異世界から娘が来たので、独身サラリーマンだった俺が突然パパになりました。

第2章 ハルナ4歳編

76話 祐介、娘の話

第76話「祐介、娘の話」

「……はぁ……」

平日の昼下がり。デスクに戻った俺は、無意識にため息をついていた。

昨日の“事件”がまだ尾を引いている。──ハルナのクレヨン事件だ。白い壁に見事に広がった虹色のイタズラ。それを見た瞬間、俺はフリーズしてしまった。

怒るべきか、諭すべきか、それとも見なかったことにするべきか。

「お前、壁に穴でも開けたのか？」

隣の席でキーボードを打っていた岡本が、俺の方を見てにやりと笑った。

「いや……クレヨンだ」

「は？」

「クレヨンで、白い壁に絵を描かれた。しかもでっかく、堂々と」

岡本は吹き出しそうになったが、すぐに真面目な顔になる。

「うちもやられたよ。あいりが、鏡に口紅塗って『まま〜！アートだよぉ！』って」

「それは……」

「嫁がガチギレだった」

互いに溜め息をつき、自然と顔を見合わせて、そして苦笑した。

「で、どうしたの？怒った？」

「……怒り方に迷ったんだよ。泣かせたくはない。でも、甘やかしたらまたやるかもしれない。ほら、あの子……何て言うか、素直すぎるっていうかさ。叱るにも悩むんだ」

岡本は頷いた。

「分かる。あいりも、言えばすぐ反省する。でも、すぐ忘れる。子供って、そういうもんなんだよな」

「……姉貴に助けられたよ。昨日もまた突撃訪問されてさ。怒り方を見せてもらった。ちゃんと、理由を説明して、真っ直ぐに向き合う方法っていうか……正直、尊敬した」

「へぇ。あのお姉さんにしては、まともなとこもあるんだな」

「聞こえたらお前、次会った時一発殴られるぞ」

ふたりでふっと笑うと、近くのデスクから小さな咳払いが聞こえた。

「……え？もしかして……」

ゆっくり振り返ると、そこには椎名がいた。しおりの母親であり、先日異動してきたばかりの──高校時代の後輩。

「ちょっとだけ聞こえちゃってました」

にこりと笑って、俺たちのデスクまでやってくる。

「子供の叱り方、難しいですよね。うちもしおりが壁に水性ペンで描いたことあって……まあ、正直私、どうしていいか分かんなくて……」

「だろうな。お前、怒ると真っ赤になって黙るタイプだったもんな」

「祐介さん、昔の話を蒸し返さないでくださいってば！」

椎名は頬を膨らませたあと、少し照れくさそうに視線を落とす。

「……でも、あの時、どうしたんですか？姉貴さんの方法って……」

「目線を合わせて、子供にきちんと“なぜダメか”を話す。その上で“次はどうしたらいいか”を教える。怒るというより、伝える。叱るじゃなくて、教える、って感じ」

「なるほど……姐さん、やっぱりすごいなぁ……」

岡本がぽつりと言うと、椎名も「ほんとに……」と呟いた。

「──おい、笹原。岡本、椎名」

その時、課長席の奥からひときわ通る声が響いた。

「社長室。今すぐ来てくれ」

社長──杉本健三郎。その圧倒的存在感に、3人同時に椅子から飛び上がる。

「なんかやらかしたか？」

「いやいやいや……思い当たる節がない……」

「むしろ今の話、盗み聞きされてたとかじゃ……」

怯えながらも、俺たちは社長室──いや、隣の会議室へと向かう。

ドアを開けると、そこには杉本社長が腕を組んで座っていた。

「来たか。座れ」

重苦しい沈黙。だが──

「お前たち、子供への怒り方について話してたな」

ドキッとした。

「すごくいいテーマだ。なので、社内研修の一環として──いや、パパ社員研修として、特別講義をしようと思ってな」

「え？」

「は？」

「マジで？」

社長は真剣だった。

「お前たちは今、子育てに真正面から向き合ってる。その姿勢は非常にいい。だが、そこに“知識”と“技術”が加われば、もっといい父親になれる」

そう言って、社長はホワイトボードにマジックで書き出す。

【例題：子供が壁にお絵描きをした。どう叱る？】

「さっきのお前たちの話を元にした。笹原、まずお前の答えを聞こう」

「え、俺！？」

「当然だろう」

社長の威圧に押されつつ、俺は咳払いして口を開く。

「まず、目線を合わせて、“それはダメだよ”と伝えます。どうしてダメかも説明して、“次は紙に描こうね”と導きます」

「よし。では岡本」

「俺も似てますね。まず怒鳴らない。でも困ってる気持ちは伝える。“この壁を直すのは誰かな？”とか、問いかける感じで……」

「うむ、良い。椎名は？」

「私は……膝をついて、“この壁はお家の大事な一部なんだよ”って話して、でも絵が上手だったねって誉めて……その上で、“次からはここに描いてね”って紙を差し出す……とか……」

社長は「なるほど」と頷いた後、3人の案に対して補足を始める。

「怒るべき時は怒る。だが、“なぜ”がない叱り方は意味をなさない。特に3歳から5歳の子供は、“してはいけない理由”を明確に示す必要がある」

社長は穏やかな口調で語り続ける。

「子供の脳は、感情で覚える。恐怖で押さえつけるのではなく、温かい安心感の中でルールを教えれば、それは自然と記憶になるんだ」

……なんだ、この人……

「──な、なんでここまで……俺たちに……」

我慢できずに聞いた。

社長は少し笑ってから言った。

「俺も昔は父親だったからな。……今は孫に教えてる」

驚いた。

「うちの息子、子育てに悩んでるんだよ。だから、お前たちが悩んでる姿が、重なったんだ」

岡本も椎名も、驚いていた。

「その姿を見て、これは教えるべきだと思った。子育ては会社よりもずっと大事な仕事だ。会社としても、お前たちが良い父親になるよう支援していきたい」

その言葉に、俺は自然と頭を下げていた。

「ありがとうございます」

心の底から出た言葉だった。

そして俺は誓った。

この子を、しっかり育てよう。あの子の未来のために。

今日の研修は、心に残る一日となった。