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　「だーめ！　一口だけ！！

　これはマリーの！」

　「テュケ！　テュケるる！！」

　あーあー、肉の取り合いになってる。

　タマが、もっとその美味しいのを寄越せぇぇぇぇ！！　とばかりに籠をガシャガシャ揺らしている。

　あー、もう、しょうがないなぁ。

　味の濃いのやるのは抵抗あるけど、お父さんやばあちゃんがあげてて平気だったなら、もう諦めるしかないか。

　「マリー、タマ貸して」

　あたしはため息を吐いて、マリーにそう言った。

　マリーがタマの入った籠をこちらに寄越してくる。

　その籠から、タマを取り出して肩に乗せる。籠は後部座席へ。

　その後に、膝に置いておいた弁当を持ち上げて、空いたそこへタマを誘導する。

　「はい、ちゃんちゃん。

　ここに、ちゃんちゃん」

　ぽすん、とタマがあたしの膝の上へ収まった。

　「はい、よしよし、いい子いい子。

　ほら、あたしの食べていいよ」

　「テュケ？？」

　「大きいのは喉詰まらせるかもだから、小さいのね」

　そういえば、こいつ喉どこなんだろう？

　ものを食べる時、噛んで飲み込む動作してるから多分あるんだろうけど。

　基本、まんまるの毛玉だからなぁ。

　あたしはタマの前へ自分の分の弁当を見せる。

　そして、肉をなるべく箸で小さくしてタマ用にする。

　それを、弁当の蓋に載せてタマに渡す。

　「ほら、どーぞ」

　タマは、自分の毛を人の手に変化させてそれをガツガツと食べ始めた。

　少しは遠慮すればいいものを。

　遠慮？　なにそれ美味しいの？　と言わんばかりにガツガツ食べている。

　マリーがそれを見て、

　「あー！！　いいな！！　いいな！！！

　タマばっかりずるい〜！！」

　お前は自分のあるだろ。

　そんな風に騒ぐマリーを見て、お父さんが苦笑した。

　かと思ったら、何故かあたしの頭をグリグリと撫でてきた。

　「お前は、そういうところがアイツと違って、ちゃんとお姉ちゃんなんだよなぁ」

　「は？　ウザイしキモイんだけど。

　それに、お兄ちゃんのことは今は関係ないでしょ」

　「照れるな照れるな」

　お父さんに憎まれ口を叩いても、結局見抜かれてしまう。

　お父さんは、微笑ましいなあと言わんばかりに笑っていた。

　しかし、もう高校生なのに頭を撫でられるのは恥ずかしい。

　そうして弁当を食べ終えて、別の店でマリーご希望のアイスを買って、三人プラス一匹で食べる。

　それからトイレ休憩を挟んでから、再度目的地に向かって車が動き出した。

　「ねぇねぇ！　姉ちゃんがテイマー判定されたら、進路そっちにするの？」

　「さぁね」

　「そうなると、あれかな？

　たまに日曜日のテレビでやってる、テイマー同士がモンスターを闘わせる番組に出ちゃったりするのかな」

　「……それはない」

　「えー、夢があるほうがおもしろそうじゃん」

　「それは、夢を持つ人の仕事かな」

　「姉ちゃんってさ、つまんないよね」

　「あんたは失礼だな。

　そもそも、あたしは最初から乗り気じゃない」

　「なんでなんで？

　自分の未知の可能性が示されるーって、漫画みたいで燃えるじゃん！」

　そりゃ作り物の世界だからだ。

　この調子ならあと一年で、こいつ無事も厨二病を発症するな。

　それとも、エルフならぬエル腐になるかな。HAHAHA。

　「……別に、理由なんてないよ」

　マリーが不思議そうにしている。

　タマは、車の揺れが気持ちいいのか籠の中でスヤスヤ眠っている。

　そこに、お父さんが軽い口調で言ってきた。

　「とりあえず、選択肢が増えるって考えとけば、そんな、嫌な気はしないだろ」

　「……逆に減るかもよ」

　「ま、とにかく、だ。

　せっかくのドライブなんだから、もう少し楽しそうにしてくれよ。

　パパ泣いちゃうぞ」

　「キモイ」

　「口が減らないなぁ」

　言っても、お父さんは楽しそうだ。

　そんなこんなで車を走らせ、ようやっと目的地にたどり着いた。

