レアな方が良い

作者：海蒼柊

「お待たせいたしました、牛カルビですねー」

　俺は店員さんから大皿を受け取る。どう見ても新鮮で旨そうな赤身が載っている。

「ありがとうございまーす。」

「追加あれば横のタブレットからお願いします」

「はーい」

「では、ごゆっくりどうぞ」

　俺と拓海は社会人になってからも定期的にこうして顔を合わせ、適当な話をする感じの仲だ。今日は、拓海が見つけてくれた焼肉屋に来ている。個人経営の小さめの店で、注文は早いし肉は安いしタレも旨い、そんな感じのいいとこらしい。

　店員の背中を見送るが早いか、拓海は肉を網にかける。

「っしゃ、焼くぞー。」

　ジュ―……ジュ―……。一枚、また一枚、丁寧に広げながら敷き詰める。

　空腹に刺さるにおいを醸して、カルビがどんどん焼けていく。裏返して、それをもう一度。油が滴って旨そうだ。

　しっかり焼けるのを待っていたら、不意に拓海が一枚つまんだ。この店自慢の秘伝タレを絡めて、

「いただきまーす」

「おいそれ焼けてねぇぞ？」

「ん？」

　タレが滴るそれには、まだ赤身が残っている。拓海は一度肉を見て、ああ、と気にせず口に入れた。

「俺ウェルダン嫌いなんだよねー……あぐ。」

「そうだっけ？」

　拓海はもぐもぐしながらうなずく。

「ウェルダンってステーキじゃね？」

「いいふぁお、つうひるはら（良いだろ、通じるから）」

「まあそうだけど」

　俺はしっかり焼けるのを待つ。拓海は肉を飲み込んで話しだした。

「ウェルダンと言えばさー」

「そっから展開する話ある？」

「うるせぇ黙って聞け。」

　ほれ、これでも食え、としっかり焼けた肉を差し出される。

「あざす」

　取り皿の中でタレを絡めて、白米とともに口にぶち込む……それはまあ旨い事この上ない。

「ウェルダンじゃないってことは、未熟なわけよ。でも旨いじゃん。確かにそれは半ナマなんだけど、それを俺たちは食うわけよ。」

「ふぉう」

　もぐもぐ。

「俺は俺自身を、そういうもんだと思ってんだよ」

「ふぉう？」

　もぐもぐ。

「つまりだな、俺が未熟なのは認めるし、現状あんまり役に立たないやつだってことはわかってんだけどよ。それでも新しい事に挑戦させてほしいっていうか？　まあそういうことなんだな」

　ごくり。

「……おう。」

「だからえーと、もしかしたらこいつがきれいに焼けてなくて、ワンチャン腹を下す可能性っていうか、リスクがあるけど、」

　拓海はまた赤の残る肉を口に放り込む。

「……うま。でも、それを承知で食うわけ。でもそういうことさせてくれないんだよな俺の上司。」

　俺も焼けたやつから順に取っては食う。

「ほーん」

「なんつーか、保守的っていうか？　新しい企画にもあんまり興味なさそうだし。そんなんでブーカな令和時代を生きていけんのかって」

　耳慣れない単語に俺は首を傾げる。

「ブーカってなに？」

「V、U、C、Aでブーカ。将来の見通しが立たなくて不安定な情勢のことを言うんだと」

「ふぇー。……むぐ？　だったらなおのことしっかりやった方がいいだろ。」

「ふ？　……ふぁんふぇ（なんで）」

「だって焼肉は最悪腹下すだけで済むよ？　でも社会は下手したら貧民までまっしぐらなわけでさ、そうなったらどうにもならなくない？」

「そのリスクは背負うべきって話を今やったんだよ」

「てか待って、興味ない風に見えるってことは単にそれだけで、別に保守的って訳じゃないんじゃないの？」

「お？　ああ、確かに。じゃもっと面白い企画持ってくかな」

　と拓海は箸を網に伸ばしたが、もう肉はすべて網に放り込んで食ってしまっている。

　やっぱさぁ、と拓海はぼやく。

「なんつーかいろんな意味でレアな人間になりたいよな」

「おーそれ上手いこと言ったつもりか？」

「ふっはははは」

　俺たちはそろって噴き出す。

「俺ら何話してんだろうね？」

「それ俺に聞く？　ほら次頼め」

「何食いたい？」

「豚ロース」

「はいよ」

読んで頂きありがとうございました。

評価・感想など頂けると幸いです。