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リルの拒否

「ちょっと待てよ！」

　冒険者が後ろからリルの肩を掴もうとするが、男がリルをリードしてそれを躱させる。

「あなた達、王都に行くのでしょ？」

　冒険者のその言葉に、リルは男を見上げて睨んだ。

「私達も同行させて貰えない？」

「おーとに行くならいっしょにいこ～」

「ケンカしながら一緒に旅をするのは危険だよ？」

「腕次第じゃ、あんたは俺達と一緒の方が良いぜ？」

「止(や)めとけってば」

　しかし男は、何故睨まれるのか分からず、困惑を顔に浮かべる。

「どうしたのだ？」

「別に」

「いや、君、怒っているだろう？私の事か？」

「別に、あなたの事なんて怒ってません」

　リルは男から顔を逸らして前を向くと、男の腕を引っ張って歩き出した。

「２人きりだと、雰囲気悪くなった時に辛いでしょう？」

「あたしたちがいれば、そんな事ないよ～？」

「それより僕達と行かないか？」

「あんたが王都に行くなら、格安で護衛してやっても良いぜ？」

「護衛なんて、ダメだって」

　男はリルの足に合わせて、隣に並ぶ。

「私はなにか君の機嫌を損ねる様な事をしたのだろうか？」

「あなたの所為じゃないって言ってるでしょ？」

　男がリルの顔を覗き込むけれど、リルは男から顔を逸らす。

「２人は出会って間もないの？」

「きみとかあなたとか、たにんぎょーぎだよね～？」

「そうだね。名前を教えてよ？」

「会ったばかりなら、王都に行くのは俺達とだって良いだろう？」

「王都に行くなんて、勝手に決めたらダメだって」

　リルと男は冒険者協会の建物から出ると、その後を冒険者達が付いて来ているのに、リルが扉を閉めようとした。付いて来た冒険者が開けようとするのをリルが抑えたので、男も扉を閉める様にリルに協力する。

「抑えてて」

　リルの言葉に男は「ああ」と応えたが、そのままリルが冒険者協会の建物から離れて行くので驚いた。

「いや、待ってくれ！」

「ちょっと待ってて！」

　リルは顔だけ男を振り向いてそう言うと、近くの木から枝を折り取る。それを手に持って男の下(もと)に戻った。

　そして扉に向けて枝を構える。リルが魔法を使うと扉は氷漬けになった。

「良いのか？」

「何が？」

　リルは男の腕を取り、街の城門へと足を向ける。

「あれでは建物への出入りが、出来ないのではないか？」

「直ぐに融けるし、裏口もあるわ」

「それでも、他の人に迷惑になるのではないか？」

「他の人って、私達とあの冒険者達の遣り取りを面白そうに見ていた連中の事？」

「そうなのか？」

「協会の職員も見ているだけじゃなくて、笑ったりしてたのよ？」

「え？そうだったのか？」

「うん。杖を使って加減した氷だから、溶かそうと思えば直ぐに溶かせるけど、火魔法を使ったら建物が焦げるかもね」

「え？それは不味いのではないか？」

「熱魔法で溶かせば良いのよ」

「いや、しかし、君以外に熱魔法が使える冒険者がいるのか？」

「さあ？」

「さあって・・・」

　その時、冒険者協会の建物で、大きな音が響いた。

　男は振り返って足を止めそうになったが、リルはその腕を引っ張って進む。そして足を止めずに振り向いたリルは、口角を上げた。

「弱い火魔法で溶かせなくて、爆発系の魔法を使ったみたいね？」

「そんな、大丈夫なのか？」

「ヤケドしてる人はいるけど、あの程度なら直ぐに治るわ。ポーションを使えば一瞬だし」

「それなら良かったが」

「でも冒険者協会の建物内であんな魔法を使ったら、しばらくは取り調べを受けて自由に出歩けないから」

「それって、君もではないのか？」

「私は建物の外で使ったから、セーフ」

　そう言ってリルは意地悪そうな微笑みを男に向ける。

　男は息を大きく吐いて、腕の力を抜いた。

　リルは口角を上げたまま、眉尻を下げる。

「私の事、呆れた？」

「いいや」

　男は即答した。

「不思議な事に私は、君に害が及ばないのなら、他はどうでも良いと思ってしまった」

　そう言ってイタズラっぽく笑った顔を向ける男に、リルは笑顔を返した。