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9、カップラーメンをあきらめる方法

　差し出されたカップラーメン。

　お湯を注いで数分で食べられる便利な食品。

　確かに食べるのには便利ではあるが、それを見ながら俺は、

「寿也。お前がカップラーメンマニアだからって、そんなものばかり食べるのはよくないぞ？」

「く、直人、お前まで俺に親と同じことを言うのか」

「……そういえば百合、料理は出来るか？」

　そこで俺は百合に話を振る。

「簡単なものなら。でも私が作るのはお菓子が多いから、食事関係はそこまで得意でないかも。あ、レシピを見れば作れる程度だよ。それがどうしたの？」

「いや、この世界の通貨もないししばらく自炊になるから、聞いてみただけだ。ちなみに俺は親が仕事に出たりしているから一通りは作れて、寿也は自分で作れない」

「そういえば直人は自分でお弁当を作って持ってきていたよね。おいしそうだったな～」

「よく覚えていたな。でもそんな話、百合としていたか？」

　疎遠であったため、そういった話をしたのか記憶にない。

　だがその言葉に百合は顔を赤くして、

「た、たまたま聞いてただけだから」

「そうなのか。それでそうだな……例えば、今日、ホットケーキを焼いてくれ、とお願いできるか？」

「いいよ～」

　といった約束を取り付けた俺。

　そして俺は、寿也に小声で、

「いいか、今日はカップラーメンはあきらめろ」

「な、なぜだ」

「簡単な話だ。女の子の手料理が食べられる。男としてどう思う？」

　その一言で寿也は小さく頷き、そしてすぐさまホットケーキミックスと卵、牛乳、バターを呼び出したのだった。

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