聖なる歌声の守護人

5.中間試験

17.報告(ユリア)

　テルより先に救護室に現れたのは、青い顔をしたアスカだった。

　アスカは仮設ベッドで休んでいたら、原因究明の為に少しでも情報共有しといて欲しいと、イリーナ教官に言われたらしい。

「確かに、時間経つと忘れちゃうこともあると思うけれどさ…。酷くない？私は私で死にそうなんだけど…」

　椅子に座りながら文句を言うアスカに、レイは冷たい視線を送っている。

　なだめながらアスカの隣りに座った所で、テルとシュウも現れた。

「レイ！！何で電話に出たんだよ。あれだけ待たせたなら、もう出なくて良かったのに」

「いきなり何？かけてきたのはそっちだろ？」

　テルの第一声がそれだった。すこぶる機嫌が悪い。レイは睨みながら言い返しているし。

　みんな疲れているからか、空気がピリピリしている。

　シュウは怒っているテルに「疲れてるよね？早く情報集めて帰ろう？」なんて言いながら、なだめてくれている。

　言われた相手がシュウだったから、テルは反論できずに椅子にドサリと音を立てて座った。

「さっさとお互いに分かった事を話して帰るぞ！」

　アスカはベッドに突っ伏していた身体を起こすと、討伐隊が話していたことと前置きして話し始めた。

　実戦ルームは外に直結しているから、入ってくるモンスターは選べない。それなのに、何故か実戦ルームに入って来るモンスターは、ドラゴンなどの上級モンスターばかりだったこと。

「上級モンスターは普段出現率も低いはずなのに、あれだけ一定の場所に大量に押し寄せて来るのはおかしいって。だから部外者がモンスターを誘き寄せたんじゃないかって…」

「それをどうやって行ったかを調べろってことだろ？」

「知らないわよ私が分かるわけないでしょ？」

　レイの言った言葉に、アスカがムキになって言い返しているけれど、それは気にせずテルが話し始めた。

「俺が気になったのはモンスターが逃げ無かったこと。あれだけ手負になっても襲いかかってくるなんて、おかしいよな？」

　モンスターだって手負になれば逃げ出すはずなのに、興奮状態で事切れる直前まで襲いかかってきていた。

　(それって…)

　私には思い当たることがあった。鼓動が早くなって手が震える。

　私の力だとそれもできてしまう。生き物を操る力が有れば、モンスターを誘き寄せることだって可能だ。

　考えたくはないことだけれど、この状況だとそれしか考えられない。

「方法は分からないけれど…。何かに誘き寄せられた可能性は高いね」

　シュウは呟いた。その声もどこか遠くで響いている。

　もし、ザレス国が仕組んだことだったら？ママはザレス国で、人体実験されていたから。

　思い当たる節もある。頭痛がするような『音』が響いてから、モンスターが集まり始めた。

「ユリアは気づいたこと何かある？」

　シュウにいきなり話しを振られて、立ち上がってしまった。

「あ…ごめん。ぼーっとしてた。えっと…音が聞こえたなって考えてて…」

「そんな音聞こえなかったけど…？」

「…音…？どんな音だった？」

「すごい高音で…人には聞こえにくい周波数だったから…。もしかしたらいつも流れてるのかなって…」

　言った後でハッとした。案の定、シュウとアスカは顔を見合わせて、不思議な顔をしている。

「聞こえにくい周波数の音が、なんでユリアには聞こえたの？」

　(やってしまった……)

　セイレーンの特徴に「耳がいい」っていうことがあるから、秘密にしておかないといけなかった。

「ユリアは普通より耳がいいんだ」

　言葉に詰まっている私の代わりに、テルがいきなりそう言った。セイレーンだということは、バレちゃいけないはずなのに。

　簡単にバラしてしまったから、青ざめた顔でテルを見た。

　『任せておけ』とでも言うように、私の顔の前に手を差し出した。

　どうするんだろうと思いながら、口を覆った。

　テルは顔色も変えずに親のルーツは知らないからよく分からないけれど。と、前置きして、祖父か祖母が神族か何かだったと聞いたことがある。と嘘を言い始めた。

「何の神族かは忘れたけれど、そのせいで、俺もユリアも産まれた時から耳がいいんだ。そういえば、入り口付近の連絡用スピーカーから音がしてた。でも、普段から流れているのかと思ってた」

