聖なる歌声の守護人

ガーディアン養成校

1.初登校

　いつもの朝だけれどいつもとは違う。部屋には昨日貰った花や記念品が乱雑に置かれていた。片付ける暇もなく、今日からは新しい学校生活が始まる。少し寂しい気持ちと…新しい学校への不安を胸に、ベッドの上で背伸びをして掛けてある制服を手にした。

　新しい制服は白のニットベストにネクタイは紺色。スカートは膝上15センチ位の紺色。ブレザーは白で前の学校より可愛くて嬉しい。

「もういくぞ。電車の時間だ」

　玄関の方でテルが叫んでる。気付いたらもう家を出る時間になっていた。アクセサリーボックスの中からお気に入りなピアスを選んだ。

「あ、待って！すぐ行く！」

　小花のピアスを付けるとすぐに玄関を出た。すでに歩き始めたテルの背中に、待ってと声をかけると振り返った。

「また、そのピアスかよ？何年使ってるんだよ」

　振り返った瞬間に、そんな嫌味を言って来る。誰かにもらったはずだけど、良く思い出せない。気が付いたらお気に入りで、自分の大切な物になっていた。

「…お気に入りなんだもん」

「新しいピアスをプレゼントしてもらえるような、彼氏もいないしな？」

「もう、うるさいな。自分で買うし！他のもあるし！」

「ハイハイ。遅れるから、走るぞ？」

いつものように笑いながら小馬鹿にして、勝手に走って行ってしまった。

(…私が緊張してたから、そうやって揶揄ってきたことも)

