スラッガー⚾️

自主トレとお正月と耀との初詣

僕のチームは十二月と一月は、オフシーズン

で練習は休みになるんだ。

監督は個人で走り込んだり、バスケとか水泳

とか他のスポーツもやって、基礎体力をつけ

るようにって指導してるんだ。

勉強も頑張らないといけないしね。

でも「ブラックホークス」とか、他のチームは一年中練習したり試合したりしてるんだ。

「一年中休まない方が良いのか、オフを入れ

た方か良いのか俺にもよく分からない。でも

俺達は心にゆとりを持って、アメリカ方式で

行こう。オフが終わったら、どんな取り組み

やスポーツをしたか、一人ひとり聞かせても

らうからな、勉強も頑張れよ！」

って、監督は言ってた。

僕達は二カ月も休むから、二月になっていきなり全力投球したり、フルスイングしたりすると故障《こしょう》するリスクもあるんだ。

だから、キャッチボールとか素振りだけは、

たまにやるようにって監督は言ってた。

でも危険だから、絶対に道路でやるな、

運動場でやれって。

「道路でキャッチボールして通行人に怪我でもさせたら、指導者の俺と緒方君の責任になるからな。俺達に恥をかかせるなよ。俺達は道路族《どうろぞく》じゃないんだ。道路でキャッチボールしてるヤツを見かけたたら直ぐ俺に報告してくれ。俺が警察に通報して、成敗《せいばい》してやる！

