聖なる歌声の守護人

ガーディアン養成校

2.新しい学校生活

　実戦の授業は新鮮だった。一般ではカリキュラムに無かった『魔法学』や『モンスター討伐の基礎』を学ぶ授業があったり、実技では模造刀での実戦訓練があったりで、午前だけで死にそうに疲れてしまった。

　やっとランチタイムになったけれど、全く動く気力は出なかった。

「大丈夫…？」

　机で突っ伏していると、アスカが声をかけてきた。

「初日だし、疲れちゃったよね？良かったら、食べてね？」

　シュウそう言いうと、プリンを机に置いてくれた。涙ぐみながらプリンを手に取ると「大袈裟だね」と2人は笑いながら、お弁当を広げた。

「ありがとう。2人がいなかったら、初日で死んでた！」

　冗談じゃなく本気で思っていたけれど、アスカとシュウはまたしても顔を見合わせて笑った。移動教室の名前と授業も一致しない状態だったから、2人が「一緒に行こう？」と、手を引いて連れて行ってくれたことが嬉しかった。

　お昼を食べようとしたところで、やっと教室がざわついている事に気がついた。どうやら、目当ては『テル』のようで、人だかりができている。最早身動きの出来ない程に取り囲まれていた。

「なんかテルさん、初日なのに有名人だね？」

　シュウが目を丸くしながら、その様子を見て言った。

「まぁ、目立顔立ちだよね。だから教官も、レイに面倒見るように言ったんだろうけど…。本当ごめんね。あいつ他人に興味ないし、優しくできないから」

　アスカは申し訳なさそうにしている。確かに1日中テルはレイに置いてかれそうになって走って移動していた。

「そんなことないよ？だって、編入試験の会場に案内してくれたし…。私が緊張してたから、お菓子もくれたし…」

　そこまで話した所で、アスカとシュウが目を丸くして固まっている事に気がついた。

(変なことでも言ったかな…？)

「…嘘でしょ？あのレイがそんなことするなんて思えないんだけど？」

「そっか。アスカはあの時いなかったよね？編入試験の日、ユリアは確かにレイ君と一緒だったよ？その時もおかしいなとは思ったけれど、そんな感じだったんだ…」

「え？その日何があったの？」

　アスカは信じられないとでも言わんばかりに、詳細を話すようにユリアに詰め寄ってきた。戸惑いながらも、編入試験の時に迷子にならないように、手を引いてくれたことや、緊張して変なことばかり言う私を、お菓子をくれて和らげてくれたことを話した。

「だから、女慣れしている人なのかと思ってた…て、どうしたの？」

　話しの最中から、アスカは明らかに動揺していた。

「ない！ないって！女慣れどころか…女性不信だし！誰とも話しをしない根暗だよ？」

「アスカ…言い過ぎだよ。でも…そうなんだ。レイ君話している所珍しいから、…少し見たかったな」

　そんな感じじゃなかったのに、2人が言うということはあの日が『特別』だったのかもしれない。確かに今日一日、誰かと話している所を見てないし。

　チラリとレイを見ると、1人で教室を出ようとしている所だった。

(何だか気になる…)

「そうだ！レイさんにお礼しないと！」

　不自然に席を立つと、レイを追いかけて教室をでた。

「え、ユリア！！お昼は？…」

「…行っちゃった」

　アスカとシュウは顔を見合わせた。

＊＊＊

「俺の代わりにAクラスになったやつ、どこ？」

　教室に大きな声が響いたのは、ユリアが教室を出たすぐ後の事だった。

　オレンジの毛を逆立てた…いかにも肉体派な男が教室の入り口から叫んでいる。テルのことは気付いていて、それでいて出かたを見ているんだろう。ケンカを売る気満々と言った感じだ。

(面倒そうな奴…)

　周りを巻き込んでもまずいから、仕方なく歩み寄った。

「俺だけど？」

　男はテルを舐めるように見ると、わざとらしく吹き出した。

「すぐ戻れそうだな。初めまして。俺は元Aクラスで実技体術系の成績1番のセイヤ」

　テルの肩をポンと叩くと後ろの席へ歩き出した。

(…？！それだけ？)

