【完結】江ノ島の魔女

もう少しだけ、頑張れる？

　突然の惨劇に、あたりは騒然となった。

「おい君！　大丈夫か！？」

「誰か！　救急車っ！　AEDも！」

「……」

　通行人たちが慌てた様子で、車と風丸くんのところへと集まってくる。

「うそ……嘘、でしょ」

　ぶるぶると小刻みに震え出した両足を叱咤して、転がるように彼のもとへ急ぐ。しかし、倒れる彼のもとにたどり着く前に、わたしの頭は真っ白になっていく。なぜならもう――コンクリートの上は真っ赤に染まっていて。それがどこから流れているものかなんて、答えは一つに決まっているから。

　どうにかたどり着いて、傷だらけの彼の身体に触れる。しかしぴくりとも動かず、その温かさは、急速に失われているように感じた。

「どうしよう、どうしよう」

　救急車がすぐに来てくれたとしても、この状態で助かるんだろうか？

　人間界の医療については、よく分からない。でも、もしここが魔女の国だったら。魔法で止血したり、傷を塞いだりすることができる。大魔法使いであれば、完璧に治癒させることだってできるかもしれない。

　ほとんど無意識のうちに、わたしの両手は動いていた。バッグからアトマイザーを取り出し、震える手で何度も何度も首元に吹きかけた。

　瞬時に現れたメーアにすがりついて、わたしは馬鹿みたいに繰り返す。

「メーア！　風丸くんが！　助けなきゃ！　死んじゃうかもしれない……っ！！」

「アンジュ様。落ち着いて。大丈夫だから」

　彼は冷静にわたしの肩を抱き、ちらりと風丸くんの様子を見た。

「――まずいね。人間の治療では間に合わないかもしれない。……アンジュ様、治癒魔法を使おう」

「わ、わかった！」

　促されるままに、わたしは呪文を唱え始める。

　周りにはたくさんの人がる。こんな場所で魔法を使ったら、混乱を招いてしまうかもしれない。そうなったら、修行が未達成となるかもしれない。――そんなことが一瞬頭をよぎったけれど、すぐに消えていく。今一番大切なのは、風丸くんの命だ。わたしの状況なんてどうなったって構わない。

「קודש קדוש　תן רחמים לחיים הגדולים」

　メーアと重ね合わせた左手から、目を細めるほどの光が広がっていく。光は風丸くんの身体を包み込み、光の塊のようになった。

　身体から、ぐんぐん何かが吸い取られていく。初めての感覚だ。

「いいって言うまで、気を抜いてはいけないよ」

「分かった」

　だんだんと体が重くなっていく。手足の力が抜けてきて、大丈夫だろうかと心配になってきたころ。光が急速に収束していく。

「――あ」

　光の中からのぞく風丸くんの身体に、傷はない。衣類も元通りになっていて、周囲を染めていた赤も、綺麗になくなっている。

「成功だ、アンジュ様。もういいよ」

　メーアの声も、どこかほっとしたようだった。

　光が完全になくなると、ざわめく周囲の声が耳に入った。

「え……！？　どういうこと！？」

「怪我が治ってるぞ」

「っていうか、車も元通りなんだけど……？」

「このお嬢ちゃんが何かしたのか？　すごい光の中にいたぞ」

　――まずい。ばっちりしっかり、見られていた。

　遠くから、救急車らしきサイレンの音が聞こえる。救急車が到着して、この状況を見られたら、どう説明したらいいんだろう？

　みなとみらいという大都会だ。目撃者は多く、そのぶん訝しむ人間も多い。

　ざわつきは広がっていき、関係のない通りがかりの人たちまで、何だなんだとわたしたちの近くに集まってくる。背中に嫌な汗が流れるのを感じた。

「――アンジュ様。もう少しだけ、頑張れる？」

「え？　あ、うん」

　メーアの疲れたような声に、反射的にそう答える。

　隣を見ると、声色の通り彼はひどく疲れた表情をしていた。いつものキラキラ感がなく、額には汗が浮かんでいる。

「メーア、大丈夫？　具合が悪そうだけど――」

「時間がない。僕の言う呪文を復唱して。なるべく心を平坦にして、真っ白な気持ちで唱えて」

　かぶせるようにして言い切るメーア。その様子にただならぬものを感じて、わたしは再び精神を集中させる。

「いくよ。אריה הנשייה אוכל הכל.」

「אריה הנשייה אוכל הכל.」

　復唱すると同時に、彼と重ね合わせた右手から、いくつもの光が飛び出していく。まるで花火のように空を切って飛んでいくそれは、周囲の人だかりに降り注いでいく。同時に、騒いでいた群衆がだんだんと静かになっていく。

「メーア、これは」

　再び吸い取られていく感覚に陥りながらも、彼に問う。

「忘却魔法。アンジュ様が修行未達成になったら、いろいろ面倒でしょ。魚心亭の立場も悪くなるし、修行先から日本が外されることだって考えられる」

　わたしの脳裏によぎった一瞬のことを、彼は的確に把握していた。

「ありがとう。この発想は全くなかったわ」

「お褒めにあずかり光栄です、ご主人様」

　昔読んだ書物に書いてあったので、呪文自体は知っていたけれど。練習したことはなかったし、今使うという考えにも至らなかった。

　メーアの素晴らしいアイデアに救われた形だ。

「わたしにはあなたがいないとだめね。これからももっと練習して、自慢のご主人になれるように頑張らないと」

　吸い取られているのは、きっと魔力なんだろう。めまいと頭痛を感じながらも。この状況に負けるものかと思いながら、必死で笑いかける。

　メーアも、苦しそうな笑顔で答えた。

「アンジュ様はもうなっているよ。――大丈夫そうだね」

　花火のような光の放出が終わり、周囲は静寂を取り戻した。

　一瞬間を置いたあと、一気に時が流れ出す。

「――あれ？　あたし、何でこんなところに？」

「暑～。早く中に入ろうぜ」

　散り散りになっていく群衆。

　駆け付けた消防隊員は「俺ら何でここにいるんだっけ？」と首をひねるものの、横転している新車を目にして、慌てて駆け寄っていった。

　周囲が日常の続きに戻る様を見て、安堵の気持ちが胸に広がっていく。

「よ、よかった……。初めてだったけど成功したわね！　メーア！」

　ひどい頭痛を感じながらも、彼と喜びを分かち合おうとする。しかし、彼の姿はどこにもなく。しばらく周囲を見回して、足元に落ちているネックレスに気が付いた。

「もう戻ったのね。なんだかすごく疲れていたし、大丈夫かしら」

　ネックレスをつまんだところで、うめき声が聞こえた。

「うっ……。……あれ。俺、なにしてんだ……？　熱っ！　地面熱っ！！」

「風丸くん！　気が付いたのね！」

　コンクリートの道路から飛び起きる風丸くん。

　手早くネックレスを装着し、その肩に飛びついた。