反省会
「反省会をしましょう」
テーブルを挟んでそう宣言をするリルに、向かいに座らされた男は首を少し傾げた。
「反省会とは、冒険者協会を氷漬けにした事に付いてだろうか？」
「ちがうから。それに氷漬けは扉だけでしょ？建物全体を凍らせたみたいに言わないで」
「それは失礼をした。申し訳ない」
男がそう言って軽く頭を下げるとリルは「どういたしまして」と返した。そして男は顔を上げながら「しかし」と続ける。
「そうだとしたら、何についての反省なのだろうか？」
「先ずは、冒険者となったあなたに、冒険者としての常識を私が教え切れてない事ね」
リルはそう言いながら、小さく肯いた。男も小さく何度か肯き返す。
「確かに冒険者の常識との名目で何かを教えて貰った事はないが、今言い出したと言う事は、今日のあの冒険者達との出来事に関連するのだな？」
「その通り」
「どの様な事に付いてなのだろうか？」
「まず、知らない相手に自分の事を喋らない事！」
人差し指を立てて、と言うよりは人差し指で男の鼻先を指差す様にして、リルはそう強い口調で言った。
「自分の事？言ってはいない筈だが？」
「自分達の事もね。今日なら私達の事」
「いや、私の事も君の事も、特には話してはいない」
「私達が２人か訊かれて、そうだと答えたでしょ？」
「いや、そうだったか？」
「そうだったから」
「いや、そうだったとしても、どう見ても我々は２人な訳ではあるし、見れば分かる事ではないか？」
「２人でいるけれど、他にも仲間がいるかも知れないでしょ？」
「だが、実際には２人ではないか？」
「だから、それを断定させたのがいけないのよ」
「それは、何故？何故、いけないのだ？」
「襲われるかも知れないでしょ？」
「襲われる？あの者達にか？」
「あの人達に限らず、あなたの返事を聞いてたか、その話を又聞きしたかした人にね？」
「そんな事があるのか？」
「滅多にないけど、たまにそれらしい話は耳にするから」
「そうか。そうなのだな」
「特にあなたも私も情報に報酬が掛けられてたし、あなたは命が狙われるかも知れないんでしょ？用心した方が良いに決まってるから」
「分かった。気を付けよう」
「うん。それで？私達が王都に行くのも話したの？」
「いや、私は言ってはない筈だが」
「だとしたら、私達がどっちから来たのか、見てたのかもね？」
「どちらからとは、街に入る時にか？」
「うん」
「・・・声を掛けて来たのは、偶然ではないかも知れないと言う事か？」
「うん。獲物を待ち構えてたのかもね？」
「それは、我々に何をしようとしてなのだ？」
「分からないわ。荷物を奪おうとしたのか、命を奪おうとしたのか、奴隷として売ろうとしたのか」
「奴隷？人身売買は法で禁止されているが」
「それでも他国に売られるみたいな話は耳にした事があるわよ？」
「いや、確かに犯罪としてはあるが」
「あるんだ」
「だが、こんな日中に街中で、攫おうとするだろうか？」
「後を付けて、人気のないとこでなら、あり得るわ」
「・・・仲間を喚んでか？」
「そうでしょうね」
男は口を曲げて険しい表情を作ると、その表情のまま視線を下げる。
「まあ、あなたが狙いだったんだとは思うけど」
リルの言葉が軽い口調なので男はふっと顔を上げ、肩を竦めているリルを見た。
「追っ手だったと言う事か？」
「違うわよ。あなたが良い男だったから、一緒に旅に付いて来て、モノにしちゃおうって事よ」
「モノに？」
「モノに」
「それは、もしかしたら、男女の仲的な事か？」
「うん」
「いや、しかし、彼女達は、冒険者同士の恋愛は禁じられているとか何とか、言っていなかったか？」
「うん。男女でパーティーを組んだら、パーティー内は恋愛禁止が普通だって言ってたし、普通はそうするけど、他のパーティーの人との恋愛までダメな訳じゃないから」
「いや、しかし、私は今日も魔力は漏らしてはいなかった筈だが？」
「え？その通りだけど、何の事？」
「それならモノにしようなどとは狙われないのではないか？」
「あなたの見た目が彼女達を惹き付けたろうし、物腰で育ちが良いのもバレてるわよ」
「見た目？」
「顔が整っていて優しそうで、背もスラリと高いしそこそこ筋肉も付いてるでしょ？」
「顔は、髭を剃ったら確かに父に似てはいるが」
「それって、お父さんはモテたって事？その顔に似てるなら、モテたろうけど」
「そうらしいが、そうではなく、そんな事で付いて行こうとするものなのか？」
「分かんないけど、彼女達がああ見えて実はもの凄い実力を持ってて、あなたの強さを感じ取ってた可能性もあるかな？」
「いや、私の魔力は漏れてはいなかったのだろう？」
「私はそう感じたけれど、私よりレベルがずっと上なら分かるかも知れないでしょ？」
「そうなのか？」
「そう考えると、初心者っぽいのも演技だったのかも知れないしね？」
「それは・・・そう言う事を考え始めると、恐ろしいな」
「だから自分や自分達の情報は漏らしてはダメなのよ」
「なるほど」
「まあ、私もあなたを責められないけどね」
「ああ。君も男達に囲まれていたものな」
「そうではなくて、ミディアの件よ」
「うん？あれがどうしたのだ？」
「外でミディアを見たのが初めてだったから、あの大きさでまさか有名なボスだとは思わなくて、角を見せびらかしてたでしょ？」
「運ぶのに仕方なかっただけで、見せびらかした訳ではないだろう？」
「でも結果としては、あなたが目立たない様にする為には、角は捨てるべきだったから」
「私達は知らなかったのだから、仕方ないではないか？」
「冒険者は、仕方なかったから仕方ないでは済まないの。命に関わるし」
「それは、君の言う通りなのかも知れないが、しかし不可抗力と言う事もあるではないか？」
「でもあれで目を付けられて、お金を持ってると思われて襲われたら、それはやっぱり私の所為なの」
「いやそれは、襲う人間の所為だろう？」
「ううん。襲う人間を引き寄せた私が悪いのよ」
「いや、どう考えたって、襲う人間の方が悪いではないか？」
「悪い人間はどうしたっているんだから、それに備えられないのは悪い事なの。これは冒険者の常識」
リルにそう言い切られると、男は言葉を返せなかった。
そして悪い人間がいるのは冒険者に限らない事を男は思っていた。
