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不法侵入

　沓沢が木の影に隠れると、北上は監視している坂田の別荘から人が出てくるのを見た。

　出てきたのは、縞柄のフリース素材の寝巻きに簡単な上着を着ている。

　坂田だった。

　そのまま車に乗ると、エンジンを温めるまもなく走り去ってしまった。

「いくぞ！」

　沓沢は小さい声でそう言うと、坂田の別荘に走って行った。

「ダメですよ、不法侵入です」

「お前は坂田の車を見張って俺に知らせろ」

「だからダメですって！」

　沓沢は無視して坂田の別荘の扉を開けた。

　緊張感を感じ取って、堂島は目を開け立ち上がると、北上に訊いた。

「何があったんですか」

「坂田が車で外出した。それも、いつものスーツではなく、寝巻きのような格好だったから、すぐに戻ってくるだろう」

　北上は車が入ってくるのがより早く見えるように、監視する場所をずらしている。

「今、不法侵入って」

「聞いていたか。坂田はすぐ戻ってくるつもりで別荘の鍵をかけてない。沓沢さんがそれに気づいて別荘内に踏み込んだ」

　刑事とは言え、令状もなしに他人の家に勝手に踏み込んだら、不法侵入だ。この場所だって、私有地だったら、今の時点でも不法侵入である。

「堂島君はさっきのところで座ってた方がいい。後、今のことは忘れてくれ。頼む」

「……」

　堂島はまた岩陰に戻った。

　小さい音だったが、別荘の中を動く足音が聞こえた。

　別荘の中に、鍵のかかる部屋があるのだ。丸山さんを監禁しているのだとすれば、そうでないと理屈が合わない。鍵のかからない部屋があるなら、どれだけ短い時間だとしても、外の扉は閉めていくはずだからだ。

　堂島は考えた。だが、そんな部屋あるだろうか。一般的な神経の人間なら、普通、外からしか開けれない部屋は作らないだろう。

「僕の部屋だって内側からは開けられる」

　堂島は独り言を口にした。

　部屋自体がそうなら、初めからこういう事態を想定して家を建てなければならない。

　そんな部屋じゃなければ、即席で閉じ込めれるように鎖と南京錠などで扉をロックするとか、本人を縛り付けるとかしかないだろう。坂田の行動からすれば、そう考えるのが普通か。逃げ出せないように縛ってある。だから、家の扉の施錠も気にせずどこかに出かけていったのだ。

「やばい！」

　北上の小さい声が聞こえた。

　スマフォを操作して沓沢に連絡を入れている。

　坂田の乗った車が戻ってきたのだろう、と堂島は思った。

　沓沢が出れなければ、戻ってきた坂田と鉢合わせしてしまう。

「沓沢さん、急いで……」

　北上の声が震えている。

　その時、車のクラクションの音がした。

　一度ではなく、何度も。

　北上は身を潜める。

　朝、早すぎる時間にクラクションを何度も鳴らすのはまずい、と感じたのか車のクラクションが止まると、車のエンジン音が止まった。

「おい、そこで何をしている！」

　堂島はびっくりして身を縮めた。

　周囲を確認するが、坂田の姿は見えない。だからこっちが見つかっているのではないのだ。

　堂島は岩陰を静かに動きながら、坂田の声の方を確認する。

「何をしている。ここは私有地だぞ」

　北上が完全に坂田から身を隠していることを、堂島の位置から確認できた。

　とすると、堂島でも北上でもない誰かに向かって言っていることになる。

「おい、聞こえんのか」

　堂島は坂田の声より別荘に近い側にいる人物を見つけた。

　黄色いジャージに黒い線が入っている。

　見覚えのある背格好。

　髪は無造作に伸びていて、目にかかっていて、顔や表情がはっきり見えないが、間違いない。

『梁巣だ』

　声に出そうになるのを、必死に我慢する。

　だが、そこを歩く梁巣と呼ぶのに何か違和感がある。

　影というか、シルエットというか、端々に違いを感じるが、それが何か分からない。

　そして、梁巣がなんでこんなところにいるのか。どんな目的なのか。

　梁巣は坂田の声を無視して、ゆらゆらと肩を大きく揺すりながら坂田の別荘に近づいていく。

　坂田はゆっくり追ってくる。

「ちょうどいい。テストするか」

　と言う坂田の視線に入らないよう、堂島は岩陰を使って回り込む。

　どういう意味だろう。何のテストをするのか。坂田は『カオナシ』と思われる容疑者でその言葉の意味が、いい意味のわけはなさそうだった。

「クックックッ……」

　背筋が寒くなるような笑い声が聞こえてくると、何かの影が大きく広がってくるのが見えた。

　堂島は見えている影の正体を知っている。

　これは悪霊だ。

　堂島から坂田本人の姿は見えていない。だが、その広がった影ははっきり見える。

　監視カメラの映像で『カオナシの力はない』と思ったのは、どうやら見当違いだったようだ。この広がり方は普通の降霊では身につかない。何か相当の能力者か、何度も何度も重ねて降霊したに違いない。

　堂島には木々が透けて、坂田の輪郭を形作る影が見える。

　足を開き、踏ん張って、体を捻りながら右手を後ろに引いた。

　右手を勢いよく前方に繰り出すと、黒い、大量の粒子が、前方に流れていく。

「左手は添えるだけ」

　黒い、流れを作っているような粒子が、勢いよく梁巣の背中に向かっていく。

「！」

　堂島は自らの口を手で押さえ、我慢した。

　梁巣はその黒い粒子の波に押され、転び、勢いで跳ねた。

　さらに勢いよく後ろからくる波に弾かれると、空高く飛んで、消えてしまった。

　黒い粒子も、無秩序に散らばったのち、停止した。

　堂島は震えながら、岩陰に移動する。

　広がり散ってしまった黒い粒子は、再び坂田の方へ集まっていく。

　梁巣はどこまで飛ばされてしまったのだろう。堂島は思った。一瞬、背後からの攻撃を察知したようにも見えた。だが、地面に体を打ち、跳ねたところを直撃してしまった。

　あの高さに飛ばされてしまえば、着地点がどこであれ死んでしまうだろう。

　堂島は音を立てて坂田に気づかれないよう、静かに泣いた。

　広がった黒い粒子が、足元を伝って坂田に帰ってくる。

　フリース素材の寝巻きの、裾や袖、襟から、坂田の胸に黒い粒子が流れを作り出した。

「ふん、もっと強力な力だと思っていたがな」

　坂田が想像していたものは、黒い粒子が、敵の体を撃ち抜く光景だった。

　実際は打ち抜けず、弾き飛ばしてしまっただけだった。

　だが、かなり上空に飛ばされた。

　あの高さから落ちるのだから、生きてはいまい。

「もっとこう」

　足を広げ、体を捻りながら右手を腰の高さで後ろに引き、勢いよく前に突き出す。

　そんな仕草を何度かやると、大きく息を吐いた。

「いい感じだ」

　黒い粒子が全て体に戻ってきたようだった。

　坂田は置いていた車に戻ると、別荘までの十数メートルを移動して車を停めた。