第六十二話「迷宮の支配者、光の突破」
丹波篠山に、不気味な秋の夜が訪れていた。街は、まるで生きているかのように歪み、迷路へと姿を変えていた。商店街の交差点。咲と鳴瀬詩音は、空間を操る『カオスの使徒』の幹部、メイズと対峙していた。彼の能力は、単に空間を歪ませるだけでなく、二人の心を、混乱の渦に引きずり込もうとしていた。
「お前たちの『絆』が、私の『迷宮』を打ち破る……？ フフフ……面白い……。だが、お前たちの『絆』は、所詮、脆いものだ。私は、その『絆』を、物理的な力で、引き裂くことができる……！」
メイズは、そう言うと、両手から、強大な『迷宮』の力を放出した。その力は、街全体を、完全に、彼の『意志』のままに、迷路へと変えようとしていた。咲の周囲の空間が、万華鏡のように歪み、どこが現実で、どこが幻影なのか、分からなくなっていた。
「くそっ……！ 街全体が、迷路に……！ まるで、壁が、俺たちの行く手を阻んでいるみたいだ……！」
咲は、焦りを露わにする。彼女のP90の銃口は、迷路のように変化する道に、行き場を失っていた。彼女の『光』の能力は、物理的な事象に干渉することはできるが、このように、空間そのものを、操る能力には、どう対処すればいいのか分からなかった。
「咲！ 落ち着いて！ 奴は、私たちの『心の秩序』を揺さぶろうとしている！ この『迷宮』は、あくまで、私たちの思考を、混乱させるためのものよ！」
詩音が、叫ぶ。彼女の『光』の能力は、メイズの能力によって、激しく揺れ動いている。しかし、詩音は、自身の『意志』を信じ、決して揺らがなかった。彼女は、メイズの能力の波形を正確に読み取り、その本質が、物理的な力を伴うものではないことを見抜いていた。それは、あくまで、人々の『心の秩序』を、無秩序へと変えるための、精神的な攻撃だった。
「そうだ……！ 俺たちの『秩序』は、俺たち自身が、護り抜かなければならない！ 俺たちの『絆』が、俺たちの『秩序』だ！」
咲は、そう言うと、自身の『光』の力を、詩音へと送り出した。
二人の『光』が、一つになる。それは、メイズの『迷宮』の力を、はるかに凌駕する、強大な輝きだった。
「馬鹿な……！ なぜ、君たちの『光』が、私の『迷宮』を……！」
メイズは、驚愕の表情を浮かべた。彼の『迷宮』は、二人の『絆』によって、完全に無力化されていたのだ。
「お前の『迷宮』は、俺たちの『絆』の前では、無意味だ！ 俺たちは、どんな迷路にも、迷わない！」
咲は、力強く叫び、メイズに向かって駆け出した。
しかし、その時、メイズの周囲の空間が、一瞬にして歪み、彼の姿が、まるで、消えたかのように、忽然と消滅した。そして、彼の声が、街のあちこちから、まるで反響するように、聞こえてきた。
「フフフ……。君たちは、私を倒すことはできない……。私は、この街の『秩序』を、完全に破壊するまで、君たちの前に、姿を現すことはない……！」
メイズの声は、不気味な笑い声と共に、夜空へと消えていった。
「くそっ……！ 奴は、この街の『迷宮』に、溶け込んでしまったのか……！」
咲は、怒りを隠せない。彼女は、もはや、どこにメイズがいるのか、分からなかった。
「大丈夫よ、咲。奴は、この街の『秩序』を、全て破壊するまで、姿を現さないと言った……。ならば、私たちは、奴が、この街の『秩序』を破壊する前に、奴を見つけ出し、倒せばいい！」
詩音は、冷静に言った。彼女の『光』の能力は、メイズの能力の波形を正確に捉え、その本質が、この街の『秩序』を、無秩序へと変えることにあると見抜いていた。
「どうやって、奴を見つけ出すんだ、詩音？ 奴は、この街のどこにでもいる……！」
咲が、焦りを露わにする。彼女のP90の銃口は、迷路のように変化する街を、彷徨っていた。
「奴の能力は、この街の『秩序』を、無秩序へと変えること……。ならば、奴が、この街の『秩序』を破壊する瞬間を、私たちが、見つけ出せばいい！」
詩音は、そう言うと、自身の『光』の力を、街を流れる『記憶』の波に、同調させた。彼女の脳裏に、この街の人々の、ごく個人的な、しかし、確かな『秩序』の断片が、まるで洪水のように流れ込んできた。それは、通勤路、通学路、そして、買い物の道……。それらの『秩序』は、まだ歪められていない。
「奴は、きっと、この街の『秩序』を象徴する場所から、この街の『記憶』を、書き換えようとするはずだ……！ その場所こそが、奴の『コア』だわ！」
詩音は、一つの仮説にたどり着いた。
「この街の『秩序』を象徴する場所……？」
咲が問う。
「ええ。人々の『心の秩序』が、最も強く、そして広く共有されている場所……。その場所は、この街の人々の心に、最も深く、そして広く共有されている『記憶』の場所……！ それは、この街の中心部にある、丹波篠山警察署だわ！」
詩音は、はっきりと答えた。丹波篠山警察署は、この街の『秩序』を護る、最後の砦だ。そこに、この街の全ての『秩序』の『記憶』が、深く、そして強固に刻まれている。
「よし、行こう！ 奴を止める！」
咲は、そう言うと、丹波篠山警察署へ向かって走り出した。
しかし、その道は、容易ではなかった。街の『記憶』が歪められた影響で、道は迷路のように変化し、行く手を阻む。商店街の道が、突然、見慣れない住宅街に変わり、行く手を阻む。
「くそっ……！ また、道が……！」
咲が、焦りを露わにする。彼女のP90の銃口は、迷路のように変化する道に、行き場を失っていた。
「大丈夫よ、咲。私の『光』が、道を示すわ！ 奴の能力は、この街の『記憶』を歪ませるもの。でも、私たちの『光』は、この世界の『真実』を護るためのものよ！ 迷路に迷わされるな、咲！」
詩音は、自身の『光』の力を使い、街の歪んだ『記憶』の中にある、唯一の『真実』の道、つまり、丹波篠山警察署へと続く、正規の道筋を、咲の脳裏に描き出した。それは、まるで、暗闇の中を照らす、一筋の光の道だった。
「ああ！ 見える……！ 光の道が……！ 詩音、お前を信じるぜ……！」
咲は、その光の道を信じ、迷うことなく駆け抜けていく。彼女の足は、迷うことなく、詩音が示す光の道を進んでいく。
そして、二人が、丹波篠山警察署にたどり着くと、そこには、メイズが、まるで、この街の『秩序』を、嘲笑うかのように、静かに立っていた。
「フフフ……。よくぞ、ここまでたどり着いた……。だが、ここは、私の『迷宮』の、最後の砦だ……！ ここで、お前たちの『絆』を、永遠に、引き裂いてやる……！」
メイズは、そう言うと、両手を広げ、周囲の空間を、これまでになかったほど、強く、そして複雑に歪ませ始めた。
「咲……！ 奴は、この街の『秩序』を、完全に破壊しようとしている！ ここで、奴を、食い止めなければ……！」
詩音は、レミントンM700を構え、メイズの心臓へと向けた。
「ああ！ いくぜ、詩音！ 俺たちの『光』で、お前の『迷宮』を、打ち砕いてやる！」
咲は、力強く叫び、メイズに向かって、最後の戦いを挑んだ。
