０２８
最後の一本、五番勝負の九戦目の決着がついた。祈里の勝利だ。
やはり実力がある祈里だし、チートのキャラ性能に勝てるわけがない。
俺もユズで善戦はしたが、パワーに押されて負けたのだ。
「ふー、やっぱサイクロプスはチートだろ」
「だね、封印する」
俺と祈里の間だと、『サイクロプス』はチート認定されていて基本使用禁止の暗黙のルールがあった。
そんな中、俺は勝利を喜ぶサイクロプスの画面を見ながら祈里に声をかけた。
「ずっと戦っていて、疲れないか？」
「まあ、全部勝っているし」
「五番勝負も二百戦以上とか、かなり疲れるよな」
「ううん、私は大丈夫だよ。それにその子も、まだ戦う気だし……」
「磯貝さんなっ！」
「うう、わかったわよ。磯貝さんで」
祈里が、俺のそばにいる杏那を見ていた。
その杏那は、攻略本を広げながら俺のシャツの裾を引っ張っていた。
「杏那……」
「あたしに変わってよ」杏那の闘士は、それでもまだ消えていない。
祈里と違って何十連敗、いや百連敗以上しているはずなのに。
それでも杏那を動かしているのは、強くなりたいその気持ちだけだ。
強くなって、家族を守る。父親のむちゃぶりも、彼女はそれを信じてそのかすかな光を目指して突き進む。
そんな彼女の本気の思いを受けて、コントローラーを手渡した。
「今度は絶対に勝つ！」杏那はキャラクター画面にして、迷わずに『ユズ』を選択した。
「じゃあ、私もあなたの気持ちを絶対に折ってあげる」
そう言いながら、祈里は久しぶりに『ユウト』を選択していた。
俺は祈里が、ユウトを選ぶ意味を知っていた。
「じゃあバトル開始よ。今度こそあたしが勝つのっ！」
「いいわ、相手になる」祈里が杏那の挑発を、冷静に受け止めた。
テレビ画面では、女同士のバトルが開始された。
そんな中、俺は前でゲームをしている杏那に声をかけていた。
「気をつけろ、祈里のメインキャラは『ユウト』だから」
「知っているわよ」
当然プレイヤースキルもあり、杏那の『ユズ』に対し祈里の『ユウト』が連続技で攻め込む。
スピードのある杏那は、いくつかの単発必殺技がユウトにダメージを与えるようになった。
それでも、祈里の『ユウト』は次々とコンボの手数で圧倒していく。
結局のところ、『ユウト』が五本連取で完勝した。
「やっぱ、ユウトは普通に強いな」対戦結果を見て、俺は言葉を漏らす。
祈里は得意げに笑いが、破れた杏那はいつも悔しそうな顔を見せた。
「あなた……磯貝さん、初心者だから素直にユウトを使えばいいんじゃない？」
そんな中、祈里が初めてアドバイスらしいことを杏那に言ってきた。
それを聞いた杏那は、険しい表情を見せた。
「嫌よ、あたしは絶対に変えないわよ。だからもう一度勝負しなさい！」
杏那はいくら負けても、それでも祈里に立ち向かうのだった。
その執念に、さすがの祈里も少し気味悪さを感じていた。
