１３９
運命の日がやってきた。
そして、運命の場所にやってきた。
長野市内あるこのゲームセンターは、松本市内のゲーセンよりさらに大きい。
外観はやはり赤く、三階建ての高い建物で県大会会場は三階であるのだ。そして、人が集まっていた。
「すごい、大きなゲーセン」
杏那は、黒いノースリーブと白のミニスカート。
「ああ、大きなゲーセンだ」
「お前は見たことあるだろ」
ビデオゲームエリアで、俺はゲーセンの中を見ていた。
俺は長袖のシャツに、長ズボン。流石に秋なので寒い。
冬服を出そうかと、わざわざ思ったぐらいだ。
そんな中、人だかりができているエリアがあった。
乱入台があるところだが、そこには人がかなり多く集まっていた。
大多数が男というのは、『リアルファイター』というゲームの性質上どの大会も変わらない。
多くの人が集まるそんな中で、見慣れた一人の人間がやって来た。
背広の営業マン、優しそうな顔でニコニコしながらこちらに現れた。
「あれ、御厨殿ではないですか」
「ああ、謙信さんも来ていたんですか」
「ええ、塩尻の予選はなんとか勝ちましたので。やはりきましたね、磯貝さん」
「もちろんよ、今度もあたしが勝つわ」
気合の入った杏那は、にこやかな謙信を厳しく睨む。
目を細めた謙信は、優しそうな顔をしているが本番になると強気の性格だ。
「それじゃあ、私はこれで。また御厨殿」
謙信は、仲が良さそうな社会人のグループの方に消えていった。
「あれ、謙信か？」
「ああ、塩尻の魔術師の」
「そうかよ、やべえな、サインもらってくるか？」
「やめておけ、仮にも対戦相手だぞ」
竜二は、意外にも謙信とは初顔合わせだ。
ネットでも有名なプレイヤーだから、謙信の隠れファンも多い。
「にしても、人が多いな」
「ここの予選も今やっている。まだ終わっていなそうだな」
「そうだね。どうした杏那？」
俺と竜二が話している間に、杏那が動き出す。
「パパっ！」
「パパ？」
杏那が進んだ先には、背広を着た男が一人いた。
ねずみ色の背広に、残念に禿げた頭。
年齢的には五十代の初老の男、口には髭も生えていた。
「杏那……どうして」
そしてその男も、杏那の登場で驚いた顔を見せていた。