　なんだかんだ優しいな。と思いつつ駅まで走った。

＊＊＊

　ガーディアン養成校のAクラスでは、転校生の話しで持ちきりだった。

「ねえ、今日転校してくる兄妹のこと知ってる？」

　校内いちの情報通ティアがシュウとアスカに話しかけてきた。

「知らないわよ、興味ないし」

　アスカはしれっと答えると、軽く流してスマホの画面を見ている。シュウは何かレポートをまとめていたけれど、手を止めてティアに笑いかけた。

「一緒に過ごす仲間だしね」

　当たり障りの無い言葉に、ティアの顔が華やいだ。話を聞いてほしかったようで、シュウの手を握り締めると一気に捲し立てた。

「だよね？？気になるよねっ？」

「えっ！？あ…」

　シュウの困惑している表情を見て、アスカがため息をついた。相手にするから、と呟いて持っていたスマホを置いた。

「それがさっ男の方はガリ勉みたい。うちの筆記すごく難しいじゃん？それ満点て…ヤバくない？」

「へー、それよりシュウの手…離してくれない？今、実習のレポート纏めてる所だから」

　アスカがティアの手を軽く叩くと、ティアはごめんと謝りやっと手を離した。

「ガリ勉でさ"将来の夢は優秀な国軍になることです！"みたいな奴だよ…。そいつが入るせいで、セイヤとカムイがBクラスに落ちたんだよ！…イケメンだったのに」

ティアは、窓の外を遠い目で見つめた。

「あのさ？アイツらが落ちたのは実技でトップだったけど、素行悪過ぎたからでしょ？シュウにもかなり執着してたし」

　アスカはティアを睨みつけて話した。シュウも苦笑いをしているけれど、アスカの言うことに、粗方同意しているようだ。ティアだけは納得してない顔をしている。

「華がなくなったよ。あ、でもレイ君がいるね。アスカのお兄ちゃん！見た目はイイけど怖いし誰かと話してる所、見たことないけど」

「それは、誉めてるようで貶してるんじゃ…」

　シュウは表情を硬くして、ティアを睨んでいる。

「まぁ、確かに誰とも話さないしね。1匹オオカミ気取ってるんだよ…ダサっ」

　アスカも一緒になって言ったことに、シュウはムッとしている。

「…アスカも、そんな風に言わないで。レイ君、小さな時から色々あったの知ってるでしょう？」

「ごめん…そうだね。本当シュウは優しいわ」

　シュウとアスカは、窓際の席に座り外を眺めているレイに視線を移した。こんな話しをされていることなんて知らないレイは、1人で窓の外を眺めている。

「席について。ホームルーム始めるわよ」

　そうこう話しているうちに始業のチャイムがなり、イリーナ教官が入ってきた。

＊＊＊

　教室の前でユリアとテルは待機していた。緊張する…とユリアが言うと、何が？とテルが答えた。

「みんな知ってると思うけど、今日から編入してくる2人を紹介します」

　教室の中から入って？とイリーナ教官の声がする。テルが先に行くと言って教室に入った。

　一瞬静まり返ってから教室がざわついた。

「テル君から自己紹介ね」

女の子達の視線が一斉にテルに向いた。

「テル・フォレストです。よろしくお願いします」

　ペコっと頭を下げると何故か拍手が巻きおこった。なんだこの状況はと、静観して見てしまう。イリーナ教官も、呆れて手を叩いた。

「静かに！次どうぞ」

「妹のユリア・フォレストです。よろしくお願いします」

　もはや、誰も聞いてない…。全員テルに目が向いている。教室を見渡していると、隣でテルがあっと声をあげた。

「シュウ…さん？」

　テルは1番後ろの席のシュウを見つけて思わず呟いた。注目されてる状態で。

(バカだ)

　いきなりイケメン転校生が、女の子の名前を呼ぶからユリアが予感した通り、今度はシュウにクラス中の視線が注がれた。テルもやばいと思って口を塞いでいる。

(遅いよ…)

　ユリアはもう一度教室を見渡すと、今度はもう一度会いたいと思っていた、あの横顔を見つけてしまった。

「レイさん！」

　静まり返った教室にユリアの声が響いた。レイは素知らぬ顔で窓の外を見ていた。

「じゃあ、ユリアちゃんは、シュウの隣の席。テルくんは、レイの隣に座って」

テルとユリアはそれぞれの席についた。

「2人に色々教えてあげてね？」

　それだけ言うと、イリーナ教官は足早に教室を去った。その瞬間から女の子達がテルのもとへ駆け寄っていく。ユリアは、自分の席で苦笑いで見見守るしかなかった。

「始めまして、ユリアちゃん。私はアスカ。アスカって呼んでね？レイの妹なの。宜しくね」

　前の席の長身で鼻筋の通った妖艶な美女が、いきなり話しかけてきてビックリした。レイの妹と言う通り、薄い口元が似ている。

「は、初めまして。編入試験の時は、レイさんにお世話になりました。私と同じように双子だったんですね！」

「んー、ちょっと違うかな？半年違いの妹だよ」

　そうだった。悪魔族は他の種族と違って妊娠期間が短いんだ。だからこういうこともよくある事だって、聞いたことがあった。

(今までは一般だったから、悪魔族の子いたことなかったし…)

「そう言えば、編入試験の時レイと何があったの？」

　アスカが不思議そうに聞いてきた事が不思議だった。

「レイさんには迷子になってたの助けてもらったんです」

　アスカは驚いて隣にいたシュウと目を見合わせた。

「後で、レイさんにもお礼するね！それよりシュウさん、あの時はテルを治してくれてありがとうございました」

「シュウでいいよ？こちらこそ、テル君にお礼しないとだね、アスカ？」

「そうだね…でも、今は辞めとこうか？」

　アスカが指差した方を見ると、テルは群がられて身動きが取れない状態になっている。シュウも苦笑いしながらそうだねと呟いた。

「次は魔法学の授業だし、部屋変わるから、一緒にいこうか？」

　シアスカはユリアの手を引いた。待って！と言いながら慌てて教科書をまとめて持った。

　テルの隣では、レイが移動の準備をしている。

「待てって！お前俺のこと任せるって…」レイは素知らぬ顔で席を立った。

「待てよ！」

テルも慌てて行こうと席を立った。

「そんなの私が教えるよ～」

　1番派手な女が腕を掴んだ。テルはまた今度と言いながら、手を振り払ってレイを追いかけてる。

(モテるって大変だな…)

　若干面白おかしくテルを見ると、アスカ達と教室を出た。