あの色を留めたい　

絵筆を握って何時間になるのだろう。下書きは順調にいったのに、いざ色をのせようとしたら、思った色が作れない。

あの紅の色が欲しいのに……。

何度もパレットに赤い絵の具を出して、これに少し黄色を加えたり、青を加えたりして、色の調節をする。それでも気にいった色が出来上がらない。

ひらり

目の端に一枚の花弁が落ちていくのが見えた。

あら、いつの間にか曼珠沙華は花弁が萎れてきていたわ。色もくすんで少し黒っぽくなってきていたの。これでは私が描きたい色ではないわね。

私は萎れてしまった花を持つと、扉を開けて庭へと降りたった。そこには今を盛りと曼珠沙華が咲いている。

そのそばに近寄った私は、花を見て首を傾げた。

違う。

私が描きたいのはこの色の曼珠沙華じゃない。

そう、あの日に見た鮮やかな紅。

ウフフッ

そうだわ、なんで気がつかなかったのかしら。もう一度あの日と同じようにすればいいじゃない。

切り付けられたあの人の首からほとばしる、真っ赤な鮮血。その血を浴びて艶やかに咲き誇る曼珠沙華。

切り付けた姉様も返り血に染まって、とても綺麗だった。

ああ～。思い出しただけでゾクゾクするわ。

あの日の再現をするのなら、やはり恋人同士でなくてはダメね。

ウフフッ

そうだわ。あの二人にしましょう。あの二人なら思い合っているのですもの。

私は萎れた曼珠沙華を、咲き誇っている曼珠沙華の奥の方にポイッと投げ捨てた。

そして、曼珠沙華に笑いかけた。

待っていてね。すぐに去年と同じにしてあげる。そして綺麗なあなたたちを描いてあげるわね。

曼珠沙華に背を向けて歩き出した私の後ろで、風もないのにザワザワと曼珠沙華が揺れたのだった。