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間章　計画

「おや？　誰か噂しているようですね」

「君なら悪口を言われている、の間違いじゃないのか？」

「黙りなさい」

　クレッシェンテ、ナルチーゾ、ステーラ城。

　ここはナルチーゾ伯の城である。

「所望の品は手に入れました」

「うん。確かに受け取ったよ。だけど、私はこれはいらないな。捨てようか？　それとも元に戻すかな？」

　金の髪の伯爵は水彩画を見ながら言う。

「一応国宝級の価値があるものなのですがね」

「じゃあ君の部屋に飾るかい？　どうも私の趣味には合わない。それよりも、この女神像のほうが素晴らしい」

　並べられた盗品の数々。

　盗みはこの国の職業の一つともいえるものだから問題ではない。

「それにしても、怖いもの知らずですね。ウラーノ」

「君ほどじゃないさ。実行したのは君だろう？」

　私は少し欲しいと言ってみただけだよとウラーノは言う。

「僕はただスリルが欲しいだけですよ。賭け事も物足りなくなってきた」

　近頃は弱いやつしか居ないと彼は言う。

「セシリオでも呼ぶかい？　あれは結構賭けも強い」

「化け物ですからね」

「君もだろう？」

「否定はしませんよ」

　彼は笑う。

「君の師匠を呼ぼうか？　一番スリルがあると思うよ。彼女は」

「それは遠慮したいですね。あの女ほど厄介な女は存在しませんよ」

「恩師でしょう？」

「消し去りたい過去です」

「へぇ」

　昔は師匠、師匠と懐いていたくせに、とウラーノは思ったが、目の前の男を拗ねさせるのも厄介なので思いとどまった。

「そろそろ指名手配されてもおかしくないよ？　スペード」

「望むところですよ。むしろ楽しめます」

　スペードは怪しく笑った。

　月明かりに照らされたその表情は酷く奇妙に見えた。