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告白ざまぁ、そして故郷（ふるさと）へ……

「セージさん、私とお付き合いしていただけませんか？」

「すいません、無理です。というかフィーナさん、この前、俺のこと振ったばっかじゃん」

　エルフコンビ二人と街に戻ったセージ。

　当初の予定通り、人が嫌がる塩漬けクエスト（報酬が割りに合わないので放置されている物件）をこなしつつ、余力で高難易度のクエストもいくつか達成していたのだった。

　そんなある日、街を出るきっかけとなったギルド受付嬢こと、フィーナから逆告白されたセージ。

「ええっ！　でも、この前はセージさん、私に好きって言ってくれたよね？」

「そうだけど……今の告白って、俺が高難易度クエストをこなしてるからでしょ？　それなら後ろにいるエルフのお陰だし、俺自身は全く強くなってないよ」

「いえ、セージさんの顔と性格自体は元々好みだったんです。ただ……生活する上で、冒険者をやるなら強くないと生活できないし、常に命の危険を心配するのもしんどいので……」

「というと？」

「別の職業につくなりして安定してもらえればオーケーを出してました。最後に引き留めようとしたのは聞こえてなかったみたいだけど……」

「え～……」

「ということで、改めてどう？」

「いえ、やっぱり結構です。逆に言えば戦闘力じゃないにしろ、他のステータスが無くなれば付き合っても捨てられそうだし……。ほら、ここのギルドのトップ戦士・ゴーリーなんかは打ってつけの人物じゃない？」

「ゴーリーさんはちょっと……。乱暴な人は苦手なので……」

「あ、そっすか。まあ世間話はこれくらいにして、今日の依頼表貰えます？　教会依頼の塩漬けクエスト・【迷いの大森林】近くに生えているエンジュ草の採取のやつ」

「はい、どうぞ。私はいつでもウェルカムなので、考えておいてくださいね？」

「だから無理ですってば。さっきも言ったけど、コレ借り物の力だし。それじゃ、行ってきます」

「グスン」

　………………。

　街を出て目的地に向かう道中。

　アイナとエルフィは興奮していた。

「見ましたかエルフィ！？　あれぞ……【告白ざまぁ】！！」

「ええ！　さすがセージ様っ！　胸がすく思いとはこのこと！　ナイスざまぁ！！」

「君ら大人しくしてたと思ったらこれか。別に振られた意趣返しがしたかったわけじゃなくって、価値観の違いに過ぎないってば。【ざまぁ】じゃないから。必要以上にフィーナさんを貶(おとし)めちゃいかんよ」

「はーい」

「愚民が勝手に堕ちていくだけですしね。貶める必要もありませんよね」

　好き勝手な言い草の二人。

　もはや何を言っても無駄な様子。

　セージは諦めた。

　人前で失礼な言動をとったら……強制的に制止しよう。

　そう思い、何か方法を考えておこうと決心する。

「ところでさ、二人とも」

「はい？」

「我が王、なんでしょうか？」

「道行く冒険者の人なんだけど。目が合ったからって、因縁つけるのやめない？　まるでバーサーカーみたいだよ俺たち」

「セージ様、それは仕方なきこと」

「王の威光にひれ伏さないなんて……無双してくれと言ってるようなものです」

「威光なんて放ってないから。女性や子ども助けるのはいいけど、次に理不尽な無双したらエルフの里送りね」

「！？」

「セージ様！　クーリングオフだけは、クーリングオフだけはぁあああ！！」

「なんで悲痛というか──被害者っぽい感じなの？　はぁ、まあいいか。どうせこのクエストで最後だし」

「えっ！？」

「どういうことですか！？」

「あれ、言ってなかったっけ？　今やってるのって、お金稼ぎより街の恩返しなわけで。高難易度クエストはともかく、塩漬けクエストは今回の薬草採取であらかた終わりなんで……改めて故郷に帰ろうかなと」

「なぁんだ」

「そういうことだったんですね」

「…………君らもエルフの里に帰るんだよ？」

「「エッッッッ！？」」

「ここまでキレイにハモるのって珍しいね。逆になんで驚いてるのかナゾなんだけど……」

「急にそんなご無体なことをおっしゃられたら驚きますよ！」

「ええ、セージ様の村に着いたら──【ざまぁ】、【無双】からのスローライフ・【農業チート】のターンが始まるというのに！！　欲を言えば【モフモフ】も……！」

「また新しい単語が増えてるし。いいよその農業何とかってやつは。なんか土壌に悪そうだし、普通に先人の知恵を生かして育てるよ」

「土に宿るマナの存在を把握しているとは、さすが我らが王」

「私たち、どこまでも着いてゆきます！」

「……君らさ、俺についてくるなら理由、なんでもいいんじゃないの……？」

「…………」

「おいこら。無言で目を逸(そ)らすんじゃない」

「私たちの存在意義は王たるセージ様ありきなので」

「もし自害せよと申し付けられればこの場で即刻、自害しますが？」

「急に重たいことを言うな。それから論点をすり替えるな。ふ～…………ご先祖様からの手紙にもあったし、もはや連れていくしかないのか……」

「なんと！　初代勇者様の古文書に！？」

「我々の同行が予見されてたと！？　か、感激です！！」

　セージは天を仰(あお)いだ。

「まぁ……そんな感じ。双子っぽいエルフが付いてきたら諦めろ、的な。ご先祖様の言う通り、悪人でもなければ役にも立つわけだし……ここはポジティブにいくかぁ……」

「まさか私たちの嫁入りまで予言されてたなんて」

「アイナ、街に戻ったら花嫁衣裳の相談をしましょう」

「おうこら。さっそく調子に乗るんじゃない。むしろ君らの方が【スーパーポジティブ】だわ。俺もけっこう前向きな自覚があったけど、君らを前にしたら形無しだわ」

「そんな！　私たちが王を差し置くなんて！」

「滅相もない！　スーパーポジティブの称号はセージ様のものです！」

「別に称号が欲しいわけじゃないから要らん。わかったわかった、連れて行くよ。アイナにエルフィ、君らって農業や家づくりって出来る？」

「ふふふ……！　王よ、私たちは別名【森の民】ですよ？」

「農業も木を使った家づくりも──お手の物です！　大船に乗ったつもりでいてください！」

「戦闘のときといい、本当に肝心なところで役に立つのが逆に癪(しゃく)だわ。ありがたいけども」

　悪態をつきつつも、結局は情に絆(ほだ)され二人を故郷へと連れ帰るセージだった。