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終章

　イシュミールは気がつくと、真っ白な空間にいた。

　そこは、暖かくて優しい空気で満たされていた。

　誰かが優しく言った。

「君の幸せを私達は祈っていたよ。でも、君を守れなかった。本当にごめんなさい。でも、次は絶対に幸せになれるから。どうか諦めないで。ねぇ、君はどうしたい？どうなりたい？」

　優しいけれど、どこか必死な声で尋ねられた内容に、イシュミールはくすくすと笑ってしまった。

「笑っていないで、どうなりたいか、どうしたいか考えて？」

　そう言われても、何も考えられずにいたが、ふと思ったことを軽い気持ちで口に出していた。

「自由に。自由に生きてみたいです」

「そうか、自由に生きたいか……。分かったよ。君の幸せな未来を私達は心から祈っているよ。次こそ、幸せにおなり」

　そう言われたあと、気がつくと体中が温かい何かに包まれた。まるで揺り籠のようだと、久しぶりに感じる心地よい眠気に身を任せたのだった。