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０９４
夜の街で、杏那は悔しさを前面に出していた。
こういう人間的な表情は、学校ではあまり見せない。
普段は女子たちに好かれていて、人気者の杏那。
杏那にとって、『リアルファイター』はすでに大事なものになっていた。
「負けるのが悔しいよな」
「うん」
杏那の見せるその感情は、俺が忘れていた感情。
春の全国大会、俺は行って初戦負けをした。
ステージの大きさと、圧倒感。デモンストレーションでの練習も、みんなは強かった。
だからあの日、初戦で負けた時は仕方ないと思っていた。
悔しかった感情より、周りの圧倒的な強さを見て諦めがあった。
だけど杏那は、あの時の俺とは全然違う。
心の底から悔しがり、感情を表に出していた。
「そうだよな、悔しいよな」
杏那が負けたことで俺も、次第に悔しさが湧き上がった。
杏那のその表情が、あの時の俺に思い出させたのだ。
俺も負けた、前に竜二と負けたとき悔しさがそれほどなかった。
でも、負けると悔しんだよな。それは本当のことで、当たり前のこと。
俺は悔しがる杏那を、優しく抱きしめた。
「和成……」
「俺も悔しがらせてくれ、弟子である杏那が負けたのは……」
「違う、あたしがいけないの。負けたのはあたしで……」
「そうじゃない、これは俺の負けでもある。
歩美の研究をちゃんとしていなかった、歩美のコーチである竜二は研究していた。
俺のやり方が、間違っていた。だから、俺も負けたのと同じだ」
「和成……」
いつの間にか、俺も顔を歪めていた。泣き出しそうな顔で杏那を抱きしめた。
「絶対勝とう、四日後の店舗大会」
「うん、歩美も参加するし。本当は明日もゲーセン行きたいけど……バイト」
「まだ、時間あるか？」
「え？」杏那と離れた俺が、声をかけた。
「ちょっと、今から俺の家に来ないか？」
「うん」杏那は理由も聞かずに、俺に同意していた。
