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防具を買いに

　冒険者協会への男の登録を係員に頼むと、リルは少し離れた場所で手続きの完了を待った。

　続いて男が持っている魔石を買い取りカウンターで換金するのは、リルが前に出て行(おこな)った。

　その換金した金を持って、男の装備を揃えに武具屋に行く。

「彼に合う防具が欲しいのですけれど」

　リルから掛かった声に、武具屋の店主は退屈そうな目を向ける。

「今は大したのは置いてないよ」

　正直な店主の言葉にリルは顔を蹙め、男は苦笑した。

「置いてないって、なんでですか？」

「なんで？お前ら、冒険者だろ？」

　意味の分からない店主の質問返しに、更に眉根を寄せて目を細め、リルは「そうだけど？」と不機嫌そうに返す。

「ここ最近、ダンジョンで採れる素材が不足してるの、知らないのか？」

「そうなの？」

「そうだよ」

「この街だと、オフリーのダンジョンの事？」

「ああ。オフリーからは全く素材が採れないらしい。ここに限らず付近の街では軒並み素材不足で、防具も武器も割高だよ」

「他のダンジョンは？」

「オンデは盛況らしいね。冒険者も挙(こぞ)ってオンデに行ってるって話だよ」

「オンデ？何かあったの？」

「なんでも有名なヒーラーがいるとかいないとか」

「いないとか？」

「そのヒーラー目当てに大手のクランがオンデに集まっているとかいないとか、そのヒーラーを雇えたクランが隠しているとか違うとか」

「随分あやふやなのね？」

「お前ら、冒険者だろ？知りたきゃ自分で調べなよ」

「それもそうね」

　リルは男を振り向いて肩を竦めた。しかしリルのそのポーズの意図が分からず、男は眉尻を下げる。その顔を見てリルは少し笑みを零すと、店主に向き直った。

「割高でも良いから、何かありませんか？どんなのでもないよりマシですし」

「あるのは店に出てるだけだね」

「これだけ？」

「ないよりはマシだろ？」

「そうは言ったけど、サイズ合いそうなの、この１つだけなんじゃない？」

「多少は調節できるから、他のも取り敢えず合わせてみなよ」

　しかし結局は、リルの指した防具が男には１番似合った。

「これでこんな値段するのね」

「仕入れが上がってるんだから仕方ないだろ？」

「どうする？」

　男の分の魔石を換金した金額で、余裕で支払う事が出来る値段だった。それなのでリルが確認して来る意図が、男には今ひとつ分からない。

「どうすると言うのは、私には似合わないと言う事か？」

「え？似合うけど？」

「兄さんならなんでも似合いそうだね」

　店主の言葉にリルが、眉根を寄せて振り向く。

「限度はあるわよ？オモシロ装備とかはダメですからね？」

「そんなの、勧める訳ないだろ？」

　店主がイヤそうな顔を返した。

　リルは肩を竦めて見せて、男を振り向く。

「似合うけど割高なのよ」

「この辺りの街なら品薄で、どこでも割高だろうね」

「だからここで買っても良いし」

「よそで買っても良いけど、戻って来た時にそれが売れ残ってるとは思わないでくれよ？」

　リルが余計な事を言うなと店主を睨むと、今度は店主が肩を竦めた。

「いや、これを頂こう」

「そう？じゃあ、これ下さい」

「まいど。他は良いのかい？」

「他と言っても、ろくに品物がないのに？」

「剣とか、それ、人のを使ってるのかい？」

「これ？」

「これは私の物だが？」

　土魔法で作った剣の柄に手を置きながら、男は訝しげな顔を店主に向ける。

「そうなのかい？サイズが合わないんじゃないのかい？」

「サイズ？」

「背が伸びる前に買ったんだろ？」

　男は「いや」と否定を口にしたけれど、リルは「ああ、なるほど」と納得した。男はリルに「なるほど？」と顔を向けた。

「背が伸びたじゃない」

「私が？」

「うん、あなたの。背って言うか手足が伸びたでしょ？」

「そう・・・なのか？」

「気付いてなかった？剣の振り方もなんか窮屈そうだし」

「え？私が？」

「うん、あなたが」

「もう少し長い剣の方が、使いやすいんじゃないかい？」

　店主はそう言うと、男に一本の剣を差し出した。

「こんなの、どう？」

　男は剣を受け取り、鞘から抜いて持ってみる。一振り二振り振ってみて、「なるほど」と男は呟いた。

「確かにこの長さの方が、扱い易そうだ」

「そうだろ？今使ってる剣の下取りもするよ？」

　店主の言葉に男はリルを見ると、リルは首を小さくほんの少しだけ左右に振って返す。男も小さく僅かに肯いて、店主に顔を戻した。

「いや、剣はまた今度にしよう」

「そうかい。じゃあ防具だけだね」

「ああ」

　男は防具を着けたままリルと店を後にした。

　店から離れて男がリルに小声で囁く。

「あの剣は、買わなくて良かったのだろうか？」

「買っても良いけど、今の剣と鞘は売れないでしょ？」

　元から持っていた鞘と土魔法で作った剣の意匠が合わないので、鞘には土魔法で作ったカバーを付けていた。

「剣は土魔法で作った紛い物だし、鞘はあなたの身バレがしちゃうんじゃない？」

「鞘は確かにそうだな。しかし紛い物と言うが、この剣はこれでも充分に役に立つ」

「充分過ぎるのよ。あなたの土魔法で強化した剣だもの。店売りの剣と比べて丈夫だし、切れ味が良いし、普通の剣とは言えないから。うっかり売ったら出所を聞かれて危ないって」

「そう言う事か。秘密にしなければならないのだな？」

「あなたがその剣を作った事は、自分の身分を偽らなくて済む場所でしか言ったらダメだからね？」

「分かった。気を付けよう」

　真面目な表情で肯く男に、リルも真剣な顔で肯き返した。