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CASE26．結末

見慣れた天井が目に入る。

どうやら此処は自分の部屋のようだ。

「あれ・・・？」

痛むと思っていた体は全くと言って良いほど痛まなかった。

そもそも何で痛むのかと思ったかも分からない。

携帯電話を取り出し、登録されている番号へと電話を掛ける。

暫くのコール音の後にそれは途切れた。

『お掛けになった電話番号は…』

「え…？」

画面を確認するとそこには見覚えのない番号が表示されていた。

何故この番号に掛けようと思ったのかも分からない。

分からない事ばかりで段々と恐ろしくなってくる。

その時手にしていた携帯電話が逆に着信を告げ始めた。

恐る恐る電話を耳に押し当てる。

「…もしもし…？」

『もしもし？紫月か？』

「廉二？」

『あぁ…急に声を聴きたくなってな…』

「そうなんだ…」

『様子がおかしいようだが、大丈夫か？』

心配そうに尋ねてくる恋人に紫月は安堵した。

「大丈夫…ありがとう、心配してくれて」

『なら良いが…』

火野の低い、落ち着いた声。

酷く安心するものの筈なのに、どうしてだろう。

涙が止まらないのは…

『泣いているのか…？』

「ごめ…何か、解んない、けど…」

『直ぐ行く…!』

「え、廉二…っ？」

通話が切れる。

紫月は耳に当てていた携帯電話を床に落とした。

言い知れない不安に襲われる。

泣いていれば駆け付けてくれる恋人。

優しくて、大人で。

不安なんて全て取り去ってくれる筈の存在なのに。

「何なの…っ、」

涙は止まらない。

次から次へと溢れ出る。

─じゃあ、今度さ…

「ッ…、」

誰かと約束した。

誰かは解らないけれど、きっと大切な約束。

床に落ちた携帯電話に表示されている日付。

今日は6月６日…

「し…、ろ、う、」

口をついて出た名前。

それを口にした瞬間、あれほど迄に流れていた涙がぴたりと止まった。

開けていく視界。

やらなければならない事は唯一つ。

紫月は腕で涙を拭った。

「紫月、入るぞ？」

返事は無い。

火野は閉ざされたドアに手を掛けた。

中は暗く、窓から差し込む月明かりだけが唯一の光だ。

その窓辺に彼女は立っていた。

「紫月？」

「廉二…、私に嘘吐いてるよね…？」

「……」

月明かりに照らされた横顔は青白く、死人のようだ。

「その眼帯は…どうしたの？」

「覚えて無いのか？お前と一緒に交通事故に巻き込まれたんだ。」

「嘘だ！」

確信めいた言い方に火野は口元を歪める。

「思い出したのか…？」

「…やっぱり嘘なのね…」

火野の口振りに紫月が噛み付いた。

断片的な記憶が手繰り寄せられていく。

それと同時に火野の表情ががらりと変わった。

「薬の効きが悪かったか…」

「薬…」

「健忘性のある薬剤を点滴で投与した…お前を手に入れるのは本当に骨が折れるな…」

このはっきりしない感覚はどうやら薬の所為らしい。

目の前にいる男は目的の為には手段を選ばない人間のようだ。

「もう一度点滴を入れよう。濃度の調整が必要なようだ。」

「冗談じゃない…！私は廉二の玩具じゃない！」

「聞き分けの無い奴だ…」

じりじりと距離が詰められていく。

紫月はただそれをじっと見つめていた。

「おいで…」

抗い難い声音。

思わず動きそうになる体を叱責するように、紫月は手の中にあるものを握り締めた。

「嫌…私は、帰るの…」

「もう帰ってきている…」

「違う！」

望む場所は此処では無い。

「我が儘な奴だ…」

動こうとしない紫月に焦れた火野が先に動いた。

手を伸ばし、紫月を無理矢理引き寄せる。

「どう足掻いても、お前は俺からは逃げられない。」

耳に落ちるのは死刑宣告。

きつく締め付けてくる腕の中で、紫月は身を捩った。

しかし拘束は解ける気配が無く、諦めたように紫月は腕を下ろした。

「それで良い…」

満足げに火野が紫月の髪に口付けたその時…

「ダウト、…火野廉二。」

「紫、月…、お、前…」

鮮血が勢い良く吹き出し、みるみるうちに紫月の顔はが赤く染まっていく。

「私はアナタをダウトした筈だよ…、廉二。」

「ッ…ははは、油断したよ…、」

火野の首には、鈍く光るガラス片。

躊躇う事無く刺し込まれたそれは、火野の頸動脈を貫き通していた。

首元を押さえている火野の手の隙間からは、ごぽごぽと血が溢れ出している。

「望み通り狂ってあげる…でも、アナタのものにだけはならない…」

返り血を浴びながら、紫月は綺麗に微笑んだ。

それが火野の目には何よりも美しく映った。

「悔、しい…な、今の、お前こそ、欲し…かった…のに…」

「良かったじゃない…後悔を残して、死ねばいい…」

「そう、だな…」

蒼白な顔色で、火野はそれでも笑っていた。

「だが、後悔するのは…案外お前かも、しれない…」

「馬鹿言わないで、」

「唯一の理解者を、失うんだ、…お前は必ず、俺に焦がれ、る…」

倒れていく火野から視線を外す。

少し遅れて、どさりという音が響き彼が事切れたのだと解った。

呪いのような言葉を残して。

無感情に、紫月は窓際へと戻る。

窓から見える月が、真っ赤に染まっていた。

「終わったんだよね…」

答えてくれる相手はいない。

紫月は静かに瞳を閉ざした。

「四郎…、」

目蓋に焼き付く「赤」に、彼を思い出した。

しかしそれは直ぐに壊れていく心にかき消された。

「ダウト…、」

「一宮、紫月…」

罰ゲームを執行するため。

紫月は開け放った窓から身を乗り出した。　

落下していく浮遊感。

叩き付けられる衝撃を待たず、紫月の意識は途絶えた。

最期に思い出したのは、「彼」の笑顔。

心は既に壊れていた。