな感触、まさしく我が子〜〜〜！

　ほっぺにすりすりしていると、

「おかあしゃま？　どこかにおでかけ？」

「んんん？」

「おびょうき、なおった？」

　濃茶の瞳をくりくりさせているバイオレット。

　あ、私、病気設定だった。バイオレット会いたさにすっかりぶっ飛んでたわ。危ない危ない。

「……こほん。お母様、レティがお利口にしてくれていたから、もうすっかり良くなりましたよ〜」

　そして改めて、ハグ。あ〜、癒される。

「おねちゅ、なおった？」

「もう大丈夫ですよ。だからいっぱい遊びましょうね！」

「はい！」

　私が大丈夫とわかったのか、満面の笑みになるバイオレット。ああ、このかわいい娘を忘れるなんて……母親失格だわ。ごめんね、バイオレット。

　それからの時間、私はずっとバイオレットと一緒に過ごしました。

「ご飯を食べたら、絵本を読みましょうか」

「今日は一緒に湯あみしましょうか」

「お母様の隣でねんねしましょうね〜。お歌も歌ってあげますよ！」

　あまりにレティレティだったようで、

「ヴィー。レティにくっつきすぎじゃない？」

　さすがに旦那様に苦笑いされました。確かに、帰ってきてからというもの、ず〜〜〜っとくっついて離れなかったもんね（私が）。

「空白の三日を埋めないといけないんです！　それに、また何かの拍子に記憶喪失になっても、レティだけは忘れないよう、こうして焼き付けてるんです！」

　全身で覚えておくんです！　どやぁ。

「じゃあ、僕もレティと同じくらいハグして欲しいなぁ」

「あ、それは間に合ってます」

「なんで！？」

「だってサーシス様はご自分でなんとかできますから」

「そんなぁ〜」

　とか言って拗ねモードに入る旦那様は、ちょっとかわいいなぁと思います。次回（ないと思いたい）は忘れないよう、善処します。

　次の日。

「マダ〜ム！」

「カルタム〜！　心配かけてごめんなさいね！」

「カルタムおじさんのことを忘れてしまうなんて、非常にショックでしたよ〜」

「ごめんて」

　大袈裟に嘆くカルタムに笑いがこみ上げてきます。

　昨日はカルタムたち厨房メンバーに会っていなかったので、私が使用人さん用ダイニングに顔を出すと、厨房のメンバーがとても喜んでくれました。

「奥様が元に戻ったというのは話では聞いてましたけど、実際会ってみないと実感も湧かないですから」

「逆に記憶を失ってた三日間の記憶がないんだけどね。私、変なことしてませんでした？」

「大丈夫ですよ〜。お屋敷に来られた頃のマダ〜ムのようでした」

「おお……若返った！」

「他人行儀で寂しかったですよ」

「そうですよね」

　カルタムったら、また大袈裟に天を仰いだりして！　……結婚してからの記憶がぶっ飛んでいたなら、お屋敷(ここ)は『他所様（いや、住む世界の違う方々）の家』だもんね。最初の頃も気後れしたっけな。記憶をなくしていた時間……私は〝初期状態〟だったのかぁ。そりゃ他人行儀にもなるわな。

　記憶喪失状態の自分を想像して一瞬ボケッとしていたら、カルタムが大きな音を立てて手を叩きました。

「まあまあ、とにかくめでたい。ということでマダ〜ムの全快祝いをしなくてはね！　今日は特別に、マダ〜ムのお好きなものだけを作って差し上げましょう！」

「わぁ！　……う〜ん、私の好きなものか〜」

「そうで〜す。なんでもリクエストしてください」

　私の好きなもの……急に言われても思い浮かばないや。

「そうねぇ……好きなものって言っても、カルタムの料理はなんでも美味しくて、どれも好きなものなんだけど……」

　だってどれも絶品料理なんだもん。選べない。

　本当のことを言っただけなのに、カルタムは急にハンカチを取り出すと目頭を拭いました。どうしたどうした？

「マダ〜ム……。こんなうれしいこと言っていただけるなんて。カルタムおじさんは、料理人冥利につきますよ」

「そんな大袈裟なぁ」

「いえいえ！　本当ですよ！」

「もう。——ああ、じゃあ、私の好きなものというより、旦那様のお好きな料理を作ってくれる？　この数日、心配かけちゃったから」

　それに精神的ダメージも……っと、これは内緒。

　私より、旦那様に美味しいものを召し上がってもらって、元気になってもらいたいです。

「マダ〜ム……っ！！」

　すると今度は、目を覆って号泣しだしましたよ。

　あらやだ。私何か、変なこと言っちゃったかしら？

　カルタムと晩餐の打ち合わせの後、温室にいるベリスのところに行きました。この数日、お屋敷に花を飾ることも出来てなかったんでね。私のせいで、盛りを過ぎてしまった花もあるでしょう。なんか申し訳ない。

