第５０話 二度目の儀式 後編
「たっくん、話を戻すよ。それから、クニヌシ様、ここからは僕のお願いです」
「申してみよ、モノカミ」
「なっちゃんが承諾してくれたら、僕が住む樫の国で、彼女を転生させてもらえませんか？。僕とユズキが精一杯育てます」
（なんなんだよ・・・お父さん、娘さんをください的な、このモノカミの申し出は・・・）
当然ながら、拓海にはモノカミの話は理解できない。
モノカミは、自分が住む樫の国について話し始めた。神々に生前の技量を見込まれると、生前の記憶は失うが、生まれ変われること、そして、理不尽に踏みにじられた命の場合、技量がなくとも樫の国に生まれ変われる可能性がある、という学校では教えてもらえない別世界の理を。
「ここでの生活を終えた後、モノカミが親になって赤ん坊の夏樹を一から育てる、ということで合ってるか？」
「うん、たっくん。クニヌシ様が連れ帰っても、夏樹は悪霊にはならないし、魂はそのまま静かに眠ることが出来る。どちらを選んでも彼女が不幸になることはない、と約束できるよ。でも、許されるなら、彼女には新しい命で幸せな暮らしを経験させてあげたいんだ。ダメかな？」
「分かった。モノカミの希望を叶えてやろう。拓海と夏樹が承諾すればな」
「クニヌシ様！好き！」
モノカミは顔をほこらばせたが、反対に拓海は眉間にしわを寄せ、黒縁眼鏡をクイッと上げた。クニヌシとモノカミは最善の選択を二つも用意してくれている。どちらに転んでも、夏樹は悪霊となり、あの家で苦しむことはないのだ。
拓海がクニヌシに願い、夏樹を甦らせたのは無駄ではなかったということでもある。だが、モノカミの国で生まれ変わるということは、夏樹は拓海との記憶を全て失うことを意味する。
どちらにせよ、赤い玉の浄化力を完全に失う前に、夏樹は死ぬ必要がある点は共通している。どうやって死に至らされるのかは、拓海とって想像したくないことだが。
夏樹の過去の記憶を取るか、新しい命を取るか。分岐点でどちらを選ぶかは夏樹自身。
「二人とも、ありがとう。色々考えてくれて」
「じゃあ、たっくんは許してくれるんだね？」
「いや、その話はもう少しだけ待って欲しい。すぐには・・・返事できそうにないんでね。でも、あの儀式は今夜してくれないか？玉を使ってくれ。これ以上、夏樹を苦しめたくはない」
モノカミは無言で頷くと、静かにクニヌシの中に戻っていった。
「人って贅沢だよな。最初は一目、元気な夏樹に会いたい、それだけだったのに。今では離したくないと思ってる。モノカミのありがたい話も嫉妬しか感じないよ。正直に言うと、夏樹の新しい人生より、俺のことを忘れないでいて欲しい、と願わずにいられないんだ。自分勝手だよな」
「悲観することはない。大いに悩むがいいぞ。それから、今夜のことだが。今回は成長した夏樹に施すのでな、前回より霊力を多く必要とする。そこで、文乃に手伝ってもらおうと思う」
「文乃ちゃん？淳之介じゃないの？」
「淳之介の霊力も大したものだが、文乃は、そうだな。お前たちの言葉を借りるなら、神クラスだ」
実は少し霊力がありました、くらいの話だと思っていた拓海は驚いたが、あの凛とした立ち振る舞いと、白鳥神社で拓海が感じたオーラには納得させる言葉でもあった。
「そうなんだ・・・神クラスなんだ。まあ、ラスボス感あるよね、あの子・・・そうだ、また大学ノート使う？」
「物書きが出来れば何でも良い。あれは、モノカミがお前の代わりに行う術の一部始終を記載しておくのだ。モノカミとお前との間で交わされる契約書でもある。蘇りを望んだ本人の手によって術は本来行なわれるものだが、誰でも出来ることではないのだ。そこで、お前にモノカミが憑依することで、事を起こすことが可能となるわけだ」
「契約っていうのは、何かと引き換えになっているんだろ？そんな話を前もしたような」
「命だよ。モノカミが術の途中で力つきる時は、お前も命が尽きる。契約の中にそう書いてある。モノカミは上手くやってくれたがな」
確かに、クニヌシは命がけとなる、と話してはくれたが、本当に互いの命をかけての術だったとは。不思議と拓海に不安はなかった。とは言え、人の話はよく耳を傾けるべきだな、と拓海は真摯に反省する午後１０時。
こうして、文乃を加え、モノカミによる夏樹の浄化が始まる。
読んでいただきありがとうございます。残りの玉が一つとなってしまいました。。。
