初めて妹より私を信じてくれた人

「君ってなんでそんなに自分を傷つけるの？」

そう言ってゴーチエ様は、私の手に持つ毒を奪い取った。

「ゴーチエ様…」

「エロイーズ。俺のこと信じられない？」

「そんなことは」

「なら、あんなふしだらな妹は放っておいて俺のところにおいで」

「でも」

両親は、妹ばかりを愛する。友達も、妹の言葉を信じた。元婚約者は、妹に心を奪われた。

妹は私のモノを奪うのが好きだ。なにもかも奪われた。祖母が私にくれた形見のペンダントだって。祖父が買ってくれたぬいぐるみだってそう。

唯一私の身の上話を信じてくれたのは、ゴーチエ様だけ。私はそんなゴーチエ様に心を惹かれてしまった。だからこそ、迷惑をかけたくない。

「迷惑なんかじゃないよ」

「え」

「むしろ、俺の目の届かない場所で消えそうになる方が迷惑」

そう言いながらゴーチエ様は私から奪った毒を丁寧に捨てた。

「俺が守ってあげる。だから、あの世に救いを求めるのはやめな。俺に救いを求めるといいよ」

「ゴーチエ様、私…」

「俺のモノになりな、エロイーズ。俺が全力で守ってあげる」

弱い私は、結局ゴーチエ様の手を取った。ゴーチエ様は一日で私の両親と話をつけて、私を自分の屋敷に招いてくれた。必要なモノも全部揃えてくれた。

「なんでお姉様なんかがゴーチエ様に選ばれるのよ！ゴーチエ様みたいな上位貴族のイケメンに相応しいのは私の方だわ！」

ゴーチエ様の屋敷に引き取られてしばらくして、やはりあの妹は押しかけてきた。そして暴れ出した。しかしゴーチエ様は相手にもしない。

「エロイーズ。あの害獣とは話などしなくていいから。お前たち、さっさと追い出せ」

「はい！…申し訳ありませんが、お引き取りを」

「ちょっと！離しなさいよ！ゴーチエ様、騙されてます！お姉様は酷い人なんです！ゴーチエ様に相応しくありません！」

「うるさいなぁ」

ゴーチエ様は、妹に近づいた。妹は期待した顔でゴーチエ様を見つめたけど、ゴーチエ様が耳元で何かを囁くと一転して青ざめた。逃げ帰る妹。私は訳がわからない。

「ゴーチエ様、妹になにを…？」

「なに。あの子は君の元婚約者と婚約したのはいいけど、前の男との間の子供がお腹にいるらしいからさ？バラしていいのか聞いただけだよ」

「え」

色々衝撃。

「これからはあちらも積極的には絡んでこないだろうし、安心おし。それと、そろそろ俺たちの結婚も進めないとね。楽しみだね」

ゴーチエ様は時々強引。だけど、そういうところも大好きだ。