　温室に入ると、いつものようにゴツいベリスの背中が見えました。うんうん、魔王様（ベリス）だ。

「ベリス！　今日はどの花がいい感じに咲いてる？」

　その背中に向かって声をかけたら、いつもより素早い動きで振り返ったから驚きました。グワッって音が聞こえたわ（いや空耳でしょ）。

「奥様」

「心配かけてごめんね〜！　もうすっかり大丈夫だから」

「本当……ですか？」

「うんうん！」

　元気に頷いて見せると、ポツリと。

「俺を『魔王様』って……元通りですね」

　お〜い！　確認するとこ、そこか〜い！　あれ？　私さっき、声に出して言ったっけな？

　って、それはまあいいとして、本題よ本題。

「それで、今日はどのお花がおすすめ？」

「そうですね……あれなんかどうでしょう」

　ベリスは膝についた土を払って立ち上がり、少し離れたところで咲き誇っている一群を指してくれました。

「わぁ、とっても綺麗ね！　これをいただいていくわ」

「では必要な分だけ切ります」

　そう言うとベリスは花の元へ行き、飾りやすいように葉を落としたりして器用にまとめてくれました。

「ありがとう。この三日、私のせいで見頃を過ぎちゃったのもあったでしょう？　もったいないことしたなぁ」

　花束を受け取りながら周りの咲きかけの花や蕾を見ていると、ため息が出てきました。

「それは大丈夫です。咲いた花は、毎日奥様の寝室に、ミモザが飾ってましたから」

「え？　そうなの？」

　今となっては覚えてないけど、そうだったんですね。ベリスが摘んでくれた花を、ミモザが私の寝室に飾ってくれていた……ほっとしたのと同時に、ちょっと心が温かくなりました。

　そして夕方になり、旦那様の帰ってくる時間が近付いてきました。侍女さんたちの視線が私に注がれているのが痛いくらいにわかる。

「大丈夫ですってば〜！　もう落ちたりしませんからっ！」

「万が一に備えるのが、私どもの務めでございますから」

　そんな〝キリッ〟と言わなくても、二度も同じことしませんよ！

　侍女さんたちの注目の中、静々とエントランスに下りて行ったところで、旦那様帰宅の知らせを受けました。

「ただいま戻った」

「おかえりなさいませ！」

「ヴィー……」

　私を見てから、目頭を押さえて、天を仰ぐ旦那様。もしも〜し？

「サーシス様？　どうしました？」

「いや、普通にヴィオラが出迎えてくれたことに感動してるだけだよ」

「大袈裟です」

「いやいや、普通がどれだけありがたいことか！　そうだ、ロータス」

「はい」

「アレ(・・)の話はどうなった」

「図面は用意できております」

　侍女さんが持ってきた大きな紙を、ロータスが旦那様の前で広げました。てゆーか、〝アレ〟ってなんだ？？

　首を傾げた私を放置して、旦那様とロータスは『あーだ』『こーだ』と議論しています。

「では階段にスロープを併設するか」

「スロープには不向きな角度でしょう。それに、小さいお嬢様が遊びに使う可能性がございます」

「ふむ、それは危険だな。他に何か安全な方法は——」

　スロープ？？　不向きな角度？？　その図面は何さ？

「あのう」

　どうしても気になった私は、二人の話に割って入りました。

「なんですか？」

「サーシス様とロータスは、さっきから何を話し合っててるんですか？」

「ああ。以後こういう事故が起こらないよう、安全に階段を下りられるような設備を取り付けようと思ってね」

「それでスロープ……？」

　そんなリフォームを大真面目に……。

「ん〜〜〜、でも角度的に急すぎて逆に危ないよね」

　旦那様はいい笑顔でそう言ったけど、問題はそこじゃない。

　階段事故を防ぐためにスロープ建設って……どんだけ過保護なんですか！！

「以後気を付けますのでやめてください！」

　本気でやりそうだからなぁ、コノヒトたち。

今日もありがとうございました（＊＾ー＾＊）