続・菊野大国・・・霧の剣

居酒屋のター君

メンバーと別れた後、タクシーに乗ろうとしていたジュリアに、ダルビーが声をかけて来た。

「ジュリアちゃん。もう一軒付き合ってくれない？」

「えっ！」

ジュリアは、戸惑う。

「もう遅いかな？」

人気バンドのリーダーのダルビーが、ジュリアを誘っているのだ。

「いいですけど、私、一人ですか？」

すでに、他のメンバーはいない。

「そうだよ、駄目かな・・・」

こんな有名人が、自分などを遊び相手にするわけがない。そう思いつつ、元々ダルビーのファンであるジュリアは、少しだけならいいじゃないか、と誘惑に負けそうである。

「でも、どうして、私なんですか？」

ジュリアは、半分期待の質問をする。

「一緒にもう一軒付き合ってくれたら、話すよ・・・」

こんなに誘ってくれてるのに、断るのは失礼か？ジュリアは、ダルビーの誘いを受け入れる。

「じゃあ、行こう！」

ジュリアを押し込むように、ダルビーがタクシーに乗る。

タクシーの中では、ダルビーは無言だった。

「あっ、運転手さん、あの店の前で下ろしてください」

ダルビーが運転手に声をかけ、二人は降りた。小さな居酒屋の前だ。

「時々来るんだ、ここ・・・」

暖簾をくぐって中に入るダルビー。ジュリアは、後ろをついて行く。

「いらっしゃい、ター君」

人のよさそうな女将だった。客は、奥に二人だけいた。

「今日は、お客さん連れて来たよ」

「まあ、珍しいわね」

素敵な笑顔で答える女将。

「座って・・・」

ダルビーが、ジュリアをカウンターに座らせる。

「ター君って呼ばれてるんですか？」

ジュリアが質問をする。

「本名が、貴道って言うからだよ」

「いつものでいいわね」

「うん、二つ」

女将とのやりとりが自然である。ジュリアは、不思議な思い出見ていた。

「同じでいいの？お嬢さんに聞いたら・・・」

「いいんだ、同じのを飲みたいから」

「まあ。お嬢さん、勝手な子でごめんなさいね」

「えっ？」

ジュリアは、ますます二人の関係が気になった。

「はい」

手慣れた支度で、チューハイを二つ、カウンターに並べる女将。

「君、嫌いなものある？」

ダルビーがジュリアに聞く。

「あ、ありません」

ジュリアは、慌てて返事をする。

「じゃあ、任せるから」

ダルビーに言われて、またテキパキと支度をする女将。この関係性を見て、ジュリアが言う。

「時々って、言ってましたけど、常連さんみたいですね」

「どうして？」

ダルビーが聞き返す。

「だって、ツーカーの仲って感じです・・・」

やや、焼き餅をやいてる感があるジュリア。

「ああ、母さんだよ」

「！！！」

ジュリアは、絶句する。

「この子は、派手な仕事をしてるけど、女の子なんて、めったに連れてくることないんですよ」

「余計なこと言わなくていいよ」

何だか、ステージの雰囲気と違う一面を見て、ジュリアは、ダルビーに対して、親近感が湧いて来た。

「じゃあ、名古屋の出身だったんですか？」

「そうだよ。だから君たちにも注目してたんだ」

居酒屋と言うより、家の台所で、家族に作っているような雰囲気の中、次々と料理を出す女将。

「お嬢さんに、あんまり飲ましちゃ駄目よ」

時々、親の顔をして、ダルビーに話しかける女将。ジュリアは、素敵な母親だと思いながら見ていた。

「わかってるよ。飲ませるためじゃなくて、話がしたくて連れて来たんだから、余計なこと言わないでくれよ」

微笑みながら見ているジュリア。しかし、ダルビーを見ているうちに、胸がドキドキして来るのを感じた。

「前から気になってたんだ。良かったら、こっちの仕事の時、会ってくれないかな？」

これって何だろう？ジュリアは、答えずに考えていた。

「俺みたいなの嫌かなあ？別にグラマーだからって、身体が目的じゃないからね。ただ、タイプなんだ・・・」

ジュリアは、さらに言葉が出なくなった。グラマー、タイプ、私のこと？夢だったりして、ジュリアは、頬をつねろうかと思う。

「よくわからないんですけど・・・」

やっと言葉を出したジュリア。

「好きなんだよ、君が。グラマーなところも、明るくて元気なところも、タイプなんだ、俺の・・・」

「何だか、夢みたいなんですけど・・・、私、どうすればいいんですか？」

ジュリアは、パニックに陥っていた。

「ター君、急にそんなこと言っても、お嬢さんが困るだけでしょ」

確かに困っています。ダルビーは、頭を掻いて、チューハイを飲んだ。

「ごめん、確かに、いきなりだったかな。でも、嘘じゃないんだ・・・」

「ごめんなさいね。この子、子供の頃から、女の子にはもてるんだけど、付き合うのが下手だから、結局、振られてばかりなのよ」

笑顔で言う女将。

「だから、余計なこと言うなって！」

「あなたが悪いのよ。お嬢さん、困ってるでしょ」

親子喧嘩のようだ。

「あ、あの、ダルビーさんが、名古屋に来た時、もしスケジュールが合えば、ここで会うのなら、いいですけど・・・」

ジュリアは、精一杯の返答をした。

「やった！それでいいよ、俺は・・・」

ダルビーは、満面の笑みを見せる。

「それなら、私も見張ってるからいいわね」

「お願いします。見張っててください」

「何だよそれ・・・」

三人は、顔を見合わせて笑う。

「じゃあ、こっちへ来たら、連絡するから、出来る限り断らないでくれよ」

ダルビーが、タクシーに乗ったジュリアに話しかける。

「はい。おやすみなさい」

「おやすみ・・・」

タクシーは、居酒屋の前から離れて行く。

「ホントに夢かも・・」

ジュリアは、頬をつねってみる。

「痛っ！痛いのも、夢だったりして・・・」

ジュリアは、手にしたスマホの画面に映し出される、ダルビーの携帯番号とアドレスを見て、家に着くまで、夢のような気分を味わっていた・・・。