文具屋での出会い
屋敷から数時間経ってしまったが、なんとかフェリアは目的の雑貨屋にたどり着いた。
人目を気にして、相乗り馬車に乗らなかったせいもあり、かなりの距離を歩いていた彼女は
そこそこの汗をかいてしまっていた。
「うーん・・・入れてもらえるかなぁ。」
文房具は紙の取り扱いが多いため、湿気などを気にする店が多い。
そのため、汗をかいた彼女をすんなり入れてくれる可能性はあまり高くなかった。
（でも、リライのためにいい品物を選びたいし・・・！）
屋敷ではしたことのない、交渉をする時がきたのかもしれない。
よし、と意気込んで店に入ろうとした途端、急に勢いよくドアが開いた。
「わっ・・・？」
おっとりとしたフェリアは、運動神経もあまりよくはなく・・・
ドアからうまく離れることができず、ぺたり、と地べたに尻もちをついてしまった。
「君、大丈夫かい！？」
顔を見上げると、柔らかな金色の髪が目に入った。次に、髪と印象の異なる漆黒の瞳が
心配そうにこちらを見ている。
整った顔立ちとは裏腹に、身なりはフェリアと同じような服装なので
平民なのではないか、と彼女はぼんやり考えつつ答える。
「はい、大丈夫です」
運動は苦手でして・・・と、恥ずかしげに彼の手をつかみながら起き上がる。
男の子っぽさを意識しながら、彼に例を言った。
「ありがとうございます。ええと」
「アルラだ。本当にすまなかった・・・」
君もこの文具屋に用が？と、アルラの問いにフェリアは答える。
「フェイといいます。姉のお礼の品を探しているのですが、御覧のとおり汗だくなので・・・」
「ああ、それでドアの前にいたのか」
少し硬めの声で、納得したようにアルラは頷いた。
アルラという少年は、居るだけで存在感があるようで、さりげない仕草を
つい追ってしまうような魅力があった。
フェリアもその魅力につられて、呆けてしまっていたので
彼が再度店の中に入ったのを気が付いたのは、ドアについた鈴が鳴り終わった後だった。
