クズの魔法使い

それぞれの問題解決（2）

「ようこそ、いらっしゃい」

お邪魔しまーすと言って家の中へ入る俺達3人。お出迎えしてくれたのは柊本人だ。

「うわー！柊くんの家って凄いんだね！」

まるで漫画に出てくるような豪邸に住んでいる柊。俺達も最初は驚いたが、まだ本田ははしゃいでいる。部屋を暗くして1日中パソコンしてるニートが似合う格好をしている柊が、なんでこんなにも立派な家に住んでいるのだろうか…。それに魔法も優秀だし、世の中は理不尽である。

「そんなことないよ…勉強部屋はこっちだよ」

柊に案内されるまま長い廊下を歩く。おそらく1人で帰ろうとしたら迷いそうだ。

付いていく事数分、ようやく勉強部屋に着いた。中の様子は勉強部屋というより会議室に近い。

コの字に並んだ机に、正面にはホワイトボート。20人くらいが座れそうな広い空間に俺達4人だけというのは、どうも落ち着かない。

「柊、ちょっと広すぎないか？」

「…狭いよりはいいと思ったんだけど…。仕方ない、僕の部屋に行こうか」

再び俺達は柊に着いて行き廊下を歩く。

「ここだよ」

歩くこと数分、案内された柊の部屋は、至って普通だった。家具はベッドにテレビに柊自身の机。部屋の中央には4人で勉強するのには丁度良いテーブルが置いてある。

「うわーここが柊くんの部屋か〜！」

家に入った時と同じようなリアクションを取る本田。そんな彼女は置いといて、俺と瀬川は中央のテーブルに座り、勉強道具を取り出す。

「それじゃさっそく始めようか」

「そうだね、じゃあまず今回のテスト範囲の確認からやろう…」

勉強が始まってからというものの、時間の流れがとても早く感じた。実際柊の勉強の教え方は上手く、俺と瀬川は集中して勉強に取り組むことができた。

本田は逆にあまり集中できなかったようだが、最初ははしゃいでいたものの、途中からはちゃんと勉強をしていた。

気が付けば時計の針は正午を指していた。もう昼か、と呟くと本田が血相を変えて突然立ち上がった。

「ヤバっ！私昼から別の用事あるんだった！みんなごめん、私帰るねー！」

急いで部屋から飛び出す本田。そして数秒後、再び戻って涙目で助けを求めてきた。

「柊くんごめん、玄関の場所がわからないよ〜」

「フフッ、そうだよね、案内してあげよう。早乙女くん瀬川さん、申し訳ないけど待っていて…」

パタンと音を立てて閉まる扉。柊の部屋で瀬川と2人きりになってしまった。

朝から約3時間連続で勉強すると、流石に身体中あちこち痛い。少し体勢を崩して楽にした。

「ふ〜っ、疲れたなぁ」

溜息を吐いて独り言を呟いていると、何故か瀬川から横目で睨まれる。そして今度は俺の様子を見た瀬川が溜息を吐いた。

「全くお気楽ね。気付いてないのか、気付いた上での余裕なのかわからないけど…」

「なっ⁉︎なんだって？」

「…その様子だと気付いてないようね」

俺が柊の家に入り、今までに気付いた事と言えば、柊の勉強の教え方が上手いくらいだ。それに彼女は最初から柊の家に来るのは警戒していた。彼女の様子からしても、俺もちょっと警戒した方がいいかもしれない。

