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もう一人の大蛇

霧の侍は、剣を鞘に戻す。

「申し訳ない。あんな者に操られてしまうとは」

霧の侍は、乃菊に頭を下げる。

「いいんです。でも今は、あなたの考えるような世の中ではありません。戻って静かに眠ってください」

乃菊は、霧の侍にも物怖じしないで言う。

「お前は、変わった女だ」

霧の侍は、そう言って下がる。

「のぎちゃん、大丈夫？」

亜美がやって来た。

「私は大丈夫、みおんとジュリアは？」

みおんとジュリアもやって来た。

「ジュリアが怪我してるの、病院へ連れて行かないと」

ジュリアがみおんに支えられている。

「大変、早くいかなきゃ」

乃菊もジュリアを支える。

「お前たちは、私を欺いた報いを受けてもらう」

霧の侍は、座り込んでいる久美と志穂に、切っ先を向ける。

「ごめんなさい。もう人を呪ったりしません！許してください！」

二人は、手を合わせて頭を下げる。

「待ってください。私たちの前で人を殺めてはいけません」

国也が止める。

「私からもお願いします。この人たちは、ダルビーさんのファンなんです。私を恨んだだけで、本当は、悪い人たちじゃないと思います」

ジュリアの言葉だった。

「お前を殺させようとした、この者たちを助けようと言うのか？」

ジュリアは頷く。

「お前たちは、みんな変わっている」

霧の侍は、また剣を収めた。

「そんな時代なんです」

乃菊が言う。

「では、この世の中の悪人退治は、お前に任そう。私の出る幕ではなさそうだ」

霧の侍は、そう言って霧の中へ入って行く。

「お前に助けが欲しければ、呼ぶがいい。いつでも参上する」

霧の侍は、乃菊を見て笑う。そして霧の中へ消える。

「司馬田さん、出番ですよ！」

加納が、司馬田の背中を押す。

「な、何をすればいいんだ。今のは、いったい何だったんだ！」

司馬田が頭を掻き毟る。

「とりあえず、その二人を連れて行きましょう」

加納が司馬田を突いて、二人を車に向かわせる。

「亜美ちゃんは、みんなと戻ってくれるかな。司馬田さんには、説明しておくから。でも、わかんないだろうな・・・」

そう言って、加納も司馬田と車に向かった。

「みんな、大丈夫！」

入れ替わりに、真亜子がやって来た。

「もう、終わりましたよ。一件落着です」

亜美が言う。

「あ、最上さん、お久しぶりです。どうして真亜子ちゃんと？」

国也が、真亜子の後ろからやって来た最上に聞く。

「あ、久しぶりに乃菊ちゃんに会いたくなって事務所に行ったら、真亜子ちゃんがここへ連れてってくれって言うもんだから」

最上は、嘘の説明をする。

「じゃあ、みおんとジュリアを、国也様の車で病院に連れて行くから、最上さん、亜美ちゃんを乗せて来てください」

乃菊がそう言って、みんなは車へ戻って行く。

「最上さん、あなたは、もしかして大蛇を操る方ですか？」

国也が最上の所へやって来て、耳元で聞く。

「そんなわけないじゃないですか。いったい、あの場所で何があったんですか？」

最上は惚ける。

「そうですか、じゃあ、いいです」

国也も、あの時の大蛇の煙が気になっていた。

「真亜子じゃないよね、あの大蛇。そんなわけないよね」

乃菊が真亜子の所へやって来て聞く。

「何のこと？大蛇って、何なの？もしかして、そんなのが出て来たの？」

真亜子も惚けている。

「そうよね。私みたいなの、他にいないものね・・・」

乃菊は、一人でぶつぶつ言いながら歩く。

「ジュリア、大丈夫なのかなあ？」

真亜子がそう言うと、思い出したように、乃菊はジュリアの所へ行った。

「ジュリアちゃん、大丈夫かなあ？」

病院のロビーで、亜美がウロウロしている。

「きっと大丈夫よ。彼女はグループで一番逞しいじゃない」

真亜子が言う。

「そうよ、落ち着いて座ってなさい」

みおんが言うと、亜美もソファーに座った。

「社長が来たわ」

田沢とマネージャーの二葉がやって来て、みおんが田沢の所へ向かう。

「国也様、私がみんなといると、みんなが危険な目に遭っちゃうよね」

乃菊が思い悩んでいるようだった。

「一緒にいなければ、守ることも出来ないよ。偶然出会ったとしても、そこには何らかの縁があるものだよ。乃菊がいることで、みんなの悪縁を切り、幸せな縁を結ぶんだから」

国也は、乃菊の肩を抱く。

「国也さん！」

ダルビーがやって来た。ちょうど名古屋公演の準備で、自宅へ来ていたところを、国也が知らせたのだった。

「ジュリアちゃんは、大丈夫なんですか？」

動揺している様子のダルビーを見て、乃菊と国也は、二人のためにも、役に立ちたいと思った。