第1話「藤井寺合戦」
河内国の藤井寺は、狂騒に包まれていた。
（これを狂騒と言わず、何と言えば良いのか）
潰走しつつある自軍の兵たちの頼りない様を目にしながら、顕氏は精一杯怒りを抑えていた。
細川顕氏は、京を支配下に置く室町幕府の重鎮である。
室町幕府の将軍・足利尊氏の信任厚く、これまで様々な戦で武功を立ててきた。
顕氏は足利氏の支流である細川氏の、そのまた支流だった。にもかかわらず、彼は河内・和泉・讃岐の守護を任されていた。
この時期、室町幕府は南朝との戦乱の真っ只中にある。
そういう戦乱において、守護に任命されるということは、その地域の司令官としての働きを期待されている、ということだった。
河内・和泉は幕府の本拠地である京にも、南朝の本拠地である吉野にも近い。
そういう重要な国を任される程の男、それが細川顕氏だった。
しかし、その勇将が率いる軍勢が今や潰走しつつある。
敵は、小勢だった。
油断していたわけではない。敵情は確認した。
敵は遠い。加えて顕氏たちの軍勢は四国・中国からかき集めた者たちだった。長旅で、皆疲れていた。
「あれだけ離れているのだ、まだ戦にはなるまい。存分に働くためにも、今はまず休め」
顕氏の判断に異を唱える者はいなかった。
それは至極当然の判断だったからだ。
ただ、敵の大将・楠木正行は尋常な男ではなかった。
戦にはなるまいと顕氏が判断した距離を、正行率いる軍勢は度し難い速度で駆けてきた。
気づけば、乱戦になっている。
「者ども、退くな！ 敵は小勢ぞ！」
敵の太刀を浴びそうになりながらも、顕氏は自らの軍勢を鼓舞した。
しかし、その声は喧騒でかき消されていく。
戦場を支配していたのは、楠木正行の狂気だった。
数の差をものともせず、全軍が死兵となって幕府軍の中に切り込んでくる。
幕府軍はこの『狂』に気圧された。
数を恃んで楽な戦をしようと考えていた者が大半だった顕氏軍は、正行軍の勢いに耐える術を持たない。
「こんな遠国で死んでたまるかよ！」
「話が違う、南朝はまだまだ戦えるではないか！」
割に合わない。
そんな怨嗟の声をまき散らしながら、顕氏軍は蜘蛛の子を散らすように逃げ去っていく。
「父上、此度の戦はもはや決しました。今は逃れましょう」
「逃れるだと。政氏、貴様いつからそのような腰抜けになった」
「言っている場合ではございませぬ。生きていれば、かつての御所様のように巻き返すこともできましょう」
子息である政氏の言葉で、顕氏の脳裏にかつての記憶が浮かび上がった。
足利軍は、奥州から攻め寄せてきた軍勢に散々打ち破られ、もはやこれまでかというほどに追い詰められたことがある。
しかし、落ち延びた先の九州で勢いを盛り返し、今度は敵軍を散々に打ち破って、京に帰還した。
「わしは、平家にはなりたくない」
「我らは平家ではありませぬ。平家を打ち破りし源氏の一族ではないですか」
「血筋など、あてにならぬ。今日のわしがあるのは、積み重ねてきた武功と御所様の御蔭。ただそれだけだ」
顕氏は、遮二無二戦場を駆け巡る若き楠木の当主を一瞥し、それ以上は何も言わずに戦場を後にした。
