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外遊　01

「ラファエルさん大丈夫でしょうか」

「ふぉふぉ、ちゃんと鍛錬しとるようだし問題はないと思うがの」

国王であるお爺様は何に心配もしていないようです。

「話は変わるのだがそなたにやって欲しいことがあるのじゃが」

「なんですかお爺様？」

「何、ちと儂の代わりに諸外国に赴いて欲しいのだ」

「そんな重大なことを私が？」

「難しいことは他の使者に任せとけばよい。そなたは同い年ぐらいの娘と友達になればよい」

「友達に？ですか」

「ラファエル殿が試練を無事抜けて正式な騎士になるには、数か月見習いとして訓練をしなければならん、外遊をして戻ってくるぐらいには叙勲式じゃ、受勲をそなたに任せたい。そのためには実績が必要じゃ」

「お爺様が授けたほうがよろしいのでは？」

「誰が受勲をしたかは騎士にとっては重要な意味を持つ、そなたのことを託せると思ったこそ試練を受けさせた。」

「お爺様、託せるって。」

「そなたの王族としての血筋を狙っておる諸侯もおる、外遊に出ておる間に地盤を固めとくからの」

「断れば望まぬ結婚を強いられると？」

「場合によってはありうる。実際、侯爵の一人はお前さんの母を狙っておってな、そなたは容姿がよう似ている」

「わかりましたお爺様、若輩の身ではありますがその話お受けいたします。」

こうして私の諸国外遊が決まった。