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各々の理由

　夕食として焼いたイガグリズリーの肉を食べながら、男はふと思い出した事をリルに尋ねた。

「そう言えば、素材不足で品物が高いと言っていたが」

「あの武具屋の人ね？うん。そうね」

「君は魔石が相場通りの様な事を言っていたのではなかったか？」

「うん。私が売った時よね？」

「ああ」

「大体、相場通りだったけど？」

「魔石は相場通りで、他の素材は値段が高騰しているのか？」

「ああ、その事」

「もしかしたら魔石は充分に供給があるのか？君も私も売ったのは魔石だけだったが、冒険者はそうする事が多いのか？」

「魔石は持ち帰り易いから、その傾向はあるけど」

「あるけれど？」

「武器や防具の素材って、ダンジョン産がメインなの。私やあなたが売ったのは、外の魔石でしょ？」

「外？」

「そう。ダンジョンの外のね」

「ああ、なるほど。こういう普通の場所は、ダンジョンの外と考えるのか」

「うん。ダンジョン内の魔獣の方が強くて、その素材も高性能なのよ。冒険者の道具はダンジョン産でないと、ダンジョン内の魔獣を倒せなかったりするから」

「そうなのか」

「うん。日用品とかには外産のが使われるけど、外産は別に品不足ではないんでしょうね」

「だから相場通りの値段だったのか」

「うん。そう思うわ」

「なるほど」

　納得して肯いていた男は、別件を思い出した。

「そうだ」

「なに？」

「もう一つ教えて欲しい」

「うん。なに？」

「私は背が伸びたのか？」

「うん。手脚、長くなってるでしょ？自分では分かんないのかな？」

「いや、分からないが、何故なのだ？」

「え？知らないけど？ズボンとか服を作り直した時に、長くなってたけど？」

「それは魔力や魔法の影響などではないのだな？」

「う～ん？聞いた事ないけどね？分かんないけど」

「そうか・・・」

「体調が良くなったのとか、関係あるのかな？」

「そうなのだろうか？」

「どうだろう？あ！あなた、しばらく寝っ放しだったじゃない？」

「ああ」

「寝る子は育つって言うじゃない？」

「・・・育ったと言うのか？」

「うん」

「私の身長の伸びは、既に止まっていた筈なのだが？」

「そう？ヒゲ剃って若返った、は、背が伸びた後か」

「そうだな。中身が若返った訳ではないが」

「もしかして、肉食が続いたから？」

「なるほど。魔獣の肉か」

「うん」

「しかしそれなら、君のポーションの方が、私の体を作り替えそうだ」

「ああ、そうね。確かに」

　リルは納得して「確かにそうね」と笑顔を男に向けた。男はポーションの臭さを思い浮かべていたので、リルの笑顔に苦笑する。

「ああ、そう言えばもう一つ」

「なに？」

「冒険者登録の時に、君は離れて見ていたな？」

「え？うん」

「何かあったのか？」

「え？何かって？」

「離れて見ていた事に、何か理由があったのだろうか？」

「だって、傍にいたら、あなたの名前が見えちゃうから」

「名前？」

「うん。名前、知ったらマズいでしょ？」

「ああ、なるほど。それでか」

「なんで？そうでしょ？」

「いや、仲間と思われたくないのだろうかとか、思われたら不具合があるのだろうかとか、考えてしまっていた」

「そんな訳ないでしょ？その後も一緒に換金したり、防具選んだりしたじゃない？」

「それはそうなのだが、ちなみに私が冒険者登録で使ったのは本名ではないぞ？」

「え？そうなの？」

「本名を使っている冒険者はいないのではないか？」

「え？そうなの？」

「君は・・・そうか」

「確かに変な名前の人多いけど、ベアとかウルフとかドラゴンとか」

「そうらしいな。自称で登録するから、役所が本人確認をする時は大変なので、本名登録を義務付けたが、形骸化しているらしいからな」

「あなたもウルフとかにしたの？」

「いや」

「なんて名前？」

　男はリルから視線を外した。

「え？なんて名前？本名じゃないなら、教えてよ？」

「・・・ハルだ」

　男は顔を少しだけ背けたまま、小さめな声で答えた。

「え？ハル？可愛いけど、あれ？ちょっと？なんで恥ずかしそうなの？」

「何でもない。いや、違う。恥ずかしがってなどいない」

「少し女性っぽいけど、もしかして恋人の名前？」

「違う、恋人などいない」

「婚約者も奥さんもいなかったよね？」

「ああ、いた事はない」

「じゃあ憧れの人？初恋の相手？」

「そうではない。そんな事はない」

「もしかして？娘が生まれたら付けようと思ってる名前とか？」

　男はリルを見た。目は細めて、眉根も寄せている。

「・・・なんだそれは？」

　男は心底不思議そうな顔と声で、リルに返した。

　リルの口にした喩えは、男の常識にはなかった。