エピローグ ～『迎えたハッピーエンド』～
時が過ぎるのは早いもので、半年の月日もあっという間だった。
薬師の職業適性によってサーシャは自分の死期を把握している。とうとう最後の日がやってきたと、横になる彼女の傍にはレインの姿があった。
「もう少しだけ耐えてくれ、サーシャ」
手をギュッと握りながら励ますが、握り返す彼女の手の力は弱い。サーシャは半年の間にさらに痩せ細り、握力が落ちていたからだ。
「今まで、ありがとうございました……私に持病があることを知りながら結婚までしてくれて……」
サーシャが結婚に否定的だったのは、持病のために長く生きられないと知っていたからだ。だがレインはそれでも構わないと結婚を選択してくれた。そんな彼に感謝を伝えると、悲しみで手が震え始める。
「私はまだ君に生きていて欲しい」
「嬉しいです……私も、もっと生きたかった……」
「サーシャ……ッ……」
「でも最後に……一目でいいからお姉様に会いたい……」
サーシャの目尻から零れた涙が頬を伝う。死ぬ間際に彼女が会いたいと願ったのは、父親でも母親でもない。血の繋がりはないが、誰よりも尊敬している姉だった。
「サーシャ！」
部屋の扉をノックもなしに開いたのはマリアだ。修道服はボロボロになり、大聖女としての威厳は損なわれているが、彼女の顔は半年前よりも凛々しくなっていた。
「大聖女様、今までいったいどこに⁉」
「王国各地を回り、怪我人を治療していましたの。ケイン様の助けもあって、本当に大勢の人を救えましたわ」
続くようにケインも入室してくる。彼もまた法衣が汚れているものの、身体から滲ませるカリスマ性の輝きは強まっていた。
「今の私ならきっと……」
レインに退いてもらい、サーシャの手を握る。
「お姉様、会いに来てくれたのですね……」
「たった一人の大切な妹ですもの。当然ですわ」
「……っ……わ、私は幸せ者です……大好きなお姉様に看取られて天国へ行けるのですから」
「安心してくださいまし。あなたはこれからも私と一緒ですわ」
「お姉様？」
治るはずがないと諦めているサーシャに、マリアは渾身の回復魔法をかける。目を細めるほどの光の奔流に包まれていく。完治したはずだと、光の収まりと共に確認する。
「そんな……」
サーシャの顔色は良くなっていたが、しかし瞳の生気は衰えたままだ。無理だったのかと泣き崩れそうになった時、ケインが手を重ねる。
「諦めるのはまだ早いよ。今度は僕も協力する。二人で力を合わせればどんな困難も乗り越えられるはずだ」
「は、はい……っ」
国内最高の回復魔法の使い手二人が、すべての魔力を消費して、癒しの輝きを放つ。暖かな光に包み込まれたサーシャ。そんな彼女に変化が生じたのは、魔法が発動して数秒後のことだ。
痩せ細った手足が健康的な状態に復元し、瞳にも生気が宿る。かつての美貌を取り戻し、彼女の顔に笑顔の華が咲いた。
「お姉様、私――私……病気が治りました！」
「サーシャ……っ――あなたが生きていてくれて良かったですわ」
完治した彼女をギュッと抱きしめる。恩人である妹を救えた喜びに彼女は身体を震わせた。
「ありがとうございます、大聖女様。妻を、サーシャを救ってくれたあなたは恩人です！」
「レイン様、お礼を言うのは私の方ですわ。これからも妹と幸せな家庭を築いてください」
「命に代えましても！」
この半年間、レインはずっとサーシャの傍で看病を続けた。治療の決め手は回復魔法だが、彼の尽力がなければ、きっと妹の命を救うことはできなかった。
「愛する人がいるというのはよいものですわね」
「なら僕たちもどうかな？」
「え？」
「プロポーズしたんだが、通じなかったかな？」
「わ、私とケイン様がですか⁉」
不意を打つような告白だった。だが驚きこそあれど、彼女の心の中で答えは出ていた。
「ケイン様となら喜んで！」
マリアはケインと抱きしめあう。彼女の手には幸せなハッピーエンドが掴みとられていたのだった。
これにて本作は完結です！
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