剣と魔法と引きこもり４ ― 悪魔が去ったら今度は天使が来ました ―

第二章 天使の業務改善命令

第十九話 『神』の仮説と検証

　ノクトは、初めて、このゲームの、本当の攻略法に、気づきかけていた。

　だが、その、最後のピースが、まだ足りない。

　彼は、自室の塔で、一人、水盤に映るシルフィの無垢な笑顔を、見つめていた。

　そして、この矛盾を解き明かすための、次なる、そして、最も悪趣味な、実験を、静かに計画し始めていた。

　翌日。

　アイリス分隊の作戦会議室は、これまでにない、奇妙な緊張感に包まれていた。

　ギル、ジーロス、テオの三人は、アイリスの前に、直立不動で立たされている。

　彼らの、これまでの敗北の報告は、全て、ノクト(神)の元へと、届いていた。

　そして、今、その『神』からの、次なる神託が、下されようとしていた。

「…皆様。神様より、新たな指令が、下りました」

　アイリスは、目の下に深いクマを作りながら、告げた。

　昨夜、彼女は、一睡もしていなかった。

　脳内で、ノクト(神)が、延々と、ブツブツと、独り言のように、仮説と検証のプロセスを垂れ流し続けていたからだ。

『…奴の論理は完璧だ。だが、その完璧な論理が、シルフィという、非論理の塊の前でだけ、機能不全を起こしている。…これは、システムの、バグだ。…だとすれば、そのバグを、意図的に発生させ、奴の思考回路をオーバーロードさせれば…。ひひひ…面白い…』

　その、あまりに性格の悪い、独り言を、一晩中、聞かされ続けたのだ。

「…これより、我々は、天使ザフキエルに対する、最終検証実験を、開始します」

　アイリスは、震える手で、一枚の羊皮紙を広げた。

　そこには、ノクトが描いた、悪魔的な作戦の、全容が記されている。

「作戦名、『純粋なる冒涜』」

　その、あまりに物騒な作戦名に、分隊員たちが、ごくりと、喉を鳴らす。

「…今回の主役は、シルフィです」

　アイリスが、そう言うと、部屋の隅で蝶の絵を描いていたシルフィが、きょとんとして顔を上げた。

「え？ 私、ですか？」

「はい。あなたには、これから、ザフキエルの前で、この世界で最も『法令遵守(コンプライアンス)に違反』した行動を、取ってもらいます」

「ええっ！？」

　アイリスは、シルフィに、一枚の指示書を手渡した。

　そこには、たった一言、こう書かれていた。

『―――綺麗な壁に、お花の絵を、描きましょう』

　その日の午後。

　アイリス分隊は、王城の西棟のテラスへと向かっていた。

　そこは、王城の中でも、ひときわ、白く、美しい壁で、有名だった。

　そして、そのテラスでは、案の定、ザフキエルが、監査の真っ最中だった。

　彼は、壁の白さを、特殊な測定器で、計測していた。

「…ふむ。壁の、白色度、九十八・七パーセント。天界の、基準値よりも、〇・二パーセント、高い。…素晴らしい。完璧な、白です」

　彼が、その完璧な白さに、満足げに頷いていた、まさにその時だった。

「あのう、すみませーん」

　シルフィが、てくてくと、彼の元へと歩み寄った。

　その両手には、ジーロスがノクト(神)の指示で特別に調合した、七色の、キラキラと輝く、魔法の絵の具が入ったバケツが、握られている。

「…シルフィ殿。何か、ご用件ですか」

「はい！ あのですね、この、真っ白な壁、なんだか、寂しそうなので、私が、可愛いお花の絵を、描いてあげようと思います！」

「…………は？」

　ザフキエルの、無感動な顔に、初めて、明確な亀裂が入った。

　完璧な、白。

　調和の、象徴。

　それを、この、模範的存在であるはずのシルフィが、汚そうとしている？

　彼の、論理的な脳が、エラーを起こす。

（…待て。落ち着け、私。…これは、きっと、何か、深遠な意図があるはずだ。…そうだ。彼女は、この、完璧な『静』の調和に、あえて、『動』の混沌を、加えることで、より、高次元の調和を、生み出そうとしているのでは…？）