　歴史、時代の転換点とされる千年前より、もっともっと前の時代から続くとされる神社と呼ばれる宗教施設。

　何度か資料をもとに立て替えられているらしいその建物は、真っ赤な丸太を組み合わせて作られた鳥居。

　その鳥居と呼ばれるものがいくつも並んだ道の先にあった。

　観光名所だけあって、ほかの客、参拝客もそれなりにいた。

　受付所まで行くと、古代から伝えられた衣装に身を包んだ巫女さんが、出てきて受付をしてくれた。

　と言っても、お父さんが事前に予約をしてくれていたらしい。

　すぐに社の中に入る事が出来た。

　案内されるまま、あたし達は社の中を進んだ。

　「それではここでお待ちください」

　そうして通されたのは、椅子が並んだ、なんか儀式とかそういうのをするらしき場所だった。

　並んで座ること数秒。

　膝の上に置いた籠の中のタマが起きて、あちこちをキラキラした目で見ている。

　「ねーねー」

　神主さん、まだかなー。

　そう思っていると、そんな幼い声が聞こえた。

　見れば、いつのまにそこにいたのか。

　あたしの目の前に、真っ白いキツネがちょこんと座っていた。

　「あ、見えるんだねー。声も聴こえる、と。

　ねーねー、ボクは何頭に見える？」

　「え？　えっと、一頭？」

　「おー、すごい、珍しいねー。

　言葉もわかる、と。

　それに、うん？

　うーん、うん？

　君、魔法使えないんだよね？

　でも、あれ？

　こんな珍しい能力持ってる子、久しぶりだなぁ。

　昔は沢山いたんだけどね。でも、うん、いなくなっても仕方なかったんだ。

　だから、大事に使うんだよ？

　それは、誰かを救うことも出来るし、破滅させたり、不幸にすることだって出来る。

　だから、大事に大切に使うんだよ」

　この子が、神主さんなのかな？

　人の言葉話してるし、鑑定してるっぽいこと言ってるし。

　亜人よりは、もふもふ率100パーセントだけど。

　「は、はぁ」

　「あとあと、ボクたちの神様は商売繁盛も司ってるから。

　このあとお参りも忘れずにね。お供えがあると嬉しいかな。

　お父さんに、お供えはケチらないよう言ってね」

　「わ、わかりました」

　「はい、それじゃ終わり」

　「あ、ありがとうございました」

　あたしがぺこり、と頭を下げた時だった。

　「姉ちゃん？

　姉ちゃん、終わったよー？」

　そんな妹の声。

　続いて、

　「本番で寝るとか、お前、テイマーにならなくても大物になるぞ」

　そんなお父さんの呆れたような声。

　「え？　え？」

　戸惑うあたしの前に、やはり古代から受け継がれてきたらしい衣装を着た、おじいさんがやってきて。

　「はい、お疲れ様でした。

　これが結果です」

　と言って、折りたたまれた紙を渡してくれた。

　なかに鑑定結果が書かれているのか。

　あたしとマリーが中身を見ようとしている横で、お父さんが神主さんに呼ばれて何やら話し合っていた。

　「おおー」

　紙には、適性職とかそんなのが書かれていた。

　割と細かいな。

　えーと、おーあったあった。

　適性職の中に、【魔物使い(テイマー)】の文字を見つける。

　つーことは、調教師にもなれるってことでもあるらしく、その文字も見つけた。

　猫とかは好きだけど、好きを仕事にはしたくないしなぁ。

　まぁ、わかっただけで良しとしよう。

　別に、その職業に特別な興味があるわけでもないし。

　あー、終わった終わった。

　「よし、それじゃ、あとは困ってる人を助けて縁故からの出世コースだ！」

　「俺TUEEEE系の読みすぎだ。アホ」

　「えー、楽しいじゃん！

　姉ちゃん、お姫様助けたら教えてね！」

　あたしは妹の言葉を聞き流しつつ、お父さんを見た。

　神主さんとの話が終わったのか、お父さんがこちらへやってきた。

　しかし、その表情はどこか引きつっているようにも、苦笑しているようにも見えた。

　なんだなんだ、楽しそうにしろと言ってたのはお父さんだろうに。

　あたしはもう一度、鑑定結果に視線を落とす。

　こうやって見れば、御籤とか占いみたいだ。

　と、あたしはその文字を見つけた。

　なんだこれ？

　【言霊(ことだま)使い】？？