「！？テルも聞こえてたんだ！私も普段からなのかな？って思ったの。でも、確か…入った時には流れてなかった。流れ始めたのは、ドラゴンが現れた時だった気がする」

　シヴァ神の末裔の力も、セイレーンの力もボヤけさせるなんてすごい。

　これで私たちは「耳がいい」という特徴をもつ、なんかの神族の末裔だということになった。

　(何だ…こうやって言えば、隠す必要も無かったんだ)

　なんだかんだ言いながらも、テルはいつもピンチの時に助けてくれる。本当頼れるお兄ちゃん。驚くと共に安心して話すことができた。

「そうなんだ、そのこと詳しく教えてもらっていい？」

「実戦ルームを一旦出ただろ？その後確認の為に戻った時には、流れてなかった気がするけど…それは曖昧だ」

　それはそうだ。色々な種族で溢れる世界。自分の『種族』を言いたくない人だっているし、そもそもみんな気にしていない。

　テルのフォローで、みんなの興味は『聞こえてきた音』にいったみたい。

「…その音にモンスターが反応したってこと？多種族のモンスターが？」

「集まるくらいならともかく襲いかかるって…音だけで操れるものなの？」

　アスカもシュウも懐疑心を抱いている。

「ありえるだろ？人間だって声で呼ぶ。モンスターも理性はないけれど、多種族間で共通する言語が無いとは言い切れない。それはここで俺たちが考えた所で無駄だ。原因は分かったし、もうそれをまとめてイリーナ教官に伝えたら？」

　考えこんでいる二人に向かって、レイは言い切った。

「そうだね。みんなありがとう。イリーナ先生に報告してみるよ」

　そう言って立ち上がるシュウを、テルが引き止めた。

「俺とユリアが聞こえた音だし。報告には俺たち二人で行くよ。さっきから、少しも休んでないからここで休んでて？」

　腕を掴まれたシュウの顔色は、確かに普段よりも白く見える。

　私とレイは休んでいたけれど、シュウは実戦ルームにいたときからずっと治癒魔法を使い続けているんだ。

　テルに言われないと気付かなかったのは、余りにも普段通りだったから…。

　ハッとしてシュウを椅子に座らせた。

「そうだよ！私とテルで行く！シュウはここで休んでて？」

「私は大丈夫。…だってみんなはモンスターと戦って、私たちを守ってくれていたでしょ？」

「…でも！」

「やめといた方がいいよ？シュウは言い出したら聞かないから」

「うん…アスカの言う通り。後は任せてみんなは帰って？」

　慌てる私にシュウはにっこり微笑んで、そのまま行ってしまった。

「～っ。頑固すぎ。あのままだったら倒れるだろ？俺も行く…！！」

　呆気に取られている私の横を、テルがシュウを追いかけて行ってしまった。

「…後はあの二人に任せて、私たちは帰ろう？明日は予定通り、実技のテストも行われるらしいし」

「………え…今、なんて？」

「さっきメール来てた。ふざけてるわよね？ほら？」

　青ざめる私の目の前に、アスカがスマホの画面を差し出した。

『皆様、ご協力ありがとうございました。尚、明日の予定に変更はごさいません。テストは時間通りにおこないます』

　何度読み返してもそう書いてある。

「多分シュウこのメール見て、知ってたからさ…。私たちに気を遣ったんじゃないかな？」

　シュウの優しさと、明日のテストに絶望して泣けてきた。

「家まで送るよ」

　レイが笑いながら腕を手を引いてくれる。余裕の表情は、きっと自信の表れだ。

(私は不安で仕方ない…)

　後でシュウにありがとうって伝えよう。そう思いながら家路についた。