　ザフキエルの、壮大な勘違いが、再び始まった。

　その、彼が、思考停止している間に、シルフィは、すでに行動を開始していた。

　彼女は、その、小さな両手を、絵の具のバケツに、どっぷりと、浸した。

　そして、その、七色に汚れた手で、完璧な白い壁に、べたり、と手形をつけた。

「えいっ！」

　純白の壁に刻まれた、混沌の第一歩。

　ザフキエルの、肩が、びくり、と震えた。

「わあ！ 楽しいです！」

　シルフィは、楽しくなってしまった。

　彼女は、次々と、壁に手形をつけ始めた。

　赤、青、黄色、緑。

　無邪気な、暴力。

　完璧な調和が、無慈悲な混沌によって、塗りつぶされていく。

「や…」

　ザフキエルの口から、か細い声が漏れた。

「やめ…」

　やがて、シルフィは、壁に、巨大な虹色の太陽のような、花の絵（という名の、ただの落書き）を、描き上げた。

　その、あまりに前衛的で、あまりに冒涜的な、アート。

　それは、ザフキエルの、法令遵守(コンプライアンス)精神に対する、正面からの宣戦布告だった。

　物陰から、その光景を見守っていた分隊員たちは、息をのんだ。

「姉御…！ これは、さすがに、やりすぎでは…！」

　ギルが、顔を、青ざめさせる。

　ジーロスは、その、あまりに冒涜的なアートに、感動の涙を流していた。

「素晴らしい…！ 既存の調和を破壊し、新たな混沌を創造する…！ これぞ、真の、芸術だ！」

　テオは、ただ、そろばんを、弾いていた。

「…この壁の、修復費用…罰金は、いくらに、なるかな…？」

　アイリスは、ただ、胃を押さえていた。

　ザフキエルは、震えていた。

　怒りではない。

　困惑だ。

　彼のルールブックには、この事態を、どう処理すればいいのか、書かれていなかった。

　法令遵守(コンプライアンス)違反は、明白。

　景観法、器物損壊、その他、多数の法律に違反している。

　だが、その違反行為を行っているのが、彼が、唯一認めた「模範的存在」であるシルフィなのだ。

　彼の、頭の中で、二つの、絶対的な正義が、激しく衝突した。

　『ルールは、絶対、遵守されなければならない』

　『模範的存在である、シルフィの行動は、全てが正しい』

　論理の、矛盾。

　彼の、完璧な思考回路が、ショートした。

「あ…あ…」

　彼は、クリップボードを、取り落とした。

　そして、シルフィが描き上げた、混沌の塊のような落書きを見つめ、震える声で、呟いた。

「…す、素晴らしい…。き、既存の調和を、一度破壊し、再構築しようという、高度な芸術的試み…。…実に、合理的、です…」

　彼は、自らの論理を守るために、現実を捻じ曲げたのだ。

　シルフィの、ただの落書きを、高尚な芸術だと、無理やり結論付けた。

　だが、その無理やりな結論は、彼の精神に、致命的な負荷を与えた。

　彼の、完璧な無表情が、初めて、ぐにゃり、と歪んだ。

　その瞳から、ハイライトが消えかけている。

　その、決定的な瞬間を、塔の上のノクトは、見逃さなかった。

『…仮説は、立証された』

　彼の、脳内に、歓喜の、雷鳴が、轟いた。

『奴の、致命的な弱点(バグ)は、シルフィだ。…面白い。実に、面白い』

　彼は、ついに、掴んだのだ。

　この、理不尽なクソゲーの、ラスボスを倒すための、唯一の、そして最強の、武器を。

　彼の口元に、悪魔の笑みが、浮かんだ。

『これより、作戦名『終わりなき迷子の天使』の、最終準備に入る。あの、生真面目な天使に、本当の「混沌」とは何かを、骨の髄まで、教えてやる』

　ノクトの、個人的な復讐劇は、今、最終章の幕を開けようとしていた。