ことの始まりと現状
（まだいるわ――）
読んでいた教本に対してであるかのように、彼女―フェリア・シーラは
本を閉じながらふう、とため息をついた。
昼下がりの暖かな日差しを受けて燃えるかのように赤く艶めく髪と
朝焼けのような柔らかな橙色の瞳を持つ彼女は、シーラ家の次女として
自主的に勉強をしている最中だった。
侍女リライが淹れてくれた紅茶を飲みながら彼女に目配せすると
彼女も気づいていたようで、コクリと首を少し縦に振る。
（これは、どうするべきなのかしら・・・）
今まで起きたことのない事態に、彼女は事の発端を思い返していた。
「ドレアン伯爵家の三男と婚約が決まったんだが、いいかい？」
急に父に呼び出されたフェリアは、その有無を言わさぬ内容に頭を下げるだけだった。
貴族の一員として、教養として受け要られれてきた内容で
フェリア自身、そうあるべきだと思っていた。
「かしこまりました、父上」
シーラ家は男爵家で、まだ歴史も浅い。伯爵家と婚姻を結ぶことは、この家にとっても
かなり有益なことになるだろう。
また、ドレアン伯爵家に対しての悪い噂も社交界では聞いたことがない。
従順な娘にほっとしたのか、父は続けていった。
「先方がかなり見目を気に入ってくれたようでね。早速だが、明後日にでも
顔合わせしようと思う」
「かしこまりました」
その後、先方とのやり取りについて細部を確認したのち、彼女は父の書斎を離れた。
自室へ戻る途中、リライに会ったため彼女にも婚約が決まったことを伝える。
「大丈夫ですか？お嬢様」
月のような、柔らかな黄色の目がフェリアを心配するように揺れる。
侍女とはいえ、幼いことから一緒に育った仲だ。フェリアは、彼女が姉妹であったのならと
思えるほどに気を許していた。
「大丈夫とは言えないけれど・・・。昔から覚悟していたことだから」
リライが一緒に行ってくれれば、乗り越えられる気がするわ。
本心に、リライは必ず守りますから、と心強い答えをくれた。