キャッチボールは絶対に運動場でやれ！」

って。

◇◇

僕は三年生の冬は、土日に市民プールで水泳

をやったんだ。

四年生の時は、ひたすら硬式《こうしき》テニスのカベ打ちをやった。

今年はピッチャーも始めたし、この冬は走り込むことにした。

聖司君は一年中、毎朝十キロも走り込んでる

って聞いたから、僕も負けられないと思った

んだ。

僕はとりあえず、毎朝五キロから始めること

にした。

雨や雪の日は休み。

最初は寒くてキツいから、何度も心がくじけ

そうになった。だけど慣《な》れると、走るのが楽しくなったんだ。

クリスマスが終る頃には、五キロ走り終わる

と近くの神社で階段ダッシュまでやるように

なってた。

◇◇

大晦日《おおみそか》は、耀の家でテレビを観《み》て過《す》ごした。

耀のお祖母《ばあ》ちゃんと僕の母さんは、

おせち料理を作るのに忙《いそが》しそうだった。

みんなでコタツに入って、ミカンとかおせちを食べながら、紅白《こうはく》を観て過ごしたんだ。

耀の母さんは、ベートーベンの『第九《だいく》』の演奏があるから居なかったけど、夜の十二時頃にはテレビに映《うつ》ってた。

耀の母さんが所属してる楽団の演奏がテレビ中継されたんだ。

僕と耀は、

「徹夜《てつや》する」

って言って、頑張ってた。

だけど年越しソバを食べた後、いつの間にか

二人ともコタツで寝ちゃったんだ。

◇◇

翌朝、僕が目を覚ますと、耀はもう出かけちゃってた。

耀はお雑煮《ぞうに》を食べると直ぐに、着物《きもの》の着付《きつ》けと髪のセットに行ったんだって。

母さんにお雑煮を作ってもらって、

耀のお祖母《ばあ》ちゃんと一緒に三人で食べた。

焼いたお餅《もち》が入ってて、凄く美味《おい》しかった。

「明けましておめでとう、今年もよろしく

お願いします！」

って、三人で新年のあいさつをしたんだ。

母さんは昨日、一度家に帰って寝てから、

また来たって言ってた。

◇◇

食事が終わると、僕は家で着替《きが》えて、

ロードワークに行ったんだ。

五キロ走り終わって近所の神社まで行くと、その日は元旦《がんたん》で参拝客《さんぱいきゃく》がたくさん並んでた。

階段ダッシュは諦《あきら》めて、代わりに僕は学校の側《そば》の坂道をダッシュしたんだ。

三十メートルを五本くらいやって、

家に帰った。

耀の家に行ってみたけど、耀はまだ帰ってなかった。

◇◇

何もやる事が無かったから、僕は運動公園に行って投球練習をやってた。

すると耀から、僕の携帯に電話がかかって来たんだ。

「ねえ翔太、初詣《はつもうで》行こうよ！ 今、桜と美優も一緒、後で聖司と直樹も来るって。 翔太もおいでよ、八幡宮《はちまんぐう》で待ってるから」

って、耀は一方的に喋《しゃべ》って電話を切っちゃったんだ。

だから僕は、もう一度家に帰って着替えてから行くことにした。

耀達は着物だし、僕はどういう格好《かっこう》で行けば良《い》いのか分からなかった。

だから、母さんに相談したんだ。

「あなたは男の子だから、別に普段着《ふだんぎ》で良《い》いんじゃない」

って母さんが言ったから、僕はジーンズと

スタジャンで行くことにした。

寒いからマフラーと手袋をつけた。

◇◇

バスに乗って八幡宮《はちまんぐう》まで行ったら、参道《さんどう》の入口の大きな鳥居《とりい》の所で耀達が待ってたんだ。

人が多くて混《こ》み合ってた。

僕が全《まった》く気づかずに、耀達の前を通り過ぎようとしたら、

「おい、翔太、どこ行くんだよー！」

って、直君に呼び止められた。

耀達は大笑《おおわら》いしてた。

耀達は着物を着てて背も高いし、髪型とかもいつもと違うから、僕は全然気づかなかったんだ。

大人の人達かと思ってた。

「翔太って、ホント天然《てんねん》だよねー。私達さっきから手を振ってるのに全然気づかないんだもん」

って、桜ちゃんに言われちゃった。

「ごめん、大人の人達が他《ほか》の人達に手を振ってるのかって思ったんだ」

って言うと、またみんなに笑われちゃった。

「まったく、翔太は正月から大《おお》ボケだなあ。まあ良《い》いや、さあお参《まい》りしようぜ」

って、聖司君が言ったんだ。

◇◇

聖司君は羽織袴《はおりはかま》を着てたけど、直君は僕と同じような服装だったからホッとした。

耀達は明るい色の綺麗な振《ふ》り袖《そで》を着て、

白い足袋《たび》に、踵《かかと》の高い草履《ぞうり》を履《は》いてた。

三人とも、白いフワフワした肩掛《かたか》けをして、小さな和風《わふう》のバッグを持ってた。

髪も綺麗にセットしてカンザシをつけてた。

唇が紅《あか》かったから、少しお化粧《けしょう》もしてるみたいだった。

みんな凄く綺麗で高校生くらいに見えた。

僕は恥ずかしくて、耀の顔をまともに見れなかったんだ。

入口の鳥居から本殿《ほんでん》までは、百メートルくらいの距離があって、たくさんの参拝客が長い列を作ってた。

参道の両側には屋台《やたい》がたくさん並んでた。

僕達は参拝するまで一時間くらい並んでたから、時々(ときどき)、交代でタコ焼きとかチョコバナナを買って来て食べたんだ。

◇◇

やっと僕達がお参りする番になった。

僕達は二人ずつに分かれてお参りしたんだ。

聖司君と桜ちゃん、直君と美優ちゃん、

僕と耀の順でお参りした。

最初にお賽銭《さいせん》を入れて、鈴を鳴らして、二回お辞儀《じぎ》して、柏手《かしわで》を二回打って、手を合わせてお参りして、また一礼して終わりなんだけど、僕はよく分からなかった。

耀を横目でチラチラ見ながら真似《まね》してたら、耀がクスクス笑い出して、

「もう翔太、笑わせないでよ！」

って、小声で僕に注意したんだ。

僕も可笑《おか》しくなって、　

「ごめんね」

って、笑いながら謝《あやま》ったんだ。

◇◇

お参りが終わると、みんなでおみくじを引いたんだ。

僕と耀と桜ちゃんは中吉、直君は小吉、

美優ちゃんと聖司君は大吉だった。

「チェッ、おみくじなんて嫌《きら》いだ！」

って直君が言ったから、みんな吹き出しちゃったんだ。

みんなでお守りも買ったよ。

聖司君は破魔矢《はまや》まで買ったんで、

「おおー」

って、みんな驚いてた。

それから、みんなで記念撮影をしたんだ。

みんな携帯で何枚も撮《と》ってた。

直君がおどけて、ウサイン・ボルトのポーズ

をしたら、みんなも真似《まね》して色んなポーズを

やり出したから可笑《おか》しかった。

みんなで公園まで行ってみようってことになって、八幡宮の近くの川沿《かわぞ》いに広がる大きな公園を散歩したんだ。

公園にもたくさんの人がいて、屋台もたくさん並んでた。

羽子板《はごいた》をやってる人達もいた。

さっきお参りした組合せで自然に歩いてたら

耀が他《ほか》の組に手を振って、僕の腕を掴《つか》んで池の方に連れて行ったんだ。　

「えっ、 みんなと一緒に行かなくていいの？」

って僕が聞いたら、

「いいのよ、バカね」

って耀が言ったんだ。

［これがグループ交際ってやつか］

って、僕はずいぶん後になってから気がついたんだ。

今思い返せば、あれから僕達は、あのメン

バーで、遊園地や映画館によく行くように

なったんだ。

だから、その時の初詣が僕と耀の初デートっ

てことになる。

◇◇

耀と二人で池の周りをゆっくり歩いてたら、

耀がこう聞いたんだ。

「ねえ翔太、さっき神社で何てお祈りしたの？」

「うーん、よく覚えてないけど、みんなが幸せになりますようにって感じのことかな」

「翔太は優しいのね。私は何てお祈りしたと思う？」

「うーん、えーっと、分からない」

って僕が言うと、

「知りたい？」

って耀は聞いたんだ。

「うん、知りたい、知りたい、耀は何てお祈りしたの？」

「教えてあげない」

って耀が言うから、

「えっ、何で？ 教えてよ」

って僕はお願いしたんだ。

そしたら、

「じゃあ、教えてあげるね、翔太達が県大会に行ったらね」

って言って、耀は悪戯《いたずら》そうに笑ったんだ。

「えーっ、ズルいよ、そんなの！」

って、僕は文句《もんく》を言ったんだ。

屋台でクレープを買って、とりとめもない話をしながら、公園のベンチに二人並んで座って食べた。

耀達はこれからサッカークラブの新年会に行

くって言うから、バス停まで送って行った。

みんながバス停で僕達を待ってた。

聖司君は親戚《しんせき》の家に行くから、先に帰ったらしい。

僕達野球チームの新年会は、五日《いつか》に監督の家でやることになってたんだ。

みんなと別れて、僕は直君と八幡宮近くの

バッティングセンターに行って汗を流した。

◇◇

家に帰ると、母さんとお正月番組を見ながら

おせち料理をお腹《なか》一杯食べた。

クタクタに疲《つか》れてたから、僕は早めにお風呂に入ってベッドに横になった。

翌日は朝早くから、お祖父《じい》ちゃん達の家に行くことになってたんだ。

僕は昼間の初詣のことを色々(いろいろ)と思い出しながら眠《ねむ》りについた。

みんなの笑顔が目に浮かんだ。

着物を着た耀の姿が目に焼きついて、

頭から離れなかった。

［耀は、何てお祈りしたんだろう？］

って、僕は気になって仕方なかったんだ。