「仕方ないわね、教えてあげる。この屋敷の広さからして、柊くんただ1人しかいないのは不思議と思わない？」

「…確かにそうだな。けど単純に俺達が会ってないだけじゃないのか？…いや…違う。…そういうことか…」

「本当、警戒してないってのは恐ろしいわね」

瀬川の言う通りだ。俺はまんまと柊の思惑にハマっていたのかもしれない。警戒していれば気付けていただろう。こんな事に気が付かないなんて…

この屋敷内に俺、瀬川、本田の3人と柊以外の魔力を感じない。

「この感じは…柊の魔力が俺達を囲ってるって言う方が正しいかもな」

「そうね、恐らく私達に気付かれたくない事があるはず。この屋敷の広さからして柊くん1人しかいないのは不自然。必ず使用人や他の人がいるはず…」

柊がいない今も俺の周り360度から彼の魔力を感じる。こうして魔力で囲まれると、俺の魔力感知力でもどうする事も出来ない。

「いっそ柊のこの魔力を消せばわかるんだけどな」

「けど、そんなことしたら確実に彼にバレるわね」

俺の魔法の事は極力周りに知られるのは避けたい。結局はどうする事も出来なかった。

そうこうしてる内に、部屋の扉の奥から柊の魔力が濃くなって来る。彼が戻って来た。

「お待たせ。実はこの後食事にしようかと思っているんだけど、2人も一緒にどうかな？」

「………」

明らかに警戒し過ぎたか、俺達の様子を見て柊は気付いたようだった。

「なるほど、そうかそうか、まぁ君達はもう迷路のようなこの家からは出ることは出来ないし、強制的にも昼を共に取る事としよう。付いて来て」

柊はそのまま部屋を出て、長い廊下を歩き始めた。俺達もその後を追っていく。

歩いても歩いても、感じる魔力は柊の魔力のみ。どれだけ感覚を研ぎ澄ませても、他の人の魔力を感じることはなかった。

「着いたよ、ここだ」

言われた部屋に入る。中は、これまた漫画で見るような金持ちの家族がディナーを食べてるようなテーブルと中央に花瓶と色とりどりの花が生けられている。窓からは明るい日の光がレースのカーテン越しに丁度良い光量で入ってくるが、俺達の不信感が晴れる事はない。

「さぁ席に座って」

柊の言われた通りに席に着く。部屋の奥に柊、隣に俺と向かい合うように瀬川が座る。そしてもう１つ、部屋の入り口の方に席が１つ用意されていた。

「君はここに座ってていいのかい？」

「ん？どういうことだ？」

「君がここにいたら、誰が俺達の昼飯を作ってくれるんだ？」

「この家には専属のコックがいてね、朝昼晩と3食バランスの良い料理を作ってくれるのさ。それが何か？」

「ではそのコックさんの魔力が感じないのは何故だろうか？」

俺のこの問いかけに柊は黙る。瀬川も俺に続いた。

「この屋敷の中を掃除、洗濯、あらゆる家事をこなしているのは誰？あなた以外にも人はいるはず…なのに柊くんの魔力しか感じないのは何故？」

柊の様子は変わらない。長い髪で隠れてるせいか表示はよくわからないが、口元は少し笑っている様に見えた。

「俺に興味があると言っていたな…それはどういうことだ？」

柊がピクッと動き反応を示した。そして閉ざしていた口を開いた。

「君達はせっかちだねぇ、料理が来るまで待てないかなぁ。実はこの開いてる席は本田さんの席ではなく、この家の使用人の席だ。是非とも一緒に食事をしようと思ってね。君達に悟られない様にわざと周りに僕の魔力を纏わせている」

「何故こんなやり方をするんだ？別に俺達が気付いても問題ないんじゃないか？こうして実際に会うまでこんな事しなくても…」

「まぁそれは会わなきゃわからないだろう」

部屋の扉からコンコンとノックをする音が聞こえる。失礼しますと言って使用人が扉を開けて入ってくる。

「やっと来たよ、君達お待ちかねの彼女が今昼を共にしようとしている使用人だ」

扉の影から姿を現した女性。俺は彼女を知っている…というよりも何故彼女がここにいるんだ⁉︎

「…早乙女くん、どうかしたの？」

瀬川が俺が驚き様子が変なのを心配して声をかけてくる。そして俺が驚いていることに柊は満足の様だった。さっきよりも口元が曲がっている。

「フフフッ、さぁ彼らに自己紹介したまえ」

「はい、柊家使用人をやらせて貰っています。佐奈田千亜紀です。あの時以来ですね、早乙女さん」