8/20
二人の婚約者対策
フェリアとリライは、婚約者の行動に気づいた段階で
様々な方法を試みていた。
彼女の好みや嫌いなものを、なるべくリライ以外に伝えなかったり
明らかに監視が付いている場所には近づかないようにしながら
生活するなど。
しかし、モアルドが定期的に来訪することから
彼女たちが避けていく部分を婚約者は把握し、その都度
監視の場所や時間・ひいては買収する使用人を変える等行っていった。
次第に、彼女たちが取れる対策がなくなっていき、
最終的に自室にこもるという手段をとっていた。
ただ、それは精神的に追い詰められていたフェリアにとっては
余計に辛いことだったのだ。
「姉さん、本当に連れてきてくれてありがとう」
「・・・っ。いい、のよ」
忘れて久しい、フェリアの笑顔にリライは声を潤ませた。
リライは、彼女より２つ年上だった。諸事情で乳母のころから一緒に過ごしたため
本当に妹のように想っていた。
ゆっくりと、それでいてしっかりと食事をする彼女を横目に見ながら
定期的に連れ出そうと誓う。
「お礼は雑貨屋めぐりに付き合ってくれればいいわ」
照れ隠しのリライの言葉に、フェリアはくすりと笑った。
「姉さん、それはお礼にならないかもしれないよ？」
「私がお礼って思っているから、いいのよ」
フェリアは街に出るたび、雑貨屋を巡るのが何より好きだった。
男装している彼女の言い訳として、そのように言ってくれた
リライの言葉が胸にしみる。
「わかったよ。じゃあ、一つくらいはプレゼントさせてよ？」
「どうしてもって言うならしょーがないわねぇ。・・・高いわよ？」
クスクスと、二人の姉弟は楽しそうに笑いあった。
