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価値基準

　北上は、病室前の廊下でぐるぐると回っていた。

「まだ来ないのか」

「取材の途中だから、それが終わってからくると」

　何かが近づいている。

　北上の刑事としての直感としか言いようがなかった。

「二人ともなんでそんなに落ち着いているんだ」

　二人は廊下の長椅子に、少し離れて座っていた。

「僕には力がないから、玲香ちゃんにお任せなんですよ」

「今回の除霊は一度にやらないとできません。部分的には出来ないので、丸山さんの協力が必要なんです」

　北上はイライラした表情で、藤井の顔を指さした。

「それだ。それ。そもそも丸山に何ができるんだ」

　堂島が代わりに答える。

「丸山さんには力があるんです」

「だから、もっと具体的に」

「癒しと言ったらいいんでしょうか。こう言う『霊力』を使うタイプには存在しないほど力が溢れているんです。何かエネルギーの源となる源泉(ソース)とチャネルがつながっているとか、ポートを開けるのかもしれません」

「そんな事、ひとっことも聞いてないぞ」

「僕も、最初はわかりませんでした。僕たちのような人間でないと、わかりませんよ」

「自慢げだな」

「自慢げって。こういう力のせいで、学校とか会社では酷い目に遭ってきたんですから、全体では遥かにマイナスですよ。これがマーベルのヒーローみたいな力だったら……　それでもこの国では同じ扱いだったかな」

「透さん、だからひきこもりしてらっしゃるんですか？」

「そ、そういう訳じゃ」

　医師が看護師を連れてゆっくりと歩いてくる。

　違和感としか言いようがない何かを感じて、北上は医師を睨みつけた。

　藤井玲香がスッと立ち上がって、その医師と看護師に向き合う。

「まさか……」

　慌てて堂島は立ち上がる。堂島は病室のドアを塞ぐように立った。

「ごめん。僕が先に気が付かなきゃならなかったのに」

「やっぱり何かおかしいよな」

「その通りです。北上さん、少し端に避けてください」

「藤井さんも梁巣のようなことができるんですか？」

「多少ですが」

　藤井は目を閉じた。舞踊のような手と足捌きを始めると、通路の先の看護師が、転んだ。

「うまく避けましたね」

「えっ？」

　北上は藤井の声に振り向くと、藤井の長い髪が風でなびいたように見えた。

　違う。なびいただけではない。いくつか髪が切れている。

　やはり梁巣がやっていたような対決があるのだ。

　相手は物理攻撃、こっちは精神攻撃だ。

　その時、堂島のスマフォが振動する。

　日本舞踊と柔術が混じり合ったような身のこなしを続けながら、藤井は訊ねた。

「それは？」

「丸山さんからのＬＩＮＫだ！」

　そして現在の状況を判断して言う。

「この状態で丸山さんが来たらマズイ！」

「そう言うことですね。ちょっと強引ですが……」

　受けて流していた藤井の動きが、突然、スピードを増した。

　藤井の体がスピンするように回ると、看護師も医師も、ボウリングのピンのように弾かれた。

　ぐったりしたまま、看護師と医師は動かなくなる。

「北上さん、この二人の手当てをお願いします。透さん、丸山さんのところへ案内を」

「わかった」

　堂島は階段に飛び込んでいく。藤井もそれに続いて行ってしまった。

　残された北上は、倒れた医師と看護師の状態を確かめる。

「おい、大丈夫か？　こんなこと誰に命じられた？」

「う……　う」

　医師は頭をふりながら、目を開いた。

「分からないんです。何があったのか、いきなり意識が飛んでいて」

「さっきのＬＩＮＫだと待合室なんだけど」

　目の前に警察病院の待合室が広がっている。

　病院は警察案件だけなく、一般の患者にも解放されていた。

「大勢いる……　透(とおる)さん、さっきの医師に降霊した人もこの近くにいる可能性があるわ。丸山さんだけじゃなくて。そっちにも注意して」

「う、うん」

　堂島が必死に見回すが、霊を纏ったような人物は見当たらない。

　座席に座っている人は見渡せるが、立っている人は重なってしまって見えない。

　堂島はピョン、ピョン、と跳ねている。

「肩車しよっか。昔みたいに」

「いや、今やったら天井に穴開けちゃうよ」

「じゃあ、おんぶする？」

　首を横に振る。

　流石に女性の背中に乗るのははばかられる。

　呼び掛ければ分かるだろう、堂島は声を上げる。

「丸山さん！」

　一斉に待合室の視線を集めてしまった。

「お客さま、お静かに」

　もう一度、ＬＩＮＫにメッセージを追加する。

「丸山さん格好に、何か特徴はないの？」

「ＬＩＮＫしてみる」

　さらにメッセージを送る。

　応答はない。

　時間だけが経っていく。

「中にはいない。外に出よう」

「わかった」

　二人は待合室の人混みをかき分けて外に出た。

　ロータリーが遭って、近くの駅を往復する小さいバスと、タクシーがひっきりなしに出入りしている。

「丸山さん……　どこにいるんだ」

「！」

　玲香は病院の方を振り返った。

「今何か……」

「えっ？　何？　何があったの？」

　透が建物を見ても、ただ壁が見えるだけで何も感じない。

「私、重大なミスをしてしまいました。自分の価値基準で優先度を間違えてしまった」

「まさか」

　玲香は頷いた。

「容疑者が殺されてしまった。私は残って病室を監視するべきだった」

　透はスマフォで北上に電話する。

「北上さん、容疑者は……」

　その様子を玲香が見つめるが、透は首を横に振った。