スラッガー⚾️ ～白球の奇跡～

僕の野球チーム

僕の野球チーム「デンジャラス」は、

まだ一度も県大会に出たことが無いんだ。

デンジャラスはね、英語で、

「危険な」

っていう意味。

危険なほど強いチームになってほしいって願いが込められてるんだ。

実際けっこう強いチームなんだけど、

いつも地区大会で敗退しちゃうんだ。

なぜかっていうとね、同じ地区に、

「ブラックホークス」

っていう強豪チームがあるからなんだ。

そこの監督さんは元社会人野球の選手で、

とても厳しい指導をするんだ。

メンバーの数も多くて、

Ａチーム（五、六年生）

Ｂチーム（三、四年生）

に分かれて活動してる。

それに比べて僕のチームは部員が二十人弱。

チームを分けられないんで、三年生から六年生まで一緒のチームで活動してるんだ。

監督もコーチも優しくて、練習も軽め。

高野監督は五十歳くらいの野球が大好きな面白《おもしろ》いおじさん。

いつも冗談《じょうだん》ばっかり言ってるんだ。

緒方コーチは三十歳位(くらい)の真面目《まじめ》そうな人。

優しいお兄さんって感じ。

僕のチームも、春と夏の大会前に、二週間くらいは、ほとんど毎日厳しい練習もするけれど、普段の練習は土日だけ。練習がない週も結構あるんだ。

自由で伸び伸びした雰囲気が僕のチームの魅力かな。

◇◇

小三の秋から小四の秋までは、僕は補欠で代打ばっかりだったんだ。

だけど、練習に行って、外野で球拾いするだけでも楽しくて仕方なかった。

時どき大きなフライも飛んで来るしね。

仲間達とワイワイ言いながら、競争みたいにフライを取りに行って、思いっ切り返球するのが凄く楽しかった。

高野監督や緒方コーチから野球の基本を一から教わって、練習すればするほど、僕はだんだん野球が上手くなっていったんだ。

あれほど恥ずかしかったユニホームも、

全然恥ずかしいと思わなくなった。

長嶋茂雄が凄い選手だったこともネットで調べて分かったし。

小三の秋に野球が好きになってから、

僕は一人でもずいぶん練習したんだ。

野球の本やユーチューブなんかで自分なりにいろいろと研究もしたよ。

チームの練習がない時は、小学校のグラウンドとかで、いつも一人でトレーニングしてたんだ。

僕の野球チームの仲間達は、みんな塾や習い事で忙しかったからね。

だけど野球って、やってみると本当に面白い。

試合の時なんて、自分の打順が回って来るのが待ち遠しくて仕方ないんだ。

一人で素振りしたり、壁に向かって投球練習するだけでも面白いよ。

自分が狙った通りのコースにボールが行って、イメージ通りの投球が出来た時は凄く嬉しい。

素振りもね、 バットを振ると、 空気を切り

裂《さ》く、

「ブン！」

って音がするでしょ？

あの音も僕は大好き。

調子が良い時は、あの音が鋭く大きく聞こえるんだ。

とにかく、野球にハマってから、ゲーム機で遊ぶこともほとんどなくなった。

ご飯もたくさん食べるようになったし、

体も筋肉が発達して丈夫になったんだ。

高野監督から言われて、僕は勉強もするようになった。

「翔太、イチロー選手も、王選手も勉強は出来たらしいぞ、やっぱり一流の選手は頭も良いんだ。お前も勉強頑張れよ」

ってね。

だから僕は、塾には通えなかったけど、学校の勉強だけは、宿題と予習復習を必ずやるようにしたんだ。

そしたら成績がだんだん上がって来たんで、

母さんも喜んでる。　

◇◇

僕のチームは中学受験をする人達が多くて、

「デンジャラス」の六年生のメンバーは、

夏の大会が終わると、直ぐにチームを卒業しちゃうんだ。

だから四年生の秋になると、僕はレギュラーになってレフトを守ってた。

初めてレギュラーで練習試合に出た時は緊張したよ。

相手は「港南《こうなん》イーグルス」っていう結構強いチームだった。

最初守備についた時は、

［お願いだから、僕のところに、打球なんか飛んで来ないでくれ！］

って祈ってたんだ。

だけど野球って不思議なんだけど、そういう時に限ってバンバン打球が飛んでくるんだ。

でも、最初の難しいレフトライナーを後ろ向きで走って行って、上手く処理出来たら妙に落ち着いちゃって、

［もう何でも来い！］

って気持ちになった。

結局その日は、毎回レフトに打球が飛んで来たから、合計七、八回は打球を処理したんじゃないかな。

僕は失策《エラー》も無く全部無難(ぶなん)に処理《しょり》出来たから、

「翔太をレフトにして良かった」

って、監督も喜んでた。

一年間、たくさん練習した甲斐《かい》があった。

その日は、バッティングも調子が良くて、

三打数二安打だったんだ。

守備が調子良いと、バッティングも調子良くなるみたい。

僕はその日、七番バッターで、最初の打席は一死《ワンナウト》、一、三塁で回って来た。

僕はファーストストライクから積極的に狙《ねら》って行ったんだ。

そしたら、二球目に良い球が来て、思いっ切りバットを振ったら、三遊間をライナーで打球が抜けて行った。

三塁ランナーがホームに帰って来て同点になったから嬉しかった。

一塁ベース上で、僕は思わずガッツポーズしちゃったんだ。

二打席目は、二死《ツーアウト》、ランナー無しから、

左中間へ大きな当たりの三塁打だった。

三塁コーチが滑り込めって合図したから、

僕は頭からベッドスライディングしたんだ。

そしたら、セーフだったんでホッとしたよ。

次のバッターの浩一《こういち》君がライト前ヒットを打って、僕はホームに生還《せいかん》して勝ち越し。

ベンチに戻ると、チームのみんなが狂ったように喜んでるし、僕も嬉しかった。

三打席目は六回裏、また二死《ツーアウト》、ランナー無しで僕に打順が回って来たんだ。

試合は三対一で勝ってた。

「翔太、今日はお前、当たってるから、一発大きいの狙っていけ！」

なんて監督が言うから、三球続けてフルスイングしたら力が入り過ぎて三球三振だった。

ベンチに戻ると監督が、

「翔太、あんなこと言わなきゃ良かったな。

ゴメン、ゴメン」

って言って、笑ってた。

七回表はピッチャーの貴史《たかし》君が無難に締めてＸ《エックス》勝ち。

僕達のチームは、秋の新メンバーで初勝利を飾ったんだ。