聖なる歌声の守護人

5.中間試験

12.目覚め

　空いている救護室でシュウはレイに治癒魔法をかけている。

　火傷で爛れた皮膚はあっという間に、綺麗に治ったけれど、レイに起きる気配はない。

　それは多分『鎮静の歌』のせいだろうと、顔を青くした。

(やっぱり、歌…効きすぎてるのかな？)

　治療を終えたシュウは、脈拍を測ってから「レイ君はもう大丈夫だと思う」と言って立ち上がった。

「ユリア…私は行くけれど、何かあったらすぐに呼んでね？」

　他にも怪我人は沢山いるのに、シュウをここにとどめておく事なんて出来ない。不安だったけれど、頷くしかできなかった。

「待ってシュウ。俺も行くよ。まだ中に残ったモンスターの駆除が終わっていないらしいから、そっちにまわる」

　後を追うようにテルまで部屋を出て行ってしまった。

　1人ぽつんとベッドの横に座りながら、動ける2人はすごいな…。と、目を擦った。

(チカラを使った反動…で眠い…)

　ベッド脇の椅子に座り、そっとレイの頬に手を添えると、温かい体温が伝わってくる。

(寝顔も綺麗……それに…レイの心音も…すごく心地いい…)

　さっきまでのことが嘘のように優しい時間が流れる。まるで陽だまりの中にいるような心地良さに、レイを見つめながらベッドにもたれかかった。

　何故か懐かしい感じがする心音を聞きながら、ゆっくりと目を閉じた。

＊＊＊

「…ユ…リア…？」

　 いつの間にか眠ってしまっていたようで、レイの声が聞こえて目が覚めた。

　心配そうに覗き込むレイの顔を見た瞬間に、涙が溢れた。うわぁ～んと泣きながらレイに飛びついて、2人そろってベッドに倒れこんでしまった。

「良かった…。もう、目を覚まさないんじゃないかと思った」

「…俺はユリアが無事で…良かった」

　背中に手を回しながら、その手で髪を優しく撫でてくれた。レイは魔力の暴発が起きてしまったことに気づいているから、心配してるんだ。

(レイはみんなを守ってくれた…それだけなのに)

「っ…私は平気だよ！さっきのこと『魔力の暴発』だって、アスカに聞いたんだけど…気にしなくて大丈夫だから！」

　本当は『鎮静の歌』で、レイの暴発は止めることができる。そう言って安心させてあげたかった。

　アスカの話だと、どのタイミングで『暴発が起きる』かは、分からないみたいだし。

　それなら、レイ自身も不安だったんじゃないかって…そう思った。

(誰かを自分の力で傷つけてしまうんじゃないかって、そう思いながら過ごすのって怖いよね…？)

私も同じように異質な力を持ってるから、痛いくらい分かってしまう。

「…アスカ…アイツ本当おしゃべりだな」

「あ！違うの。私が聞いたから…アスカは教えてくれたの」

　セイレーンのことはレイにも話せないけれど、少しでも安心して欲しかった。

「…あのね…レイが私を守ってくれたように…私もさ、レイを守れる力があるから…あ！違う…言い方が難しいけど…」

　セイレーンのことを隠して『暴発を止める力を持ってる』ことを伝えるのは難しいから、伝わらないかもしれない。

「あのね…魔力の暴発が起きそうになったらすぐに教えてね…？私が止めるからさ…」

そう言って微笑む私を、レイは目を見開いて見つめている。背中に回された腕の力が強くなる。

「…ユリアは何も変わらないな…。あぁ…俺もか…」

　レイが悲しそうに笑う。

(…変わらないって？)

　不思議そうにレイの顔を見つめてしまった。

「ごめん。ユリアにまたそ(・)の(・)力(・)を使わせてしまって…」

「な、何の話？」

　レイの言葉に血の気が引いた。問いかけた声は震えてる。混乱して起き上がると頭を抱えた。

　今の言い回しで『セイレーン』のことがバレてしまったとは思えない。歌を歌った時には、気を失いかけていたはずだし。

　レイは勘も頭も良いから…。もしかしたら気が付いたとか？

(…テルに殺される…)

「ユリアがセイレーンだってこと…昔から知ってた」

「…え…？」

　私とレイはこの学校に来てから初めて会ったはず…。昔からの知り合いなんかじゃない…はず。

(…でも…そう言えば…変だなって思ってた…)

　初めて会ったときから、初めての気がしなかった。私が昔から好きな物のことをレイが知っていたし。

(じゃあ、何で…？！何で私にはレイの記憶がないの…？)

　頭を抱えたまま、混乱している私に向かって、真剣な眼差しを向けた。

「…ユリアから俺(・)た(・)ち(・)の記憶が消されたことも…全部知ってる…俺だけ、記憶を残されたから」

「どう…して…？」

　問いかけた途端に、ほんの少しの頭痛と共に、耳鳴りがしてうずくまった。

　手先が冷たくなっていく…。

「全部…ユリアを守る為。両親達がそう決めて、俺を除いた全員から記憶を消したんだ…」

　そう、レイの呟く声が遠のいていく。その瞬間に酷い耳鳴りと共に、意識が混濁してベッドに倒れこんでしまった。

＊＊＊

ーー夢を見ていたーー

まだ母が生きている頃の夢。

違う…これは私が子供の頃の記憶だ。

　温かい光の差し込む部屋の窓辺で、男の子が本を読んでいる。

「レイって陽だまりみたいだよね？」

男の子の肩に寄りかかって、そう呟いたのは私だーーー。

「陽だまり？」

「温かいってことだよ？」

「あ…そういうことか。炎属性の悪魔族だから…普通の人よりも体温が高いんだ」

「そっか…。だから温かいんだ…」

　ふふっと笑って体を寄せると、そのまま微睡んで眠った。

　そんな穏やかな時間が好きだった。そよ風でなびく柔らかい髪が顔に当たってくすぐったい。

　レイが私を起こさないように、出来るだけ静かに本のページを捲っていたのを知っている。

　眠っている私を見つめる優しい眼差しが好きだった。それが見たくて、いつも寝たふりをしていたんだ。

ーーああ…。私はレイを知っているーー