　その後にセイヤが向った場所はシュウの元だった。

「…何しに来たの？」

　シュウの真横に立ったセイヤを、アスカが睨みつけた。

「俺が用あるのはシュウだ。お前は関係ない」

「何？」

　シュウはニコっと口の端を上げて見せたが、目は笑っていなかった。

「冷たいじゃん？…で、いつヤらせてくれるんだ？」

　ニヤニヤといやらしい笑みを浮かべると、シュウの肩に腕を回した。

「離れなさいよ。行こう、シュウ。ユリアの様子見てこよう？」

　アスカがシュウの手を引いて席から離れたると、セイヤはイラっとしながら2人の背中を睨んでいる。

「つーかお前は、俺にヤリ捨てされたこと根に持ってるんだろ？アス…」

(…そう言うことね)

　言い終わるか終わらないかで、ペットボトルをセイヤに向かって投げつけてやった。わざわざ名前をでかい声で叫ぶことは無いし、そういう奴は好きじゃない。だから、本気で当てる気で投げつけた。セイヤはそのペットボトルを受けた。

(不意打ちだったのに受けれるか。見かけによらず、反射神経いいな)

「ワルい。ゴミ箱かと思った」

　テルはわざとらしく、煽るように謝った。

「喧嘩売ってるのか？」

　セイヤも睨み返し、メリケンサックを嵌めている。武器に頼るような奴に負ける気しないし、何ならこのクラスの体術1位のお手並み拝見という気で、手招きをした。

　セイヤを怒らせない方がいいよ…と隣にいた子が声をかけて来た。

(邪魔だな…)

　その子に離れてと声をかけると、セイヤが飛びかかってきた。それを軽く躱すと、体制を崩したセイヤは机や椅子をなぎ倒して、倒れ込んだ。

「あ、悪い。受けたほうが良かったか？」

　バカにしたようなテルの態度に、セイヤは顔を赤くして立ち上がった。

「体術1位の実力が見たかっただけ。この程度かって思ったけど、バカにはしてない」

　セイヤは怒りに震えながら拳を振り上げる。スピードや、反射神経共にそこまでじゃ無い。次は威(・)力(・)をみる為に、攻撃を受けることにした。

(この程度か)

　テルはその拳を片手で受け止めて足払いをかけた。派手に転ぶかと思ったら、そのまま空中で身体を捻り、踵落としをかけてきた。

(バランス感覚は良いのか？…反応できるけど)

　そう思いながらガードした。ガードした腕は痺れた。

(本気の攻撃は中々だ)

　冷静に分析していると、セイヤは壁を蹴りテルに突っ込んできた。

(まずい…！)

　気がつくと、女子生徒がセイヤの攻撃線上にいる。直撃するとかなりまずい。

(…っ間に合わない！)

　バキっと鈍い音が教室に響いた。女子生徒をシュウが庇っていた。セイヤの拳はシュウの側頭部に当たり血が流れている。

「…えっ…シュウ…？？な…なんで」

　女子生徒は覆い被さっているシュウに驚いて震えている。出血している側頭部を押さえながら、立ち上がるとシュウは静かな声で言った。

「教室内での武器の使用及び、戦闘行為は禁止されています」

　側頭部からはとめどなく血が流れ出し、シュウの足元は血溜まりになっている。

　セイヤはシュウを見てたじろいだ。舌打ちすると足速に教室を後にした。

　それを見送ると、シュウは気が抜けたようにその場に座りこんだ。

「いった…」

　殴られた頭を押さえ込んではいるが、とめどなく血が噴き出して、床まで真っ赤になっている。

「大丈夫か！？」

「シュウっ！無茶しないでよ」

　アスカとテルが駆け寄った。シュウは2人に気づくと、ニコッと微笑んだ。傷口を抑えている手からは、暖かい光が出ている。天使族の回復術だ。傷口は徐々に塞がっていく。

「大丈夫。もう塞がるから」

　シュウがいい終わる前にテルは自分のブレザーを被せて抱き上げた。

「いや、無理だろ？この出血量だぞ？」

「あ、歩けます！」

　シュウは足をバタつかせているけれど、気にせずアスカに声をかけた。

「アスカお前も来てくれ。救護室の場所知らないし」

　アスカは呆然としていたけれど、声をかけられて頷いた。3人で静まり返った教室を後にした。